Las relaciones románticas apagan más a las mujeres que a los hombres

El matrimonio y las relaciones románticas se celebran sin descanso en los EE.UU. y otras naciones. En la cultura popular, las tramas románticas son omnipresentes. Los personajes que aman estar solteros y quieren quedarse solteros, los llamo "solteros de corazón", son raros. En el mercado, el lugar de trabajo y casi cualquier otro dominio, las parejas obtienen ofertas especiales o un mejor trato. El solterismo también es evidente en los cientos de leyes federales en los EE. UU. que benefician y protegen solo a las personas que están legalmente casadas.

Y, sin embargo, encuestas previas de adultos en los EE. UU. muestran que un número sustancial de personas solteras solas "no están casadas, cohabitan o tienen una relación romántica comprometida" no quiero una relación romántica. Un estudio recién publicado mostró algo similar. En "Love as a low priority: Gender and relationship history differences in singles value of romantic partnership", la socióloga de Yale Hannah Tessler y sus colegas descubrieron que el 39 por ciento de los solteros en los EE.UU. dijeron que tener una pareja romántica comprometida a largo plazo no era nada importante. Sin embargo, agregaron una calificación importante: Tener experiencia previa en una relación romántica es importante, y las implicaciones son todo lo contrario para los hombres heterosexuales en comparación con las mujeres heterosexuales.

Los participantes y su experiencia previa de relación romántica.

Los datos provienen de una encuesta representativa a nivel nacional de adultos en los EE.UU. en 2020 y 2021. Los investigadores se centraron en los 598 adultos heterosexuales que, en el segundo año de la encuesta, eran solteros y no salían, o solteros y salían pero no tenían una pareja romántica comprometida. Su edad promedio era de 50 años. Se preguntó a los participantes qué tan importante era para ellos tener una pareja romántica comprometida a largo plazo; las personas que dijeron que no era nada importante (39 por ciento) se compararon con las que dijeron que era al menos algo importante.

Los participantes solteros fueron clasificados en tres categorías de experiencia previa en relaciones románticas:

• Ninguna experiencia de relación romántica en absoluto (28 por ciento)
• Tienen experiencia en relaciones románticas, pero nunca se han casado (32 por ciento)
• Estuvieron casados anteriormente (41 por ciento)

Cómo la experiencia previa de una relación romántica importa de manera opuesta para hombres y mujeres

Entre las personas solteras que no tenían experiencia previa en una relación romántica, los hombres tenían más probabilidades que las mujeres de decir que no era nada importante tener una pareja romántica (40 por ciento en comparación con poco más del 30 por ciento), aunque la diferencia no fue estadísticamente significativa.

Para aquellos que sí tuvieron experiencia previa en relaciones románticas, los resultados fueron exactamente lo contrario. Las mujeres eran más propensas que los hombres a decir que tener una pareja romántica no era nada importante.

• Entre las que tenían experiencia previa en una relación romántica, pero nunca se habían casado, más del 40 por ciento de las mujeres dijeron que tener una pareja romántica no era nada importante, en comparación con poco más del 20 por ciento de los hombres que dijeron lo mismo.
• Entre los que habían estado casados anteriormente, más de la mitad de las mujeres (alrededor del 55 por ciento) dijeron que tener una pareja romántica no era nada importante, en comparación con poco más del 30 por ciento de los hombres.

Otra forma de pensar sobre los hallazgos es la siguiente: Para los hombres heterosexuales, si tienen experiencia en una relación romántica, es más probable que quieran más; para las mujeres, si tienen experiencia en una relación romántica, es menos probable que quieran menos. De hecho, para las mujeres que estuvieron casadas anteriormente, más de la mitad dice que tener una pareja romántica no es nada importante.

Los investigadores tienen poco que decir sobre por qué la experiencia previa de una relación romántica parece ser un desvío para las mujeres, pero parece aumentar el interés de los hombres en tener una pareja romántica. Simplemente notaron que las mujeres hicieron una parte aún más desproporcionada del trabajo en la casa durante la pandemia (cuando se realizó la investigación) que antes.

También hay otra evidencia de que las mujeres suelen estar menos emocionadas que los hombres con sus experiencias de relaciones románticas. Por ejemplo, es mucho más probable que el divorcio sea iniciado por mujeres (alrededor del 70 por ciento) que por los hombres (alrededor del 30 por ciento). De personas de 50 años o más que se divorcian, las mujeres tienen menos probabilidades que los hombres de volver a casarse o cohabitar.

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Como siempre, los resultados de los estudios de las ciencias sociales se basan en promedios. Siempre hay excepciones. Algunas mujeres estarán más ansiosas por otra pareja romántica si han tenido una en el pasado, y algunos hombres estarán menos interesados.

No tener experiencia en una relación romántica no es nada inusual

Aunque no es el foco principal del estudio, vale la pena subrayar otro hallazgo: En esta muestra nacional representativa, el 28 por ciento de las personas solteras no han tenido experiencia alguna en una relación romántica. En mi investigación, Wendy Morris y yo descubrimos que las personas solteras sin experiencia en relaciones románticas son juzgadas con más dureza que los solteros que tienen algo de experiencia. Anecdóticamente, también se sienten más estigmatizados. Probablemente sientan que son la persona extraña. Y, sin embargo, según esta encuesta, más de 1 de cada 4 adultos solteros heterosexuales en los EE.UU. tampoco tienen ninguna experiencia en una relación romántica.