Los bucles neuróticos al centro de muchos trastornos mentales

Sara estaba tan frustrada consigo misma y con la situación que no podía soportarlo más. Ella había tratado repetidamente de complacer a su jefe, pero una vez más, él le gritó por no cumplir con sus expectativas y luego simplemente ignoró lo que ella dijo cuando trató de explicar lo que había sucedido. Cuando lo hizo, ella sintió los sentimientos familiares de encogerse de miedo y pelear poniéndose a la defensiva.

Pero ella no había hecho ninguna de las dos cosas. En cambio, se había sentado allí, un poco congelada, y asintió con una sonrisa incómoda en su rostro. Y ahora estaba de vuelta en su casa, sentada en su cama, preguntándose qué le pasaba: ¿Por qué no podía ser más asertiva? ¿Por qué su jefe era tan idiota? ¿Por qué se sentía tan vulnerable? ¿Por qué la vida apestaba tanto?

Las condiciones de internalización son las razones principales por las que las personas buscan psicoterapia y consisten en trastornos de adaptación, trastornos de ansiedad y trastornos depresivos, y generalmente involucran baja autoestima, autocrítica, conflictos de relación e insatisfacción general con la vida. Un bucle neurótico es una estrategia desadaptativa para hacer frente a situaciones negativas que es análoga a llevar agua a un fuego de grasa: tiene sentido lógico pero termina empeorando el problema. Este artículo te enseñará cómo identificar los bucles neuróticos y explicar por qué crean tantos problemas psicológicos.

¿Qué son los bucles neuróticos?

Un bucle neurótico es cuando una situación negativa provoca un sentimiento negativo, que da lugar a una reacción negativa secundaria. Que te despidan de tu trabajo, tener una discusión con tu cónyuge, no cumplir con una fecha límite y reprobar una prueba son ejemplos de situaciones negativas que deberían provocar sentimientos negativos. Sin embargo, estas situaciones negativas/secuencias de sentimientos negativos a menudo desencadenan un conjunto secundario de reacciones negativas que empeoran tanto la situación como los sentimientos. Podemos ver esto en la respuesta de Sara. Sentada en su cama, tenía problemas para aceptar lo que había sucedido, tenía la necesidad de controlar la situación en el futuro y se culpaba a sí misma, pensando que algo estaba fundamentalmente mal con ella.

Este ejemplo nos ayuda a ver los tres componentes de los bucles neuróticos. Primero, hay situaciones negativas (es decir, su jefe le gritó). En segundo lugar, están los sentimientos negativos "primarios" que surgieron como consecuencia natural (es decir, se sintió herida, vulnerable y a la defensiva). En tercer lugar, hay reacciones negativas secundarias que empeoran la situación (es decir, mientras se sentaba en la cama, odiaba su vida y a sí misma). Estos son los tres bucles de la cadena de bucles neuróticos y por qué a menudo los llamamos bucles neuróticos "triple negativos".

¿Qué significa esto? Significa que cuando te sientes mal, es útil tener claro 1) la situación a la que estás reaccionando; 2) los sentimientos negativos primarios que tienes sobre la situación; y 3) los pensamientos, sentimientos e impulsos secundarios que tienes sobre todo el asunto. Luego, pregúntate si estás en un bucle neurótico triple negativo. Para responder a esta pregunta, puedes preguntarte si has activado una voz "CRÍTICA", interior que es crítica, resistente, irritable, tensa, insistente, y cerrada recibir a nueva información, o por lo contrario te dedicas a evitar, culpar o controlar de manera equivocada.

El ABC del CRÍTICO que Reacciona Negativamente

Para evitar los bucles neuróticos, es importante ser conscientes y estar en sintonía con lo que nuestras emociones están comunicando. Nuestras respuestas emocionales han evolucionado a lo largo de millones de años para ayudarnos a navegar por el mundo de acuerdo con nuestros objetivos. De esta manera, nuestras emociones son altamente informativas sobre cuáles son nuestros estados de ser valorados y pueden ayudarnos a lidiar con situaciones estresantes al orientarnos hacia lo que es importante. Los sentimientos negativos son naturales y reflejan un conjunto de respuestas automáticas a situaciones negativas. Sentirse nervioso después de una discusión, decepcionado después de cometer un error en el trabajo o traicionado después de descubrir que tu cónyuge te engañó son reacciones emocionales negativas esperadas a eventos estresantes.

