La disciplina de un padre podría afectar cómo internalizan las reglas sus hijos

El objetivo a corto plazo de los padres es concentrarse a menudo en lograr que sus hijos los escuchen y sigan las reglas y límites que establecen para su familia. Sin embargo, el objetivo a largo plazo es criar niños que realmente entiendan estas reglas y límites, así como desarrollar una motivación interna para ser amables y hacer lo "correcto". Los padres quieren que los niños sigan las reglas porque les importa ser una persona amable y moral, no solo porque temen meterse en problemas. En investigación, esto se conoce como internalización. ¿Cómo nos aseguramos de estar trabajando hacia este objetivo a largo plazo? ¿Podrían nuestras estrategias disciplinarias a corto plazo interferir con este objetivo a largo plazo?

Un estudio reciente abordó esta pregunta. Los investigadores encontraron que cuando los padres usaban estrategias específicas de disciplina, tenían más probabilidades de tener hijos que mostraran signos tempranos de internalización de las reglas que los padres que usaban estrategias diferentes.

¿Qué estrategias ayudaron a los niños a interiorizar las reglas?

1. Consecuencias lógicas en lugar de castigos leves. Las consecuencias lógicas son consecuencias relacionadas con las acciones del niño, como quitarle un juguete que su hijo le arrojó a su hermano, terminar la hora de la comida porque está jugando con su comida, obligarlo a limpiar un desastre que hizo o irse del patio de recreo cuando no está siguiendo las reglas. Es más probable que este tipo de consecuencias provoquen que los niños asuman la responsabilidad del problema que crearon y ayudan a los niños a comprender la importancia de la regla rota.
2. Practicar la crianza de los hijos con "apoyo a la autonomía" en lugar de "controlar" la crianza de los hijos. La crianza de los hijos que apoya la autonomía incluye reconocer los sentimientos de tu hijo sobre una regla o límite, darles algún tipo de opción o participación en la toma de decisiones sobre las reglas y límites, y proporcionar la justificación detrás de la regla o límite. Controlar la crianza de los hijos a menudo implica amenazas y castigos para hacer que tu hijo se comporte o intentar inducirle culpa o miedo. La crianza que apoya la autonomía ayuda a los niños a internalizar las reglas, mientras que controlar la crianza hace que sea más probable que los niños se comporten para complacer a los padres o evitar meterse en problemas.

¿Cómo ocurre la internalización?

Este estudio, junto con investigaciones anteriores, encuentra que, cuando los niños sienten menos enojo y más empatía en respuesta al establecimiento de reglas por parte de sus padres, es más probable que consideren aceptable la regla o el límite. La investigación sugiere que mientras más niños acepten la regla o el límite, es más probable que aprecien e internalicen los valores que subyacen a la regla o el límite. La investigación también sugiere que la ira en respuesta a la estrategia de disciplina de los padres puede interferir con la internalización, ya que hace que los niños piensen más en lo injusta que es la disciplina en lugar de en los valores que sus padres están tratando de enseñar.

La investigación también encuentra que cualquier estrategia de disciplina para padres que aumente la empatía probablemente mejore el proceso de internalización. Las consecuencias lógicas y la crianza que apoya la autonomía son efectivas porque ayudan a reducir la ira y aumentan la empatía en el contexto del establecimiento de reglas o límites.

¿Cómo aplican los padres esta investigación?

1. Recuérdale amablemente a tu hijo una regla o límite antes de usar cualquier tipo de disciplina. Por ejemplo, si tu hijo está tirando arena en el patio de recreo, recuérdale: "Tendremos que abandonar el patio de recreo si sigues tirando arena" antes de seguir adelante con esta consecuencia lógica.
2. Reconoce sus sentimientos si no están contentos con el límite que estás estableciendo. Es importante recordar que puedes mantener el límite sin dejar de reconocer que es posible que no les guste. Por ejemplo, "Sé que no te gusta que te abrochen el cinturón del asiento del automóvil. Se siente incómodo para ti, pero es la única forma segura de viajar en el automóvil".
3. Usa consecuencias lógicas en lugar de castigos cuando sea posible. Las consecuencias lógicas son consecuencias creadas por los padres que están relacionadas con el comportamiento y tienen sentido lógico siguiendo el comportamiento. Por ejemplo, si tu hijo golpea a su hermano, pídele que deje de jugar para ir a buscarle una bolsa de hielo. Si hacen un desastre, tienen que limpiarlo en lugar de ver una película con el resto de la familia. La investigación encuentra que las consecuencias lógicas son más aceptables para los niños, lo que los hace menos propensos a causar enojo y más propensos a aumentar la empatía.
4. Bríndales la oportunidad de tomar algún tipo de decisión o participar en la toma de decisiones o resolución de problemas de alguna manera. Si tu hijo tiene dificultades con un límite o regla que establezcas, dale la oportunidad de tomar una decisión. Por ejemplo, puedes decir: "Tenemos que salir del patio de recreo ahora, puedes caminar o saltar al automóvil".
5. Explica la razón detrás del límite, centrándote en el impacto en los demás cuando sea posible. Explicar la justificación (traducción: darles la razón de la regla en lugar de simplemente decir "porque yo lo dije") ayuda a reducir el enojo de los niños por la regla, lo que luego aumenta su probabilidad de internalizarla. Además, centrarte en cómo la regla afecta a los demás puede ayudar a generar empatía, que también es clave para la internalización. Por ejemplo, puedes decir: "Tenemos que limpiar nuestros juguetes, de lo contrario, alguien podría tropezar con ellos y lastimarse". O, "cuando agarraste ese juguete de las manos de tu hermano, le dolieron las manos e interrumpió su juego".
6. Evita las amenazas ("si no limpias tus juguetes, los tiraré todos") o cualquier cosa que tenga la intención de inducir miedo o culpa ("¿por qué siempre es tan cruel con su hermanito?”). Estos enfoques pueden ser efectivos en el momento, pero pueden resultar controladores para los niños y aumentar la ira, lo que en última instancia reduce las posibilidades de internalización.

Traducción general

Las investigaciones sugieren que los padres deben tratar de usar estrategias de disciplina que reduzcan la ira y mejoren la empatía para ayudar a sus hijos a internalizar las reglas que establecen y, en última instancia, aprender lo correcto de lo incorrecto.