¿Qué porcentaje de la población en pareja engaña?

Puntos clave: la infidelidad es desenfrenada, sin embargo, los estadounidenses exigen la monogamia. Entre otras especies de mamíferos, solo alrededor del 9 por ciento se emparejan de por vida. Esto también se aplica a los humanos, la exclusividad sexual no es innata. Los defensores de la monogamia dicen que la no monogamia y las relaciones abiertas no funcionan, pero tal vez sea hora de repensar la exclusividad.

La mayoría de los estadounidenses en pareja asumen, de hecho, exigen, la monogamia. Para muchos, cualquier incumplimiento de la exclusividad sexual significa un desastre. "Él me engañó. Se acabó". Incluso cuando la infidelidad no precipita las rupturas, a menudo causa un daño severo en la relación. Los terapeutas ven un flujo constante de parejas tratando de recoger los pedazos. Las personas en pareja tienen todo el derecho a insistir en la monogamia, pero es evidente que a muchas personas les resulta imposible limitarse a un solo amante de por vida.

¿Los humanos son naturalmente monógamos?

Muchos insisten en que la monogamia es "natural". En realidad, solo alrededor del 9 por ciento de las especies de mamíferos se emparejan de por vida, y entre los humanos, la prevalencia de la infidelidad borra las afirmaciones de que la exclusividad sexual es innata:

• En la Biblia, la poligamia era común: varias esposas o una esposa oficial más concubinas. En Génesis, Jacob tiene dos esposas, Lea y Raquel, y dos concubinas, Bilha y Zilpa.
• Los Diez Mandamientos consideran que la infidelidad es un pecado tan vil que no solo uno, sino dos mandamientos lo prohíben: No cometerás adulterio. No codiciarás la mujer de tu prójimo. No lo hagas. Ni siquiera lo pienses. Si los antiguos hubieran sido cómodamente monógamos, estos mandamientos habrían sido innecesarios.
• Los mormones fueron públicamente polígamos hasta 1890. Algunos todavía lo son.
• Todas las áreas metropolitanas de EE. UU. y muchos lugares rurales cuentan con clubes de sexo y swingers; busca "clubes de sexo y swingers" en cualquier lugar. Los primeros suelen estar abiertos a todos los adultos, los segundos a parejas y mujeres solteras.

Los defensores de la monogamia estricta a menudo afirman que la no monogamia simplemente no funciona. Para la mayoría, eso puede ser cierto, pero conozco varias parejas felices de largo plazo que han practicado la no monogamia ocasional durante décadas:

• Uno, juntos 15 años, es monógamo, pero cada año, para el cumpleaños de la mujer, su hombre organiza anualmente un trío con otro hombre.
• Otro, 20 años casado, es básicamente monógamo, pero cada mes la mujer pasa un fin de semana con su hombre secundario.
• Un tercero, juntos de 25 años, mantiene la monogamia en casa pero se conceden "pases de pasillo", permiso para jugar, cuando ambos viajan por negocios.
• Un cuarto, casado desde hace 30 años, se encuentra con amantes secundarias una vez cada pocas semanas. La mujer explica: “Estoy enamorada solo de mi esposo, y él está enamorado solo de mí. Pero a los dos nos gusta jugar de lado. Mantiene nuestro sexo conyugal fresco y emocionante. De vez en cuando, por la ciudad, nos encontramos con uno de nuestros secundarios. Hacemos presentaciones, charlamos un poco. Todos sonríen. Está bien".

Si la monogamia es natural, ¿por qué tantas novelas, obras de teatro, películas, canciones y programas de televisión giran en torno a su violación? Algunas observaciones:

• “La monogamia es como usar una bombilla de luz de 20 vatios para leer. Funciona, pero no es suficiente ". El dramaturgo John Patrick Shanley (1950-).
• “Regresamos al hotel y nos despedimos. Qué hipócrita dejar al hombre con el que quieres estar por un hombre que no quieres y luego, muy emocionada, tener sexo con el que no quieres mientras finges que es el que tú quieres. Eso es monogamia". Autor Erica Jong (1942-), en Miedo a volar (1973).
• “Le dije a mi esposa que estaba viendo a un psiquiatra. Me dijo que estaba viendo a un psiquiatra, dos plomeros y un camarero". El comediante Rodney Dangerfield (1921-2004).

El crítico de la monogamia Dan Savage señala que hasta el siglo XX, la mayoría de las culturas asumían que los hombres no eran monógamos por naturaleza. La monogamia era solo para mujeres, impuesta por los hombres para controlar la sexualidad de la mujer y garantizar la paternidad. En muchas culturas, ese sigue siendo el caso.

Savage señala que los humanos somos decididamente imperfectos, pero cuando se trata de exclusividad sexual, muchos exigen perfección. "¿No es hora de repensar la monogamia?" él clama". Es como la sobriedad. Puedes estar sobrio durante años, luego caerte del vagón y volver a estar sobrio. Si las parejas han estado casadas durante 30 años y cada una de ellas sale solo unas pocas veces, no son reprobables. De hecho, son muy buenos en la monogamia". Savage acuñó el término "monogamish" para describir parejas aparentemente monógamas que aceptan lapsos ocasionales.

¿Qué tan prevalente es la infidelidad?

La infidelidad es difícil de investigar. Pocos lo admiten de buen grado. Recuerdo una encuesta que mostraba que solo un pequeño porcentaje de personas casadas había tenido una aventura alguna vez. Los investigadores entrevistaron a los sujetos en presencia de sus cónyuges. ¡Duh!

