Por qué la opinión neutral no funciona

Tomar decisiones con un grupo puede pasar de ser sociable a irritantemente estresante muy rápidamente. Ya sea que estés tratando de elegir una película con tus amigos o un restaurante con una pareja romántica, hay muchos factores a considerar. No solo estás pensando en ti mismo; estás pensando en lo que otros en el grupo quieren también. Y, seamos realistas: no todos van a tener las mismas preferencias.

Entonces, ¿qué hacen algunas personas? Usan una estrategia llamada “comunicación sin preferencias”. Básicamente, actúan como si no les importara qué decisión se toma para que otros puedan obtener lo que quieren. Suena bien, ¿verdad? Bueno, no tan rápido.

Resulta que esta estrategia suele fracasar. Un conjunto de estudios realizados por Nicole You Jeung Kim y sus colaboradores muestra que el uso de la comunicación sin preferencias puede hacer que la decisión se sienta como si fuera solo la elección de la persona que recibe la comunicación. De hecho, decir que no tienes preferencia puede hacer que la decisión sea más difícil para la persona que la toma. Los investigadores descubrieron que esto se debe a que la otra persona piensa que estás ocultando tu verdadera preferencia. Esto significa que esa persona tiene que hacer algunas conjeturas y a nadie le gusta tomar decisiones sin suficiente información.

El comunicador sin preferencias no espera que esto aumente la dificultad de la decisión. Las personas que dicen que no les importa realmente creen que están haciendo lo mejor para el grupo. Yo mismo he estado en esa posición muchas veces.

Desafortunadamente, los hallazgos de esta investigación sugieren que decir que no te importa en realidad hace las cosas todavía peores que si no te hubieras involucrado en absoluto. Por alguna razón, las personas asumen que los demás tienen preferencias diferentes a las suyas. Esto significa que no decirles su preferencia los lleva a elegir una opción que les gusta menos para intentar comprometerse con una idea que puede o no ser cierta.

Entonces, aunque podrías pensar que les estás haciendo un favor a todos al no expresar una preferencia, en realidad esta actitud puede causar más problemas de los que resuelve. Y no solo eso, puede hacer que le gustes menos a la otra persona. Las personas valoran la honestidad y el intercambio de información personal en las relaciones, por lo que no ser lo suficientemente directo puede hacerte sentir distante.

Ahora, sé lo que estás pensando: “¿Qué pasa si realmente no me importa la decisión?”

Oye, te entiendo. A veces realmente no tenemos una preferencia. Pero incluso en esos casos, decir que no tienes preferencia puede hacer que la decisión sea más difícil para todos los demás. Podrían dudar de tu sinceridad y tratar de encontrar razones por las que no estás expresando una preferencia. En ese caso, podría valer la pena asentir levemente a una opción, sin importar cuán pequeña sea esa preferencia, y al mismo tiempo dejar que los demás en el grupo sepan que tienes completa apertura a cambiar de opinión. Además, si realmente no tienes una preferencia, y conoces bien a los demás en el grupo, podría ser aún mejor que sugieras la opción que sabes que todos disfrutarán.

Para resumir: el uso de la comunicación sin preferencias en la toma de decisiones conjunta puede hacer que la decisión sea más difícil, disminuir la opinión de otras personas sobre ti y conducir a una elección que nadie realmente quiere. Así que la próxima vez que te encuentres en una situación de toma de decisiones en grupo, piénsalo dos veces antes de decir que no tienes ninguna preferencia. Puede parecer la salida fácil, pero al final, puede hacer las cosas más difíciles de lo que deberían ser.