Cómo otros ven tus intentos de verte más joven

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No importa cuántos años tengas, hay una gran variedad de formas de mejorar tu apariencia a cualquier edad y muchas razones para emprender el esfuerzo. Ya sea que estés buscando un nuevo trabajo o una nueva pareja o simplemente buscando aumentar tu autoestima, tu motivación percibida puede predecir cómo reaccionan los demás a tus esfuerzos. La investigación explica.

La dinámica del "desenvejecimiento"

Julie Ober Allen et al. (2024), en un estudio titulado How Old Do I Look? examinó la experiencia del envejecimiento en una población mayor de 50 años en los Estados Unidos.[i] Comenzaron reconociendo que la apariencia personal revela tanto la edad como la etapa de la vida, las cuales activan estereotipos sociales y prejuicios. Señalan que para los adultos mayores, las percepciones relacionadas con la apariencia y los comportamientos relacionados pueden afectar la experiencia del envejecimiento, lo que a su vez puede influir en la salud. Allen et al. encontraron, entre otras cosas, que la mayoría de los adultos en su estudio (59%) informaron creer que parecían relativamente más jóvenes que sus pares, el 35% informó que parecían tener la misma edad y solo el 6% creía que parecían mayores. Alrededor de un tercio de sus participantes informaron haber invertido en cultivar una apariencia más juvenil.

Con respecto a la autopercepción y la experiencia del envejecimiento, Allen et al. descubrieron que los participantes que parecían relativamente más jóvenes informaron experiencias más positivas y menos negativas de envejecimiento, mientras que parecer mayores mostró el efecto contrario. También encontraron que invertir en verse más jovenes estaba relacionado con experiencias más positivas y más negativas del envejecimiento, con muy poca variación sociodemográfica. En cuanto al impacto en la salud, Allen et al. descubrieron que las experiencias más positivas y menos negativas del envejecimiento estaban relacionadas con una mejor salud mental y física.

Cuando persigues la juventud, los motivos importan

Michael Jeanne Childs y Alex Jones (2023) investigaron la experiencia del envejecimiento desde la perspectiva de un extraño, examinando cómo otros ven a las personas que participan en el "ocultamiento de la edad".[ii] Al estudiar una muestra de 306 participantes, ampliaron la investigación existente que descubrió que las personas son vistas de manera diferente en función del tipo de ocultación que se usa, la motivación subyacente y la edad. Agregaron factores perceptores como la edad, el género y la competencia intrasexual, utilizando a mujeres de mediana edad como objetivos porque son las mayores consumidoras de tratamientos cosméticos.

Childs y Jones también encontraron que cuanto más altas puntuaban las mujeres en la competencia intrasexual, menos calificaciones positivas entregaban. También encontraron que las mujeres evaluaron los objetivos de manera más positiva cuando el ocultamiento de la edad estaba motivado por preocupaciones sobre la autoestima y el empleo, en ese orden, y evaluaron de manera menos positiva cuando estaba motivado por el romance. Los hombres, por el contrario, no llegaron a diferentes evaluaciones basadas en la motivación.

Childs y Jones concluyeron que, en general, las mujeres de mediana edad que intentan recuperar su juventud son vistas negativamente por otras mujeres altamente competitivas, especialmente cuando buscan parecer más jóvenes para atraer parejas en lugar de encontrar trabajo o aumentar la autoestima. Sus hallazgos sugieren que no es el tratamiento seleccionado, sino la respuesta psicológica de otros lo que afecta la forma en que se ve la participación en la alteración de la apariencia.

La belleza interior brilla más intensamente

En la práctica, hay una gran variedad de formas en que las personas buscan verse más jóvenes, desde cirugías hasta cambios en la dieta y la nutrición. Sin embargo, las cualidades más atractivas brillan desde adentro. La bondad, la compasión, la humildad, el amor y el respeto continúan atrayendo a otros hacia nosotros, demostrando que las mejores cosas de la vida son gratis.