El dolor y el potencial de la mediana edad

Centre for Ageing Better / Unsplash

Hace unos 2500 años, el filósofo griego Heráclito dijo que la única constante en la vida es el cambio.

Avancemos rápidamente al mundo caótico e incierto de hoy y el cambio está en esteroides. Millones de nosotros estamos en constante transición en algún aspecto de nuestras vidas.

Para la mayoría de nosotros, los años de la mediana edad es cuando ocurren muchas transiciones a la vez. Los hijos se van de casa, los padres necesitan cuidados, comienza la jubilación o las carreras comienzan a sentirse sin propósito. Hay una desarticulación de nuestras vidas anteriores y la oportunidad de redefinirnos de formas completamente nuevas.

No sé ustedes, pero no he encontrado el proceso de redefinición tan emocionante como lo fue durante esa otra transición importante de la vida, la mayoría de edad. Había una energía, un optimismo natural heredado de nuestros antepasados cazadores-recolectores.

Veo esto en mis jóvenes adultos cuando hablan sobre sus planes para el futuro. Claro, se preguntan cómo será el mundo en 20 años o las sombrías perspectivas para los millennials. Pero aún así, pueden dejar esos temores en un segundo plano y sentirse entusiasmados con las posibilidades que presenta la vida.

En la mediana edad, el segundo plano se convierte en vida, porque la vida ya no se extiende indefinidamente ante nosotros. La muerte "eso que le sucedió a otras personas" se siente real y se avecina en algún lugar del futuro. Nuestros planes ya no tienen la naturaleza abierta que alguna vez tuvieron.

Se necesita esfuerzo para no vivir en el espejo retrovisor. Y con eso viene un cierto anhelo, una nostalgia por lo que alguna vez fue. Por muy buenas que sean nuestras vidas actuales, todavía recordamos el pasado como los buenos viejos tiempos y sentimos la tristeza de no volver a experimentarlos. Muchas despedidas ya no son au revoirs. Son adieus.

Sin embargo, el pasado no es solo agridulce. Para la mayoría de nosotros, también contiene remordimientos de lo que podría haber sido. Incluso nuestras decisiones más sabias fueron a expensas de otros caminos, y sentimos la tristeza de nuestras vidas no vividas. Si esas elecciones se tomaron por falta o insuficiencia, también hay vergüenza con respecto a lo que aún no se ha resuelto en nuestra vida.

Todo pasa a primer plano en la mediana edad porque la vida no nos recompensa como solía hacerlo. Vivimos en una cultura de discriminación por edad. Los mensajes que recibimos sobre el envejecimiento tienden a transformarse en un duro crítico interno; somos más duros con nosotros mismos cuando quizás más nos necesitamos a nosotros mismos.

Reconozco mi resistencia a admitir que mis habilidades y capacidades disminuyen lentamente. No escucho tan bien como solía hacerlo, pero evito pedirle a la gente que se repita. Me siento torpe cuando necesito alternar entre anteojos y fingir que puedo ver lo que alguien me muestra desde lejos, aunque tenga puestos mis anteojos para leer.

Siento esto más cuando estoy cerca de mis hijos. Nos miro al espejo y me pregunto cuándo empecé a parecerme a mi madre. Me río de sus chistes aunque estoy desactualizada por parte de su humor. Y a veces me doy cuenta de que me forzo en sus conversaciones, tratando de aconsejar o agregar algo de valor.

Es una crisis de insignificancia. Es encontrar un punto de apoyo en un mundo que me dice que ya no soy relevante.

A medida que avanzo por este túnel, he comenzado a ver la luz al final. Me está recordando que he entrado en la etapa que todos anhelamos a medida que avanzamos en la vida. La etapa anterior trataba de redefinirme a mí misma de acuerdo con los deseos del mundo, lo que el analista junguiano James Hollis describió como el eje de identidad ego/mundo.

Midlife Lecturas esenciales

Los secretos de las personas que buscan la autotrascendencia

¿Esto es todo? 4 razones clave por las que la mediana edad languidece

Esta etapa se trata de entrar en una nueva relación conmigo misma, para avanzar hacia el eje de identidad ego/yo. Las preguntas y las dudas sobre uno mismo son la humildad de un ego que se colocó a sí mismo en el centro del mundo. El dolor es la angustia de vivir en la brecha entre quién soy y en quién me he convertido.

Eso constituye la crisis de la mediana edad: un llamado a abrazar al verdadero yo debajo de la personalidad adquirida y así convertirnos en quienes siempre estuvimos destinados a ser.

Si te identificas, es posible que este proceso de 4 partes te resulte útil:

1. Permitir

Da la bienvenida a cada emoción que surja sin juzgarla. Dale a cada uno un asiento en tu hogar interior, como escribe el poeta persa Rumi en La Casa de Huéspedes. Trátalos con compasión para que no necesiten gritar para hacerse oír.

2. Sintonizarse

Pregunta qué te piden las emociones. ¿Qué te están recordando? ¿Qué valores, sueños, aspiraciones o pasiones dejaste de lado para regresar más tarde, suprimiste porque te dijeron que estaban equivocados o porque el mundo no los recompensaba?

3. Alinearse

¿En quién estás llamado a convertirte para honrar estos anhelos? ¿Qué necesitas cambiar para honrar tus anhelos de una manera que sea adecuada para tu vida en este momento? ¿Cuáles son tus bordes de crecimiento? ¿Cuáles son las habilidades o capacidades que necesitará desarrollar?

4. Acción

¿Cuál es la acción que tendrá el mayor impacto en tu vida y te ayudará a vivir con integridad contigo mismo. Recuerda, el cambio es un proceso gradual; tratar de cambiar todo a la vez nunca funciona a largo plazo. Pequeño y estable de hecho gana en la carrera de la vida.

Para mí, esto ha significado conectarme con la necesidad de liberarme de las responsabilidades maternas y aprender a confiar en mi crianza durante las últimas dos décadas. Ha significado descubrir la verdad de la oración de la serenidad y experimentar la alegría que proviene de dejar ir lo que no puedo cambiar.

Ha significado la libertad de atender la vida que está lista para vivir a través de mí.