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Los puntos clave
- Los votantes negativos votan en contra de un candidato y no a favor de otro.
- Los independientes votan más negativamente que los partidistas.
- Los independientes son más susceptibles a los anuncios negativos que los partidistas.
Por Joesph J. Siev y Richard E. Petty
Votar en contra de un candidato despreciado en lugar de votar por uno favorito ha aumentado considerablemente en Estados Unidos en las últimas décadas. Los politólogos captaron esto en su titular de 2017 de Politico.com: El partidismo negativo lo explica todo.
Haciéndose eco de esto, la New York Times Magazine señaló en 2020 que la era actual es “una en la que las lealtades políticas están determinadas menos por el afecto a un partido que por el odio al otro”.
El partidismo negativo se ha convertido en una forma popular de explicar qué ha ido tan mal en la política estadounidense, pero también ha recibido algunas críticas últimamente.
Por ejemplo, un artículo publicado en 2022 mostró que el partidismo positivo, donde las lealtades políticas están determinadas más por sentimientos positivos hacia un lado político que por sentimientos negativos hacia el otro, sigue siendo más prevalente que el partidismo negativo en general. Entonces, ¿quién es responsable del aumento de la negatividad en la política?
El partidismo negativo es más común entre los políticos independientes
En un análisis novedoso de los datos de encuestas estadounidenses existentes durante las últimas dos décadas, descubrimos que son las personas que no se identifican como republicanas o demócratas (es decir, independientes) las que tienen más probabilidades de ser votantes negativos. A medida que aumenta el número de personas que se identifican como independientes en la política estadounidense, también aumenta la incidencia del voto negativo.
Pero, ¿por qué es más probable que los independientes sean votantes negativos? Considera lo que significa identificarse como partidista versus independiente. Cuando se les pregunta cómo piensan sobre la política, los partidarios dan una respuesta afirmativa. Se ponen de pie para ser contados y dicen: sí, soy demócrata o republicano.
Pero los independientes no hacen esto. Ten en cuenta que la mayoría de los independientes prefieren un partido sobre el otro. A veces se les llama partidarios independientes, a diferencia de los verdaderos independientes, que no prefieren a ninguno de los partidos. Entonces, la mayoría de los independientes saben con qué partido se identificarían, pero se niegan a hacerlo, diciendo: “No, no soy partidista, ni siquiera de mi lado preferido”.
Esta diferencia básica entre positividad y negatividad entre partidarios (soy X) e independientes (no soy X) se transmite y afecta sus actitudes y comportamientos de diversas maneras, como el voto negativo.
Hoy en día, es más probable que los independientes voten en contra que a favor de un candidato.
En un estudio mencionado anteriormente, analizamos datos representativos a nivel nacional del Pew Research Center recopilados antes de cuatro elecciones presidenciales recientes (entre 2000 y 2020), y descubrimos que los independientes eran más propensos que los partidistas a decir que estaban votando contra el candidato presidencial que no les agradaba versus el candidato que preferían. La mayoría de los independientes votaron en contra en las últimas elecciones, mientras que la mayoría de los partidarios votaron a favor.
La proporción de independientes está relacionada con la cantidad de votos negativos
Nuestros hallazgos tienen algunas otras implicaciones interesantes. En primer lugar, la proporción de personas que se identifican como independientes dice algo sobre cuán extendido está el voto negativo en un momento dado. Esto podría ayudar a explicar por qué la polarización política ha ido empeorando. Es decir, el aumento del voto negativo y el creciente número de independientes están relacionados.
Los independientes caen con los anuncios de campaña negativos
La diferencia de orientación (estar en contra o a favor) también influye en cómo reaccionan los independientes y los partidarios a la publicidad de la campaña. En varios estudios, encontramos que mientras que los partidarios estaban más de acuerdo con las solicitudes de apoyar a su partido, los independientes estaban más de acuerdo con las solicitudes de oponerse al otro lado.
Nuestra investigación sugiere que quizás toda la publicidad negativa de cada temporada de campaña podría tener un impacto especial en los independientes. Esta información podría resultar útil para los especialistas en marketing político, ayudándoles a adaptar las comunicaciones a diferentes grupos de votantes.
Los independientes también son más negativos que los partidistas en ámbitos no políticos.
Finalmente, nuestros hallazgos dicen algo más amplio sobre el significado del partidismo y la independencia. Específicamente, encontramos que lo mismo ocurre incluso en varios ámbitos no políticos donde podría tener sentido pensar en uno mismo como un independiente.
Por ejemplo, en las rivalidades deportivas profesionales, los fanáticos independientes (que no se identifican con ninguno de los dos competidores) tenían más probabilidades que los fanáticos partidistas (que se identifican con uno de los competidores) de apoyar a un equipo en lugar de apoyarlo. Esta generalidad sugiere que, si bien el partidismo negativo tiene consecuencias importantes para el comportamiento político, no es causado por factores políticos.
Independencia negativa
Las personas que se identifican como independientes a menudo son pasadas por alto en la investigación política porque, en muchos sentidos, quienes se “inclinan” a ser independientes se comportan como partidistas. Pero nuestros hallazgos resaltan una forma en la que los independientes, incluso los más inclinados, no son como partidistas: los independientes son más propensos que los partidistas a adoptar y respaldar formas negativas, basadas en la oposición, de enmarcar y expresar sus preferencias.
Conclusiones
No dejes que los términos te confundan: el partidismo negativo y el voto negativo son más frecuentes entre los independientes, no entre los partidistas. Los independientes también son más susceptibles a la publicidad negativa que los partidistas.
Joe Siev es becado postdoctoral en Comportamiento del Consumidor en la Escuela de Negocios Darden de la Universidad de Virginia. Richard Petty es profesor universitario distinguido de psicología en la Universidad Estatal de Ohio.
A version of this article originally appeared in Inglés.
