El apego ansioso y las citas en línea

Si eres soltero, probablemente estés usando una aplicación de citas en línea. Pero muchas personas continúan luchando y, en muchos casos, sufren más psicológicamente por sus esfuerzos de citas en línea.

Estilos de apego ansioso

Las personas con estilos de apego ansiosos, en particular, luchan por satisfacer sus necesidades de una manera que las proteja psicológicamente en las citas en línea. Los estilos de apego son disposiciones de personalidad estables que dictan cómo las personas procesan las emociones, perciben el mundo social e interactúan con los demás. El estilo de apego seguro es el más representativo del desarrollo saludable y se caracteriza por personas que creen que el mundo es seguro y predecible, que son dignas de amor y que otras personas son confiables. Tienen fuertes habilidades para mantenerse emocionalmente equilibrados y saben cuándo pedir tranquilidad, cuándo sentirse mejor y cuándo alejarse en contextos de citas.

Las personas con uno de los tres estilos de apego inseguro, por el contrario, pueden estar desequilibradas en la forma en que perciben a los demás, lidian con el estrés y se comportan en situaciones de citas. Aquellos con estilos de apego que descartan ven el mundo como indiferente, a sí mismos como independientes y fuertes, y a otras personas como débiles y necesitadas o indiferentes. Debido a que han aprendido que no pueden confiar emocionalmente en los demás, evitan acercarse y abrirse temprano en situaciones de citas. Pueden parecer carismáticos y socialmente atractivos hasta que te das cuenta de que en realidad no están abiertos a ser cercanos. Al ser evitativos, tienden a invertir poco en parejas de citas... especialmente aquellos que se conocieron en línea.

En comparación con aquellos con estilos de descarte, las personas que están atemorizadas pueden ser un poco más impredecibles. Tienen un lado ansioso que los lleva a abrirse interpersonalmente. Pero, aprendieron temprano en la vida que las personas con las que te conectas son las mismas personas que pueden lastimarte más. Tienden a ver el mundo como aterrador e impredecible, a sí mismos como dañados de alguna manera e indignos de amor, y a los demás como poco confiables e interpersonalmente peligrosos. Por lo tanto, cuando una persona con apego temeroso se calienta en una cita, puedes pensar que está interesada, pero eso no significa que no se asuste y te haga ghosting al día siguiente.

Sin embargo, cuando se trata de citas en línea, aquellos con estilos de apego preocupados/ansiosos tienen algunas de las peores experiencias. Quieren amor y relaciones y pueden sentirse particularmente solos cuando no los tienen. Las personas preocupadas fueron criadas típicamente por padres que eran impredecibles en la forma en que respondían a ellos cuando eran niños. Había suficiente amor para que volvieran con sus padres por más, pero la amenaza de distanciamiento y rechazo siempre estaba ahí. Como adultos, ven el mundo como impredecible, ellos mismos como que de alguna manera quieren, y otros como que tienen amor disponible pero, por alguna razón, lo retienen. Debido a estas percepciones e historias de relaciones, se vuelven hipervigilantes para detectar señales de rechazo (algo paranoicas) y luchan por hacer frente a la incertidumbre de las citas en línea.

Aplicaciones de citas

Las aplicaciones de citas utilizan algoritmos que no están diseñados para producir relaciones duraderas (Narr y Luong, 2023). Si todos encontraran el amor en su primer coincidenciapartido, las aplicaciones cerrarían. La mayoría de las aplicaciones en línea están diseñadas para recompensarte en un programa de refuerzo de proporción variable (impredecible). Literalmente te enganchan usando una combinación de recompensas e intentos de evitar el rechazo y la ansiedad. Si supieras lo que obtendrías cada vez que accedieras a la aplicación, no sería tan emocionante, ¿verdad?

Es probable que las personas con estilos preocupados sean particularmente susceptibles a las recompensas sociales y sensibles al castigo. No debería sorprender que sean algunos de los usuarios más voraces de aplicaciones de citas (Coffey et al., 2022; Chin, Edelstein y Vernon, 2019). Pero, ¿qué sucede una vez que se conectan a las aplicaciones y comienzan a salir? Debido a que se involucran en deslizamientos excesivos, la investigación de Thomas et al. (2023) indica que es probable que se comparen con otras personas que creen que lo están haciendo mejor que ellos, tienen un mayor miedo a ser solteros y se sienten abrumados por demasiadas opciones de pareja para citas.

De acuerdo con esta investigación, una encuesta publicada en este blog en 2019 indicó que, de todos los estilos de apego, los que estaban preocupados eran los usuarios semanales más frecuentes de las aplicaciones y tenían más probabilidades de buscar relaciones a largo plazo. Al mismo tiempo, no les gusta usar las aplicaciones más que aquellas con los otros estilos de archivos adjuntos y son los más molestos si se ocultan durante los intercambios de texto u otras correspondencias. En resumen, parecen querer más pero obtener menos.

La investigación de Coffey et al. (2022) también revelóaron que aquellos con estilos preocupados usan más las aplicaciones de citas y tuvieron más experiencias negativas después de tener relaciones sexuales con parejas que conocieron en línea en comparación con aquellos con estilos evitativos. Las personas evitativas, por el contrario, no tuvieron más experiencias negativas después de tener relaciones sexuales con parejas que conocieron en línea.

Dados estos hallazgos, aquellos con estilos de apego preocupados/ansiosos podrían reconsiderar si las aplicaciones de citas en línea son la mejor opción para conocer gente. Aquí hay otras cosas a considerar:

1. No te lo tomes tan en serio. Ve a las personas que conociste en línea como una práctica para lo real.
2. Date cuenta de que si una pareja de citas en línea no funciona, no perdiste nada porque realmente no conocías a esa persona y no tenías nada que perder en primer lugar.
3. Conoce la diferencia entre tu sueño de quién podría ser alguien y quién es realmente.
4. Aprende a tener relaciones con las personas en general. No interactúes de manera diferente dependiendo de si alguien es hombre o mujer.
5. Encuentra un buen grupo de autoayuda para que puedas aprender a tener relaciones saludables con las personas sin la presión de las citas.
6. Sal de las aplicaciones y conoce gente en persona: únete a un grupo deportivo o de entrenamiento de género mixto. Encuentra un grupo de solteros para cenar, andar en bicicleta, hacer una caminata! ¡o lo que sea! Mantente disponible yendo a los mismos lugares (como una cafetería) con frecuencia para que la gente pueda acostumbrarse a verte (y saber dónde te pueden encontrar).
7. Ocúpate de vivir tu vida independientemente de quién se presente románticamente. De esa manera, cuando alguien aparezca, tendrás una vida interesante para compartir con ellos.