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El embarazo es un momento de cambio para una mujer, tanto física como psicológicamente. Es probable que estos cambios se reflejen en los patrones de sueño y soñar. Por ejemplo, los cambios hormonales pueden perturbar el sueño, disminuir la calidad del sueño y provocar más interrupciones del sueño. A su vez, estos cambios en el sueño están asociados con una mayor memoria de los sueños y con sueños que parecen estar más cargados emocionalmente y atemorizantes que durante otros períodos de la vida. Por supuesto, el embarazo es una experiencia emocionalmente intensa, por lo que las preocupaciones sobre la maternidad y la crianza son, comprensiblemente, temas frecuentes en los sueños de las mujeres embarazadas.
En general, los estudios descriptivos muestran que es muy común que las mujeres embarazadas sueñen con el embarazo, el parto y el feto. Según un estudio, al menos un tercio de los sueños de embarazo se refieren a uno de estos temas y su frecuencia aumenta gradualmente a lo largo de la etapa gestacional (Blake y Reimann, 1993; Jones, 1978). Muchos de estos sueños traducen las preocupaciones típicas del embarazo, como las amenazas potenciales para el bebé, la integridad física de la mujer misma o las preocupaciones sobre las habilidades de los padres (Nielsen y Paquette, 2007). Un estudio encontró que el 80 por ciento de las nuevas madres informan que sus sueños fueron particularmente vívidos, extraños y detallados durante el embarazo. Los sueños pueden implicar imágenes aterradoras de la maternidad o amenazas inquietantes para la salud del bebé. Aunque esto es algo perfectamente normal, los sueños perturbadores y, a veces mórbidos pueden ser desconcertantes.
Dos estudios recientes examinaron la frecuencia del recuerdo de los sueños y los malos sueños, así como el contenido de los sueños, en mujeres embarazadas. La muestra incluyó a 57 embarazadas (edad 28.70 ± 4.06 años) y 59 mujeres no embarazadas (edad 26.83 ± 4.21 años). Todas las mujeres completaron un diario de sueños de 14 días, que los investigadores utilizaron para calcular la cantidad de sueños, pesadillas y pesadillas que recordaron las mujeres durante este período. Más tarde, tres jueces independientes calificaron el contenido del sueño para evaluar qué tipos de personajes y temas aparecían con mayor frecuencia en los sueños.
Los resultados del primer estudio mostraron que las mujeres embarazadas recordaban más pesadillas que las no embarazadas y que también tendían a recordar más pesadillas que las mujeres no embarazadas.
Para los análisis del contenido de los sueños, las participantes embarazadas se dividieron en dos subgrupos de acuerdo con el número de meses de gestación. El primero fue en el séptimo mes de embarazo (semanas 26-29 inclusive; N = 37) y el segundo fue en el octavo y noveno mes de embarazo (≥30 semanas; N = 22).
Los jueces independientes calificaron el contenido del sueño según los tipos de representaciones que aparecieron en los sueños. Inicialmente, encontraron que las mujeres embarazadas soñaban con más frecuencia con representaciones de mujeres como madres y representaciones de bebés o niños, independientemente del tiempo de gestación. Curiosamente, estas representaciones fueron más claras en las mujeres que estaban en el séptimo mes de embarazo, pero se volvieron menos claras en el octavo y noveno mes de embarazo. Es posible que la disminución de estas representaciones en el octavo y noveno mes se deba a una reducción del movimiento fetal durante el sueño. (El número de movimientos fetales espontáneos y despertares nocturnos provocados por los movimientos fetales es más alto durante el séptimo mes, pero luego disminuye hasta el parto). Otra posibilidad es que durante los últimos meses del embarazo, los sueños se desplacen más hacia temas de maternidad, ya que esto se convierte en el tema de la maternidad,la preocupación principal, mientras que al principio del embarazo una mujer puede estar más concentrada en el feto en desarrollo.
Luego, el estudio exploró los temas típicos de los sueños de las mujeres embarazadas y no embarazadas. Los temas relacionados con el parto eran más comunes en los sueños de las mujeres embarazadas, especialmente en el octavo y noveno mes de embarazo. Los sueños sobre problemas que ocurren durante el parto, amenazas al feto y problemas generales relacionados con el cuerpo humano también fueron más comunes durante el embarazo, independientemente del punto gestacional. Los jueces también notaron más sentimientos negativos en los sueños de parto, especialmente en el octavo y noveno mes de embarazo.
En total, las mujeres embarazadas reportaron 2.5 veces más pesadillas que las mujeres no embarazadas; estos sueños a menudo incluían temas relacionados con el parto. El aumento de los malos sueños puede deberse en parte a cambios en la estructura del sueño. Por ejemplo, las mujeres embarazadas informan más despertares nocturnos que las mujeres no embarazadas. Estos despertares pueden permitir a las mujeres recordar más las experiencias de sus sueños.
Es más, después del parto, las nuevas madres pueden continuar experimentando pesadillas y pesadillas inusuales durante cierto tiempo. Una pesadilla muy común para las nuevas madres se llama el sueño del "bebé en la cama". La madre sueña que el bebé está perdido en algún lugar de la cama y busca frenéticamente entre las mantas, a menudo hablando o llorando en voz alta durante la pesadilla o en un estado de confusión, incluso cuando la madre se da cuenta de que el bebé no está en la cama y no está en peligro, el miedo a menudo la obliga a levantarse y controlar al bebé.
El estudio reveló que este tipo de sueños perturbadores son una ocurrencia normal que refleja las preocupaciones emocionales que conlleva ser una nueva madre.
A version of this article originally appeared in Inglés.
