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Los puntos clave
- "Mentir" en la terapia puede ser intencional, o la motivación puede ser menos consciente.
- La vergüenza es la razón más común para la falsedad u omisión de preocupaciones sobre la alimentación y la imagen corporal en la terapia.
- Las personas a menudo no se dan cuenta de cuándo están en camino de desarrollar un trastorno alimentario.
Los humanos son maravillosamente desordenados y complicados. Incluso cuando pagamos por su ayuda, no siempre compartimos detalles completos con un terapeuta. A veces es intencional, y a veces proviene de motivos subconscientes.
Como especialista en alimentación e imagen corporal desde hace mucho tiempo, he tenido el privilegio de escuchar repetidamente a las personas hablar sobre sus razones para no ser veraces o abiertas sobre los temas de alimentación e imagen corporal en la terapia. Hace décadas, lo hice yo misma, a pesar de que mis batallas con la comida y el cuerpo eran deprimentes y frustraciones diarias que podrían haber necesitado ayuda. Sin embargo, los mantuve alejados de mi propio terapeuta durante años.
Los investigadores Jacqueline Patmore y Barry Farber abordaron este fenómeno aparentemente contraproducente en su nuevo estudio, “The Nature and Effects of Psychotherapy Clients’ Nondisclosure of Eating and Body Image Concerns". Su equipo de investigadores codificó y analizó las respuestas de 45 participantes que experimentaron problemas con la alimentación o la imagen corporal, pero mintieron u ocultaron esas dificultades durante la terapia. Y no estamos hablando de un par de sesiones. La mediana del tiempo de tratamiento fue, según se informa, de más de un año. En un promedio de tres reuniones al mes, eso es más de 36 sesiones.
Quizás te preguntes: ¿por qué la gente haría esto? La investigación de Patmore y Farber ofrece explicaciones temáticas de por qué. Esta publicación aborda las cinco razones principales, y proporciono más comentarios y posibles respuestas basadas en la experiencia clínica.
Pena
En el estudio, "la pena fue el código que surgió con mayor frecuencia" como la razón de la falsedad o la retención de las preocupaciones sobre la alimentación y la imagen corporal. Las respuestas relacionadas con la pena se dividieron en tres temas principales.
1. "Vergüenza o pena por tener un problema con la alimentación o la imagen corporal"
Probablemente, al igual que la muestra de investigación, en mi práctica, esto se presenta con personas que tienen problemas "leves" a trastornos alimentarios "graves". Aquí hay un par de explicaciones.
- Cuando las personas sienten que están fallando en algo aparentemente tan "básico" como comer o controlar el peso, creen que son fracasos "totales".
- Las personas se han etiquetado a sí mismas como totalmente "egoístas", "superficiales" o "estúpidas" porque no pueden dejar de preocuparse por su comida o su cuerpo cuando hay dificultades más grandes y "más importantes" en el mundo.
Con la intensidad, el dolor y la vulnerabilidad detrás de estas creencias, no es de extrañar que las personas no las mencionen, incluso en la terapia.
2. El cuerpo mismo era visto como una fuente de vergüenza
El "cuerpo en sí" se refiere, por ejemplo, a una parte o características corporales específicas, y cuando las personas experimentan distorsiones corporales, sus ojos los engañan genuinamente. (Aunque eso puede sonar incomprensible, aquí hay una forma de relacionarse potencialmente con él: piensa en un espejo de una casa de diversiones. ¿Y si eso es lo que vieras cada vez que te cruzas con tu reflejo?)
Lamentablemente, muchas personas no se darán cuenta de que están experimentando distorsiones corporales. En cambio, confiarán en que lo que ven es la realidad. Las distorsiones corporales son parte integral de tener un trastorno alimentario: anorexia, bulimia y otros trastornos alimentarios o de alimentación específicos en particular. Y los más vulnerables a menudo no se dan cuenta si sus hábitos alimenticios y distorsiones corporales se están convirtiendo en un trastorno alimentario.
Por supuesto, alguien que no tiene un trastorno alimentario clínico también puede sentirse profundamente avergonzado de su apariencia. El enfoque excesivo en cualquier parte del cuerpo puede hacer que parte del cuerpo parezca enormemente importante. En vano, por lo general trabajan para "solucionar" el problema (maquillaje excesivo, campamentos de entrenamiento, cirugía). Como resultado, sienten que necesitan ocultar física y verbalmente sus fuentes de vergüenza de sí mismos y de los demás.