Infidelity Lecturas esenciales

La infidelidad es complicada

El vínculo sorprendente entre la genética y la infidelidad

Las admisiones de no monogamia dependen de cómo los investigadores hagan la pregunta. Los científicos de la Universidad de Colorado preguntaron a 4,800 mujeres casadas sobre la infidelidad durante el año anterior mediante entrevistas personales y un cuestionario anónimo. En las entrevistas, solo el 1 por ciento lo admitió, en el cuestionario anónimo, el 6 por ciento.

Mientras tanto, la controversia nubla la definición de "infidelidad". La mayoría dice que es sexo con alguien que no sea tu pareja. Pero, ¿qué pasa con los cónyuges que se han separado pero no se han divorciado? ¿O parejas separadas por un despliegue militar prolongado? ¿O quienes están involucrados en matrimonios de no preguntar y no decir? ¿Se define la infidelidad como cualquier sexo fuera del matrimonio? ¿O solo sexo secreto? ¿O solo sexo con implicación emocional? ¿Qué pasa con el sexo con trabajadoras sexuales? ¿O personas aparentemente heterosexuales que tienen aventuras gays y lesbianas? Y ¿el engaño requiere relaciones sexuales? ¿Y si simplemente coqueteas? ¿Qué hay de besar?

Una enorme literatura de investigación ha investigado la infidelidad. Algunos aspectos destacados:

• Si bien una pareja a la vez es la norma, a lo largo de la historia, el 84 por ciento de las sociedades humanas conocidas han permitido a los hombres más de una relación sexual continua.
• Desde los estudios de Kinsey a finales de la década de 1940, las estimaciones creíbles de la infidelidad de por vida de los estadounidenses heterosexuales han estado por todas partes: para los hombres, del 12 al 72 por ciento, para las mujeres, del 7 al 54 por ciento.
• Tres cuartas partes de los adultos estadounidenses dicen que las relaciones sexuales extramatrimoniales "siempre están mal", pero la mayoría de los estadounidenses que han sido infieles consideran que las suyas están justificadas.
• La infidelidad está asociada con: engaños previos; aburrimiento, insatisfacción y duración de la relación; expectativas de rupturas inminentes; y sexo de pareja de baja frecuencia y mala calidad. Entre los hombres, el riesgo también aumenta cuando las parejas están embarazadas o hay bebés en la casa.
• Entre los cónyuges que han sido infieles, la mitad de los hombres (56 por ciento) y un tercio de las mujeres (34 por ciento) llaman a sus matrimonios "felices".
• La infidelidad se asocia con varios rasgos de personalidad: soledad, extroversión, ansiedad, depresión, mal humor, narcisismo, apertura a nuevas experiencias, uso frecuente de alcohol, antecedentes de abuso sexual infantil y conocimiento de que uno o ambos padres habían sido infieles. Los rasgos asociados con la monogamia estricta incluyen la conciencia y la observancia religiosa regular.
• Con respecto a la educación, la curva tiene forma de U. Aquellos con la menor y mayor educación comparten la mayor probabilidad de infidelidad.
• Trabajar fuera de casa no hace mucha diferencia. La mitad de los engañadores, tanto hombres como mujeres, conocen a sus amantes a través del trabajo, la mitad de otras formas.

Los investigadores de Rutgers y SUNY Stony Brook revisaron 148 estudios de todo el mundo y concluyeron: "A pesar de la desaprobación casi universal, la infidelidad es un fenómeno mundial que ocurre con una regularidad notable".

La infidelidad es tan frecuente que algunos investigadores sugieren que puede ser genética y proporcionar una ventaja de supervivencia evolutiva. La misión evolutiva de la vida es reproducirse. La mejor manera que tienen los hombres de hacer esto es aparearse con tantas mujeres como sea posible. A lo largo de los eones, a medida que los primeros primates evolucionaron hasta convertirse en humanos, los machos que se aparearon con la mayoría de las hembras fueron más propensos a engendrar descendientes que bien podrían haber portado genes que los inclinaron hacia estos comportamientos.

¿Hay una razón evolutiva para la no monogamia?

Mientras tanto, la mejor manera de que las mujeres envíen sus genes al futuro es criar a sus hijos hasta la madurez sexual. Esa es una tarea desafiante que se hizo más fácil con la ayuda de un hombre fiel. Pero los investigadores especulan que las mujeres y su descendencia obtienen una ventaja de supervivencia al tener hombres "de respaldo" que pueden proporcionar recursos si sus parejas principales mueren o se van. Las mujeres también pueden usar la infidelidad para "cambiarse" a parejas con más recursos. Es muy posible que las mujeres infieles hayan tenido más hijos, transmitiendo genes que inclinaron a su descendencia hacia la infidelidad continua.

Los investigadores de Rutgers-Stony Brook concluyeron: "A lo largo de la prehistoria, la infidelidad tuvo beneficios tanto para hombres como para mujeres, perpetuando así sus fundamentos genéticos y el gusto actual por la infidelidad".

No deberás cometer adulterio. Pero la evolución bien puede habernos preparado para desviarnos. La civilización tiene solo 10,000 años, en términos evolutivos, nueva. Más de lo que nos gustaría admitir, todavía podemos ser bestias impulsadas por instintos animales.

A pesar de toneladas de investigación, la verdadera prevalencia de la infidelidad sigue siendo un misterio. Todo lo que sabemos es que ocurre con tanta frecuencia que cuando nos enteramos de que atrapa a las parejas que conocemos, siempre nos entristecemos, pero no siempre nos sorprendemos.

Imagen de Facebook: Olena Yakobchuk/Shutterstock