Por qué y cómo caemos víctimas del breadcrumbing

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Breadcrumbing (o dar migajas de amor) toma su nombre de la historia de Hansel y Gretel de los Hermanos Grimm, dos niños que, al escapar de su malvada madrastra, tiraron migas de pan al suelo con la esperanza de poder seguirlas a casa más tarde. Sin embargo, cuando buscaron las migas de pan para guiarlos a casa, se habían desvanecido.

De manera análoga a esto, en un contexto de citas, el breadcrumbing significa arrojar migajas de esperanza a un admirador, a pesar de no tener un interés romántico en ellos. En tal situación, las migas de pan de la esperanza romántica desaparecen. Por lo general, los perpetradores envían señales contradictorias a los admiradores potenciales, que varían entre una pasión abrumadora seguida repentinamente por la lejanía.

En un estudio reciente, Vivek Khattar, Shreya Upadhyay y Raúl Navarro se propusieron investigar el comportamiento del breadcrumbing. Llevaron a cabo discusiones de grupos focales con nueve participantes de entre 18 y 35 años. Los participantes fueron incluidos solo si habían experimentado breadcrumbing en citas o en una relación durante el último año (Khattar V., Upadhyay S y Navarro, R., 2023). Las discusiones grupales giraron en torno a varias áreas descritas a continuación.

¿Qué es el breadcrumbing?

En términos de definición de breadcrumbing, los temas clave identificados fueron comportamiento coqueto que consiste en atraer a alguien, coquetear, dar cumplidos y mostrar interés romántico. Pretensión, lo que implicaba dar falsas esperanzas sobre el futuro, o tal vez expresar amor demasiado pronto. Incongruencia, donde la persona que lo sufre siente que algo anda mal, porque las acciones no fueron consistentes con lo que se decía. Evitar la intimidad, donde el perpetrador pasa menos tiempo con la persona a la que se le ha hecho el breadcrumbing e incertidumbre del compromiso, lo que significa que el perpetrador intenta evitar el compromiso y la responsabilidad. Además, los perpetradores pueden poner excusas o retrasar el compromiso, y evitar conversaciones sobre el estatus de la relación.

Comportamiento de breadcrumbing

Los indicadores de breadcrumbing se identificaron como cambios en el comportamiento hacia una pareja, en términos de evitar el compromiso, la confrontación y poner excusas. Algunos participantes informaron que notaron que el comportamiento y el estilo de comunicación de su pareja habían cambiado y tal vez había un "desequilibrio" en la relación caracterizado por un comportamiento de distanciamiento o una pareja que hacía poco esfuerzo en la relación.

El impacto del breadcrumbing

El impacto más notable del breadcrumbing en la persona a la que se le dan migajas, según informaron todos los participantes, fue que se sentían menos propensos a confiar en otras parejas románticas en el futuro. Muchos informaron sentimientos de inseguridad o ansiedad o no sentirse emocionalmente seguros en una relación. Además, informaron tener problemas para aceptar el compromiso y no poder expresarse emocionalmente. También se mencionó la alteración emocional, que se asoció con el miedo de la persona afectada a pasar por un ciclo similar en el futuro. Algunos de los participantes informaron ira internalizada, pensamientos excesivos y sentimientos de celos y frustración.

Razones para el breadcrumbing

En cuanto a las razones dadas por las que pensaban que las personas participaban en el Breadcrumbing, poco más de la mitad de los participantes en este estudio sugirieron que el perpetrador actuaba como tal para llamar la atención de sus parejas y parecer cool para sus amigos. Aproximadamente un tercio dijo que los perpetradores pueden haber tenido miedo de estar solos. Otros dijeron que los perpetradores posiblemente tenían baja autoestima o que necesitaban apoyo emocional, afecto o que necesitaban tener poder sobre su pareja.

Razones para conformarse con el breadcrumbing

Puede parecer sorprendente que las personas realmente se conformaran y aceptaran migas de amor, pero casi la mitad de los participantes informaron que tenían esperanzas en el futuro de su relación, mientras que solo dos de nueve dijeron que eventualmente esperaban una reciprocidad de sentimientos de su pareja, a pesar de que esto nunca sucedió. Del mismo modo, otros dos dijeron que no querían sentirse culpables por no arriesgarse o que deseaban tratar a alguien de la manera correcta. Los participantes también mencionaron la incapacidad de establecer límites por sí mismos, lo que significaba que el perpetrador podía engañarlos.

Formas efectivas de lidiar con el breadcrumbing

Dado que el breadcrumbing no es una forma aceptable de liderar una relación, entonces se deben considerar formas de lidiar con esto. Con este fin, los investigadores pidieron a los participantes que describieran a partir de sus experiencias cómo lidiarían con el breadcrumbing. Los métodos efectivos incluyeron buscar apoyo social de familiares, amigos o incluso plataformas de redes sociales, lo que fue informado por más de la mitad de los participantes. El trabajo personal implicaba invertir tiempo en uno mismo y hacer cosas que brindaran placer a los participantes, encontrar algo significativo que hacer y concentrarse en otras relaciones, como las familiares. Esto fue reportado por todos los participantes como una estrategia de afrontamiento.

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Otro método fue la distracción, que incluía concentrarse en otras partes de la vida no asociadas con las relaciones románticas, como las metas profesionales o de estudio. Otros participantes mencionaron planes de viaje o salud, para ocupar sus mentes y evitar pensar en relaciones. Otra forma efectiva de lidiar con el breadcrumbing fue dejar atrás la relación. Esto podría significar cortar lazos para recuperar algo de fuerza. Dos de cada nueve participantes informaron que confrontaron a sus parejas para cerrar y comenzar de nuevo. Finalmente, las técnicas pragmáticas incluían entablar otra relación, o incluso hacer breadcrumbing a otros. Tres de cada nueve participantes informaron que confrontaron a sus parejas cara a cara para describir su experiencia con la esperanza de que no se lo hicieran a otras personas.

Este estudio proporciona información inicial útil para comprender el breadcrumbing, sin embargo, una limitación es posiblemente su falta de generalización a una población más amplia, ya que los resultados se obtuvieron de pequeños grupos focales. Además, los datos se obtuvieron solo desde el punto de vista de las víctimas de breadcrumbing y tal vez también se obtendría una perspectiva más clara y equilibrada al entrevistar a los perpetradores.

Sin embargo, el estudio es útil para proporcionar cierta información sobre los tipos de comportamiento que es posible experimentar como resultado del uso de plataformas en línea, donde la facilidad y la tentación de engancharse en el breadcrumbing pueden ser más frecuentes.