3. Vergüenza resultante de las percepciones del juicio de los terapeutas
Cuando la gente se preocupa por el juicio de su terapeuta, me duele el corazón. La sala de terapia debe sentirse como una zona libre de juicios. Sin embargo, he escuchado historias de horror sobre cómo los terapeutas han respondido con conmoción o desaprobación al escuchar, por ejemplo, comportamientos de purga.
Además, muchos terapeutas tienen un sesgo de pensamiento implícito. Para muchos de nosotros criados en la sociedad occidental, nuestros cerebros se marinan a diario en la mentalidad de la dieta y ser saludables. Pero pocos programas de capacitación en terapia abordan la cultura de la dieta o los trastornos alimentarios en profundidad. Trágicamente, los terapeutas que no son expertos en dificultades con la alimentación y la imagen corporal pueden parecer inconscientemente juzgar la "disciplina" alimentaria de alguien, dijo.
Para evitar intervenciones no deseadas
El estudio se refiere a "intervenciones no deseadas", como regresar a entornos hospitalarios, suspender el tratamiento o corregir la patología alimentaria. Es cierto que estos pueden ser dobles raseros. Por ejemplo, un terapeuta puede referirse a un nivel de atención más alto, un médico más especializado o apoyo nutricional, mientras se adhiere a lo que se recomienda para maximizar la efectividad del tratamiento. Sin embargo, esas "intervenciones no deseadas" tienden a sentirse controladas o rechazadas para la persona que las recibe.
El deseo de hablar sobre otras dificultades clínicas
El estudio de Patmore y Faber mostró que el 69 por ciento de la muestra acudió a terapia para abordar la depresión; la ansiedad también era una preocupación frecuente (53 por ciento). Estas personas probablemente querían alivio de la tristeza o la preocupación que los llevó a buscar ayuda.
Esta es otra situación complicada. La alimentación desequilibrada puede crear o aumentar depresión y ansiedad, los problemas de los que la gente quiere alivio. Si las personas en el estudio no mencionaron sus hábitos alimenticios, podrían haber dedicado tiempo, dinero y una tonelada de energía a la terapia y no haber experimentado un alivio suficiente, lo que los desconcierta a ellos y a sus terapeutas.
La creencia de que la terapia no puede o no ayuda
Este tema se vinculó con el "deseo de hablar sobre problemas distintos a la alimentación y la imagen corporal", empujando así a los cinco o seis primeros técnicamente. La razón parece sencilla. Cuando alguien tiene un pie fuera de la puerta, tiene sentido que no revele completamente sus secretos personales y vulnerables.
Conclusión
En general, las personas hacen todo lo posible para dar sentido a las cosas. Si bien mentir u omitir cosas en la terapia puede parecer contraproducente, generalmente hay razones valiosas para ello.
Las sociedades occidentales tienden a presentar un estándar único para la salud, la aceptabilidad de la apariencia y el peso. Desafortunadamente, nuestro entorno a menudo no nos enseña que la mayoría de las dietas fallan o que la genética influye enormemente en nuestro tamaño, peso y apariencia. En cambio, las personas a menudo se sienten fracasadas por su incapacidad real o percibida para encajar en esos estándares únicos para todos. Con frecuencia se culpan a sí mismos.
No es de extrañar que en la sala de terapia se eviten o se mienta sobre los problemas de alimentación y de imagen corporal. El estudio de Patmore y Farber afirma que la investigación futura debería "incorporar preguntas adicionales sobre cómo es tener problemas de imagen corporal, problemas de alimentación o un trastorno alimentario y los factores que dificultan la divulgación dentro y fuera de los entornos terapéuticos". Esperamos que esto suceda pronto.
Los trastornos alimentarios tienen la segunda tasa de mortalidad más alta de cualquier enfermedad psiquiátrica (después del abuso de opioides). Desafortunadamente, muchas personas no sabrán si están en camino de desarrollar un trastorno alimentario, o incluso que lo tienen, hasta que las cosas estén devastadoramente mal. Como campo y sociedad, debemos mejorar para que las personas con dificultades para comer e imagen corporal se sientan seguras de compartir todo su ser en la sala de terapia, en cualquier consultorio médico, con amigos, personas de su confianza y familiares. El silencio puede sentirse seguro y dañino al mismo tiempo.
A version of this article originally appeared in Inglés.