Hacer preguntas muestra que estás interesado

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Mi papá creció en un rancho en Dakota del Norte. Tiene un dicho de su infancia, es posible que lo hayas escuchado en otro lugar: "Aprendes más escuchando que hablando".

Claro, a menudo ganamos pensando en voz alta, incluido el descubrimiento de nuestra verdad hablándola. Pero en general, escuchar brinda mucha más información valiosa que hablar.

Sin embargo, muchas personas no son las mejores oyentes. (Probablemente ya hayas notado esto: en el trabajo, en casa, cuando intentas resolver algo con tu pareja.) ¿Cómo se siente cuando no te escucha? ¿O tal vez escucha pero no pregunta más? No es bueno. Además de perderse información importante, incluidos, a menudo lo más importante, tus sentimientos y deseos subyacentes— está enviando el mensaje implícito de que no está tan interesada (aunque, en el fondo, podría estarlo).

Si cambias esto: ¿cómo crees que se siente si no la escuchas tan bien? Tampoco muy bien.

Ser un buen oyente trae muchos beneficios: recopilar información útil, hacer que los demás sientan que te importan, mantener un sentido de conexión con las personas y salir de tu marco de referencia familiar.

Una de las mejores maneras de escuchar bien es hacer preguntas. Te convierte en un oyente activo, muestra que has estado prestando atención, puede sacar las cosas a la luz (Mami, ¿ese emperador está desfilando con sus boxers?!), y ralentiza las conversaciones emocionales para que no se salgan de control.

La práctica

Como psicólogo, hago preguntas para ganarme la vida. Además, he estado casado por mucho tiempo, en las buenas y en las malas, y crié a dos hijos. Como dicen en medicina: El buen juicio viene de la experiencia...y la experiencia proviene del mal juicio. ¡Así que ofrezco algunos frutos de mis malos juicios!

• Las preguntas pueden ser no verbales. Una ceja levantada, un gesto de asentimiento para pedir más o simplemente dejar que haya un poco de silencio son señales para que la otra persona siga adelante.
• Ten buenas intenciones. No hagas preguntas como un fiscal. Está bien tratar de llegar al fondo de las cosas, ya sea lo que más le molestó a tu pareja sobre tu conversación con tu amiga, o lo que tu hijo está haciendo realmente este sábado por la noche, o cuál se supone que es tu papel en una próxima reunión de negocios. Pero no uses las preguntas para hacer quedar mal a los demás.
• Mantén el tono suave. Recuerda que hacer una pregunta, (en particular, una serie de preguntas), puede resultar invasivo, crítico o controlador para la persona receptora; piensa en todas las veces que se hacen preguntas a los niños como preludio de un regaño u otro castigo. Puedes comunicarte con la otra persona para asegurarte de que tus preguntas son bienvenidas. Ralentiza las preguntas para que no vengan rata-tat-tat. E intercálalas con una autorrevelación que coincida, más o menos, con la profundidad emocional de lo que la otra persona está diciendo; de esta manera, no están poniendo todas sus cartas sobre la mesa mientras mantienes las tuyas cerca del pecho.
• Según corresponda, persiste en obtener una respuesta clara. Si sientes que todavía hay cierta confusión problemática o margen de maniobra en las respuestas de la otra persona, o simplemente más para aprender, podrías hacer la pregunta de nuevo, tal vez de una manera diferente. O explica, sin acusarte, por qué aún no tienes claro lo que dice la otra persona. O haz preguntas adicionales que puedan ayudar a aflorar las capas más profundas de los pensamientos, sentimientos e intenciones de la otra persona.
• Diferentes tipos de preguntas son apropiadas para diferentes situaciones. Por ejemplo, tratar de aclarar un proyecto que tu jefe quiere que hagas definitivamente no es como una investigación delicada sobre lo que podría ayudar a que las cosas vayan mejor en una relación físicamente íntima. Las preguntas sobre hechos o planes suelen ser bastante sencillas. Para el territorio más oscuro y cargado de emociones de amigos y familiares, aquí hay algunas posibilidades:

  ¿Cómo fue _______ para ti?
  ¿Qué aprecias de_______?
  ¿Hay otras cosas que sientes (o quieres) además de ______?
  ¿A qué te recordó esto?
  ¿Qué deseabas que hubiera pasado en su lugar?
  ¿Qué es lo más importante para ti?
  ¿Cómo sería si consiguieras lo que querías aquí? (O:"...¿qué querías de mí?")
  ¿Cómo te gustaría que fuera a partir de ahora?
  ¿Podrías decir más sobre_______?
  ¿Qué te molesta (o te preocupa) de_______?

Si tus intenciones son buenas, está bien hacer preguntas. Por lo general, la gente les da la bienvenida. Ten confianza en tus buenas intenciones y en tu buen corazón.