Cómo reaparece la dinámica entre hermanos en las relaciones adultas

Source: cottonbro-studio/Pexels

Durante más de un siglo, la investigación psicológica ha ignorado en gran medida la importancia de las relaciones entre hermanos. Incluso Sigmund Freud, el fundador del psicoanálisis, se refiere a la relación entre hermanos solo cinco veces en sus dos docenas de volúmenes de trabajo. Solo durante las últimas dos décadas, los investigadores han comenzado a realizar estudios significativos sobre cómo los hermanos afectan la vida de los demás.

Más recientemente, la Dra. Karen Gail Lewis, que ha sido terapeuta de hermanos durante 50 años, ha tratado de abordar este punto ciego evidente en la comprensión psicológica. A principios de este año, lanzó la innovadora Sibling Therapy, que explora cómo los hermanos moldean profundamente las personalidades y las vidas de los demás. Destacando sus casos e investigaciones, ilustra en su libro cómo las heridas tempranas o las percepciones distorsionadas con nuestros primeros compañeros de juego a menudo se recrean en las relaciones adultas.

La Dra. Lewis afirma que muchos problemas en la edad adulta se pueden remontar a problemas no resueltos con los hermanos, ya que la relación temprana entre hermanos es "un laboratorio para todas las relaciones posteriores". Este es el momento, explica, en que los niños aprenden a iniciar, resolver y evitar peleas; a competir, salvar la cara, negociar y cooperar. Cuando, como adultos, se encuentran en conflicto, a menudo vuelven a las habilidades o patrones que establecieron con los hermanos en la infancia.

Ella identifica algunas formas específicas en las que la relación entre hermanos reaparece, define una vida y fluye a través de generaciones. A menudo, los adultos pueden conectar estos patrones inconscientes con las formas en que ellos o sus padres se relacionaron con un hermano.

Los padres recrean sus propios problemas de hermanos con sus hijos

Primero, dice la Dra. Lewis, los padres esperan que sus hijos tengan relaciones entre hermanos similares a las suyas. Los padres que han tenido un vínculo entre hermanos fuerte y positivo creen que sus hijos disfrutarán de la misma dinámica. Por el contrario, los padres que experimentaron conflictos profundos con un hermano pueden anticipar y temer que sus hijos enfrenten los mismos desafíos.

En consecuencia, las madres y los padres pueden reaccionar de forma exagerada a las disputas normales entre hermanos. Aquellos con experiencias negativas, por ejemplo, pueden intervenir rápidamente para aliviar los conflictos. Tal intervención ansiosa, dice la Dra. Lewis, envía el mensaje de que "los niños no pueden resolver sus propios problemas".

Sin darse cuenta, los padres pueden abrir una brecha entre los hermanos adultos, ya que los hijos adultos a menudo vuelven a una versión de sus disputas infantiles cuando están con sus padres. La Dra. Lewis identifica las siguientes formas en que los padres pueden perpetuar las discusiones y preparar a sus hijos para el antagonismo de hermanos de larga data.

• Etiquetar y promover roles que polarizan a los hermanos.
• Enfrentar a un hijo adulto contra el otro. La Dra. Lewis dice que incluso algo tan aparentemente inocuo como buscar la guía de un hijoniño y no del otro puede crear resentimiento.
• Triangular pasando información sobre un hijoniño a otro, atrayendo a un hijoniño a los problemas personales de un padre y solicitar secrecía, o compartir disgustos sobre un hijoniño con otro.
• Proporcionar dinero o regalos a un hijoniño y no al otro, sin una explicación o sin encontrar una manera de compensar a los otros.

Los hermanos recrean los conflictos de los padres

Los padres también modelan las relaciones y los estilos de comunicación para los hermanos. Los hermanos pueden copiar lo que ven en las relaciones de sus padres. Si, por ejemplo, uno de los padres se comporta de manera agresiva mientras que el otro es pasivo, un niño puede atacar y el otro puede negarse a defenderse, reflejando los conflictos de sus padres. En algunos hogares, incluso cuando los padres intentan no discutir frente a los niños, la ira impregna el ambiente y se transmite indirectamente. A su vez, los niños refractan y reflejan esa ira entre sí.

Family Dynamics Lecturas esenciales

5 Problemas familiares particulares de los hijos únicos

Estadísticas que cuentan la historia del distanciamiento familiar

"Si ambos padres pelean verbal o físicamente, los niños pueden absorber la tensión y vomitarla el uno al otro", escribe la Dra. Lewis en Sibling Therapy. "Las peleas pueden servir para distraer a los padres de sus propias peleas, ya que ahora tienen que disciplinar a sus hijos".

Los hermanos transfieren su dinámica a una relación amorosa

La Dra. Lewis llama a la relación con los hermanos un "primer matrimonio". Ella ha identificado la transferencia de hermanos, en la que los hermanos sirven como campo de entrenamiento para las parejas que los hijos adultos eligen en última instancia.

"Los hermanos proporcionan las primeras experiencias de convivencia íntima con compañeros, personas del mismo nivel jerárquico y de la misma generación", explica. Algunas personas están "sorprendidas de que la forma en que a veces se sienten en su matrimonio actual o en su relación amorosa sea similar a cómo se sintieron en algunas situaciones problemáticas con hermanos en su primer matrimonio".

Así como las personas abusadas por los padres a menudo se casan con parejas abusivas, los niños abusados por un hermano pueden tomar la misma decisión. Uno de los pocos estudios sobre el tema encontró que cuando el abuso sexual ocurre dentro de la familia, una transferencia inconsciente de hermanos "fantasmas" puede llevar al abusado a casarse con un abusador.

Hermanos fantasmas en el trabajo y en las amistades

La Dra. Lewis teoriza que los hermanos incluso traen a sus fantasmas al trabajo. Aquellos que son infelices en un trabajo o con bajo rendimiento crónico pueden tener patrones de autosabotaje de larga data establecidos en la infancia.

"Si la persona se sintió intimidada por un hermano antagónico, ahora, el comportamiento de un compañero de trabajo puede desencadenar esos viejos sentimientos, dejando a esa persona intimidada y acobardada", escribe la Dra. Lewis. "Otra persona cuyos problemas con los hermanos no se desencadenan puede encontrar a ese compañero de trabajo bastante agradable o simplemente molesto".

Varios estudios han explorado cómo un hermano mayor influye en un hermano menor y cómo estos patrones de relación tempranos estampan amistades. Por ejemplo, un niño que se siente inferior a un hermano puede elegir amigos que dominen y tomen todas las decisiones. Algunos incluso transfieren experiencias de abuso de hermanos a amigos. Si una persona fue abusada emocional, verbal, física o sexualmente por un hermano en la infancia, explica la Dra. Lewis, esa persona puede sentirse inconscientemente atraída por el patrón familiar de un amigo tóxico.

Lewis ve su trabajo de asesorar hermanos como la clave para abordar los problemas centrales de sus pacientes. "Me encanta trabajar con hermanos", dice. "Me encanta la intensidad que existe entre hermanos y hermanas que se aman pero que pelearon con vehemencia por un juguete y tienen el mismo grado de pasión que los adultos. Me resulta emocionante ver a los hermanos reunirse en conflicto y tensión, guiar sus interacciones y verlos partir habiendo renovado sus imágenes de los demás y de sí mismos".