El lado oscuro de la civilización

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A menudo pensamos que el mundo moderno y "civilizado" es de alguna manera lujoso y avanzado en relación con la forma en que vivía la mayoría de las personas hace miles de años. Y algunas personas a menudo pensarán en otros que están "en el tercer mundo" o que actualmente viven en bandas nómadas, tal como lo hicieron nuestros antepasados antes de la revolución agrícola, como "menos que civilizados", lo que tiene todo tipo de connotaciones negativas.

La perspectiva evolutiva en las ciencias del comportamiento nos obliga a cuestionar verdaderamente esta concepción de la civilización. Al mismo tiempo, la perspectiva evolutiva nos obliga a cuestionar tantas características de nuestras propias vidas hoy.

La revolución agrícola y la civilización

Antes del advenimiento de la agricultura, todos nuestros antepasados humanos eran nómadas, que vivían en pequeñas bandas que normalmente estaban compuestas por no más de unas 150 personas, la mayoría de las cuales incluían parientes consanguíneos (parientes) y/u otras personas que se conocían bastante entre sí. Solo comían alimentos naturales. Y el ejercicio era algo cotidiano, nos gustara o no (ver Geher, 2014).

La revolución agrícola cambió todo eso. Una vez que las personas pudieron cultivar y criar alimentos por su cuenta, tuvieron la opción de crear granjas y, en última instancia, quedarse quietas. En este contexto, surgieron pequeños pueblos, seguidos en última instancia por grandes ciudades.

La gente comenzó a especializarse en trabajos que no se dedicaban por completo a encontrar comida para el día. La vida cambió de muchas maneras. En un abrir y cerrar de ojos. Y el resultado a menudo se conoce como civilización.

Si bien la civilización tiene todo tipo de ventajas, una cosa que nuestros primeros antepasados agrícolas no tuvieron en cuenta fue nuestra psicología evolucionada, que, en muchos sentidos, se formó para la vida nómada a pequeña escala durante eones de tiempo evolutivo (ver Geher y Wedberg, 2020). En resumen, nuestros antepasados agrícolas tempranos no entendieron el concepto de desajuste evolutivo, que habla de situaciones en las que un organismo vive en un entorno actual que está dramáticamente desajustado de las condiciones que rodearon la evolución de los antepasados de ese organismo. Y gran parte de lo que sabemos sobre el desajuste evolutivo en la experiencia humana moderna habla de una variedad de problemas que afectan nuestras vidas modernas hasta el día de hoy (ver Giphart y Van Vugt, 2018).

En otras palabras, en muchos sentidos, tal vez los nómadas de todo el mundo de hoy, que, en ciertos círculos, son etiquetados con el término negativo de "incivilizados", en realidad tienen razón. A continuación se presentan cinco formas en que este, de hecho, puede ser el caso.

5 Maneras en que los nómadas probablemente tienen razón

1. La comunicación cara a cara es lo mejor.

En un famoso cuerpo de investigación en psicología social, Phil Zimbardo documentó, en detalle, el hecho de que la comunicación anónima parece generar todo tipo de comportamiento antisocial (Zimbardo, 2007). En los grupos nómadas de todo el mundo de hoy, hay una alta proporción de comunicación diaria que en realidad es de la variedad cara a cara. En el mundo "civilizado", la mayor parte de nuestra comunicación en estos días se realiza a través de pantallas, a menudo de forma anónima. Y este hecho es, en realidad, profundamente problemático.

2. La vida con las redes sociales e Internet no es todo color de rosa.

De acuerdo con este detallado informe de Comparitech, el acoso cibernético y todas las molestias que lo acompañan, como los principales problemas de salud mental entre adolescentes y adultos jóvenes, han ido en aumento en los últimos años, con una curva que es inquietantemente paralela a las curvas asociadas con el uso de las redes sociales entre los miembros de este mismo grupo demográfico (ver Twenge et al., 2019). Si bien nuestros teléfonos "inteligentes" pueden parecer súper avanzados en muchos sentidos, dado que son los conductos principales para las redes sociales, está claro que existen resultados sociales y psicológicos adversos asociados con el auge de la tecnología de teléfonos celulares en el mundo "civilizado". Y estos efectos son asombrosos.

3. La soledad parece ser una consecuencia de la vida a gran escala.

Un hallazgo irónico en la investigación sobre la soledad es el siguiente: las tasas de soledad tienden a ser más altas en ciudades relativamente grandes y densamente pobladas en comparación con tasas comparables en sociedades de menor escala (ver Cacioppo y Cacioppo, 2018). Este hecho, que afecta negativamente a muchos de nosotros a diario, proporciona una prueba más de que nuestras vidas "civilizadas" pueden no ser todo lo que se supone que son.

4. Las tasas de problemas de salud mental aumentan con los marcadores de densidad de población.

En este mismo tema, es de destacar que los problemas de salud mental parecen ser significativamente más frecuentes en las sociedades grandes y "civilizadas" que en las comunidades a pequeña escala (Srivastava, 2009). Y este hallazgo parece ser relativamente general en todas las ubicaciones geográficas. Vivir en sociedades a gran escala corresponde a un mayor riesgo de problemas de salud mental, y esto es cierto en todo el mundo.

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5. Los nómadas tenían una amplia actividad física y solo dietas naturales.

La obesidad y otros resultados asociados con bajos niveles de ejercicio físico y una ingesta relativamente alta de alimentos procesados en la dieta son, sin lugar a dudas, problemas del "mundo civilizado". Estos resultados corresponden a todo tipo de resultados adversos para la salud, como diabetes tipo II, enfermedades cardiovasculares, problemas inmunológicos y más. Nuestros estilos de vida modernos y sedentarios pueden ser una marca de la "civilización", pero también están profundamente desajustados de los entornos en los que evolucionaron nuestros cuerpos para existir. Y nuestra salud está sufriendo como consecuencia.

Conclusión

Mira, aunque desearía que no fuera cierto, estoy tan conectado a mi celular como tú al tuyo. Soy un producto del mundo moderno e industrializado y apenas tengo planes de dejar todo atrás y unirme a un grupo nómada en otra parte del mundo. Dicho esto, como evolucionista con una profunda preocupación por la condición humana, creo que es importante que las personas de todas las industrias comprendan la naturaleza del desajuste evolutivo en lo que respecta a cosas como la tecnología, las redes sociales, la comida, el ejercicio, la educación y más. Cuando comienzas a pensar cuidadosamente sobre el tema del desajuste evolutivo, comienzas a verlo en todas las esferas de la vida.

Comprender el concepto de desajuste evolutivo junto con cómo se relaciona con nuestros mundos modernos puede ser de gran ayuda para ayudar a las personas a llevar vidas más saludables y ricas.

Para la mayor parte de la historia evolutiva humana, nuestros antepasados eran nómadas que vivían en pequeños grupos, hacían ejercicio a diario, se comunicaban solo cara a cara y solo comían alimentos naturales. Estos son sellos distintivos de los entornos para los que nuestros cuerpos y mentes fueron moldeados a lo largo del tiempo evolutivo. Tener en cuenta estos hechos puede ayudarnos a llevar vidas más ricas hoy en día.