Trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo (niños y adolescentes)

El trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo se inicia en niños antes de los 10 años y consiste en una irritabilidad crónica, grave y persistente. La irritabilidad extrema se manifiesta tanto en un estado de ánimo irritable o enojado generalizado como en frecuentes arrebatos de temperamento inapropiados para el desarrollo que se manifiestan verbalmente en forma de ira o conductualmente en agresión física hacia personas o propiedades. El trastorno afecta el funcionamiento en al menos dos de los tres entornos en los que los niños suelen pasar su tiempo (con padres, profesores o compañeros) y lo hace gravemente en al menos uno de esos entornos. El diagnóstico de trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo, una afección definida relativamente recientemente, tiene como objetivo distinguir con precisión a algunos niños a los que previamente se les había diagnosticado trastorno bipolar pediátrico, en el que la irritabilidad tiende a ser episódica. El trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo es más común que el trastorno bipolar antes de la adolescencia, y los síntomas tienden a disminuir a medida que el adolescente avanza hacia la edad adulta. Los estudios longitudinales muestran que la desregulación grave del estado de ánimo en la infancia se correlaciona con la depresión posterior.

Tal como lo cataloga el DSM-5, los indicadores y síntomas del trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo incluyen:

• Arrebatos de temperamento severos y recurrentes que se manifiestan verbalmente en ataques de ira verbal o conductualmente en agresiones físicas hacia personas o propiedades.
• Los arrebatos de mal genio no coinciden con el nivel de desarrollo del niño.
• Los arrebatos generalmente ocurren tres o más veces por semana.
• Entre los arrebatos de ira, el niño está irritable o enojado la mayor parte del tiempo.
• Los síntomas han estado presentes durante al menos 12 meses y el niño no ha tenido un período superior a tres meses consecutivos sin síntomas.
• Los síntomas se manifiestan en al menos dos de cada tres entornos habituales del niño (hogar, escuela o compañeros) y son graves en al menos uno de ellos.
• Los síntomas comienzan antes de los 10 años y el diagnóstico no se realiza por primera vez antes de los 6 años ni después de los 18 años.
• Los síntomas no son atribuibles a depresión mayor, manía, trastorno del espectro autista, trastorno de oposición desafiante u otra afección de salud mental.

Los síntomas del TDDEA pueden superponerse con los del trastorno por déficit de atención con hiperactividad y el trastorno de oposición desafiante.

No existe una causa única conocida de este trastorno del estado de ánimo. Más bien, probablemente sea el resultado de una combinación de factores genéticos, biológicos, ambientales y psicológicos.

Las tecnologías de imágenes cerebrales, como las imágenes por resonancia magnética, han demostrado que los cerebros de las personas que tienen desregulación del estado de ánimo se ven diferentes a los de las personas que no la padecen. Las partes del cerebro responsables de regular el estado de ánimo, el pensamiento, el sueño, el apetito y el comportamiento parecen funcionar de forma anormal. Además, importantes neurotransmisores (sustancias químicas que las células cerebrales utilizan para comunicarse entre sí) parecen funcionar de manera anormal. Además, los investigadores han identificado errores en la forma en que el cerebro de los niños con TDDEA procesa las señales faciales de los demás. Pero estos hallazgos no revelan por qué se produjo la afección.

Además, un trauma, la pérdida de un ser querido, una relación difícil o cualquier situación estresante pueden desencadenar un episodio. Los episodios posteriores del estado de ánimo pueden ocurrir con o sin un desencadenante obvio.

¿Existe un vínculo genético en los niños con desregulación disruptiva del estado de ánimo?

Algunos tipos de desregulación del estado de ánimo tienden a ser hereditarios, lo que sugiere un vínculo genético. Sin embargo, los trastornos del estado de ánimo también pueden ocurrir en personas sin antecedentes familiares de depresión. La investigación genética indica que el riesgo de depresión resulta de la influencia de múltiples genes que actúan junto con factores ambientales o de otro tipo.

La desregulación del estado de ánimo es un trastorno tratable, incluso en los casos más graves. Como ocurre con muchas enfermedades, cuanto antes se pueda comenzar el tratamiento, más eficaz será y mayor será la probabilidad de que se pueda prevenir su recurrencia.

El primer paso para recibir el tratamiento adecuado es visitar a un médico. Ciertos medicamentos y algunas afecciones médicas, como virus o una afección de la tiroides, pueden causar los mismos síntomas que la desregulación del estado de ánimo. Un médico puede descartar tales posibilidades realizando un examen físico, una entrevista y pruebas de laboratorio. Una vez que se descarta una condición médica como causa, el médico puede realizar una evaluación psicológica o derivar al paciente a un profesional de salud mental.

El médico o profesional de la salud mental realizará una evaluación diagnóstica completa. Deben analizar cualquier historial familiar de depresión u otras afecciones de salud mental y obtener un historial completo de los síntomas: cuándo comenzaron, cuánto duraron, su gravedad y cuándo se manifiestan. Si han ocurrido antes, cómo fueron tratados. El médico también puede preguntar si el joven está consumiendo alcohol u otros agentes y si el paciente está pensando en autolesionarse o incluso en la muerte.

Dada la naturaleza compleja del trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo y su impacto negativo en el funcionamiento familiar, se puede prescribir una combinación de enfoques terapéuticos. Incluyen psicoterapia individualizada para el niño, medicación con psicoestimulantes como los utilizados para tratar el TDAH y formación de los padres. El tratamiento también puede incluir intervenciones específicas que involucren el entorno escolar.

Se ha demostrado que la terapia cognitivo-conductual, TCC, es eficaz en el tratamiento de la desregulación del estado de ánimo y muchas otras afecciones. Los estudios demuestran que la TCC ayuda a las personas a cambiar los estilos negativos de pensamiento y comportamiento. Para aquellos con TDDEA, la TCC puede tener como objetivo enseñar a los niños cómo regular su estado de ánimo y mejorar su tolerancia a la frustración. A los niños se les pueden enseñar habilidades de afrontamiento para regular la ira e identificar y desactivar las distorsiones cognitivas sobre las actitudes e intenciones de los demás que subyacen a la hostilidad.

Los psicoestimulantes como los utilizados en el tratamiento del trastorno por déficit de atención con hiperactividad se utilizan a menudo para tratar a niños con TDDEA y, por lo general, se combinan con el manejo del comportamiento. Se ha demostrado que el tratamiento estimulante es eficaz para reducir la ira, la hostilidad y los arrebatos explosivos. El tratamiento estimulante también puede aumentar la tolerancia a la frustración y disminuir la agresión.

El componente de irritabilidad crónica del TDDEA está relacionado con el trastorno depresivo. Los agentes aprobados para el tratamiento de la depresión mayor en poblaciones pediátricas incluyen inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina o ISRS: escitalopram, fluoxetina, fluvoxamina y sertralina. El inhibidor de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN), duloxetina, también está aprobado para su uso en pacientes pediátricos.