En los bucles neuróticos, sin embargo, hay una incapacidad para tolerar la angustia que los eventos negativos provocan naturalmente. Posteriormente, nos involucramos en una reacción secundaria defensiva que a menudo es crítica, crítica y controladora. Por ejemplo, reprobar una prueba puede verse como un fracaso temporal del que uno puede recuperarse, o podría interpretarse como un signo de su ineficacia fundamental.

En muchos sentidos, la crítica tiene sentido. Es decir, es natural ser crítico si siguen sucediendo cosas malas. Sin embargo, la forma en que el CRÍTICO reacciona a menudo es contraproducente. Activar al CRÍTICO en respuesta a situaciones negativas a menudo es similar a llevar agua a un fuego de grasa. Solo empeora una mala situación.

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El CRÍTICO tiende a adoptar una de las tres reacciones problemáticas que forman el ABC de los bucles neuróticos. Debido a que el CRÍTICO está tenso y angustiado, trata de resistir sus sentimientos y negar la realidad de la situación. Esto da lugar a estrategias y reacciones de evitación que son problemáticas. El crítico es, bueno, crítico y, por lo tanto, tiende a culparse a sí mismo, a los demás o al mundo por el problema en cuestión. Finalmente, el CRÍTICO a menudo es irritable, insistente y cerrado a la nueva información, lo que lo hace estrechamente enfocado y orientado a controlarse a sí mismo o al mundo de una manera problemática o equivocada. Esto significa que para superar los bucles neuróticos, necesitamos tomar conciencia del CRÍTICO, comprender su lógica y luego aprender a cambiar nuestras reacciones de evitación, culpa y control a una actitud curiosa y de aceptación que sea amorosa, compasiva y motivada hacia estados de ser valorados.

Pasar del CRÍTICO a estar CALM (por sus siglas en inglés)

Hay una manera más eficiente de lidiar con situaciones y emociones negativas. La voz CRÍTICA puede tener sentido, pero no cultiva el bienestar a largo plazo. Cuando uno se da cuenta de que las reacciones negativas a los sentimientos negativos son una mala combinación, puede pasar de una perspectiva CRÍTICA a CALM. CALM (por sus siglas en inglés) es un acrónimo que significa curiosidad, aceptación, compasión amorosa y motivación hacia estados de ser valorados.

La perspectiva de CALM es consciente y está en sintonía con la realidad de la situación negativa y la naturaleza de los sentimientos negativos asociados con ella. Nos dice que, cuando se trata de un escenario estresante, es mejor ser curioso en lugar de crítico y cerrado; aceptar en lugar de resistirse a la negatividad de la situación; amar y ser compasivo en lugar de irritable y culpar; y motivado para mejorar en lugar de controlar insistentemente.

Volviendo a Sara, lo que esperaríamos para ella es que respire con calma y pase de su reactividad negativa a un conjunto más receptivo. De hecho, incluso podríamos pedirle que se tome un minuto y se imagine a sí misma mirando su experiencia desde una perspectiva diferente, tal vez desde la esquina de la habitación. Verse a sí misma desde esa distancia podría ayudarla a ver la situación de manera diferente, tal vez desde el punto de vista de un amigo en el que confía o de un anciano sabio.

Desde esta perspectiva, puede preguntarse: "¿qué diría este amigo o anciano sabio sobre mi situación y mis sentimientos, y qué me aconsejaría que hiciera?” Este cambio de perspectiva de la reactividad negativa a la capacidad de respuesta reflexiva es el primer paso en el enfoque CALM, y nos centraremos en cómo desarrollarlo en nuestro próximo blog de esta serie.