Cómo perseverar con tus metas este año

A medida que terminan las fiestas, el mundo occidental entra en la temporada de propósitos, cuando millones de personas se comprometen a mejorar en el nuevo año.

Cada año, la revista Forbes realiza una encuesta a nivel nacional en Estados Unidos para identificar los propósitos más populares. Este año, el 48 por ciento de los participantes dijo que su propósito es mejorar su condición física; el 36 por ciento respondió que su principal prioridad es mejorar su salud mental. Otros propósitos populares incluyen mejorar las finanzas, perder peso y comer de manera más saludable.

Aunque todos estos son objetivos admirables, la verdadera pregunta es cómo mantenerlos. A continuación se ofrecen consejos basados en evidencia para lograr esos propósitos.

1. Crear hábitos. Una revisión sistemática publicada en el Journal of Personality and Social Psychology demuestra que no es la fuerza de voluntad o la determinación, sino la creación de hábitos positivos, la verdadera clave para lograr objetivos a largo plazo. Los autores identificaron seis estudios con más de 2200 participantes que preguntaban si las personas con “hábitos beneficiosos” tenían más probabilidades de mostrar autocontrol y, en última instancia, lograr sus objetivos. Los estudios cubren una amplia gama de objetivos (ejercicio, alimentación saludable, meditación y hacer los deberes) y edades que van desde la adolescencia hasta la edad adulta. Los seis estudios demostraron la importancia de crear rutinas y hábitos para avanzar hacia las metas.

Por ejemplo, en un estudio, los adultos calificaron su autocontrol y luego proporcionaron información sobre sus patrones de sueño, junto con sus hábitos de ejercicio y refrigerios. Los participantes que calificaron su autocontrol como alto tenían consistentemente más probabilidades de despertarse y acostarse a la misma hora todos los días, tenían más probabilidades de estar de acuerdo con la afirmación “el ejercicio es algo que hago automáticamente” y tenían menos probabilidades de sentirse tentados a romper sus rutinas.

Los autores concluyeron que las personas que crean rutinas en torno a los comportamientos que desean fomentar tienen más probabilidades de seguirlas y menos de hacer otra cosa. Los datos sugieren que los hábitos son más importantes para lograr objetivos que la pura determinación o “fuerza de voluntad”.

1. Encontrar objetivos medibles. Otra estrategia es establecer objetivos específicos basados en números, como caminar 10,000 pasos al día. Esto se debe a que tener un objetivo mensurable facilita el seguimiento de su progreso y tiende a mejorar la motivación. Un amplio estudio sobre corredores de maratón ilustra este punto. Los investigadores analizaron datos de 10 millones de corredores que establecieron el objetivo popular de correr un maratón de cuatro horas. Significativamente más corredores en el estudio terminaron en tres horas y 59 minutos en comparación con cuatro horas y un minuto. Los investigadores descubrieron que lo más probable es que esto se deba a que saber que estás en el camino correcto para lograr una meta te ayuda a mantener la motivación y, a medida que las personas se acercan a alcanzar una meta, es más probable que se esfuercen más para lograrla.
2. En la misma línea, pon mini-metas en el camino. La motivación es un componente importante que afecta nuestra capacidad para alcanzar nuestras metas. Las investigaciones demuestran que las personas están más motivadas cuando se fijan una meta por primera vez, pero pierden fuerza hacia la mitad y la motivación resurge a medida que se acercan a su meta. Una estrategia basada en evidencia para evitar este problema es crear metas provisionales o puntos de referencia a lo largo del camino que ayuden a refrescar tu motivación. Por ejemplo, si quieres perder peso, establece la meta de perder un kilo cada mes en lugar de 12 kilos en total. Al comienzo de cada mes, puedes reiniciar el trabajo hacia tu nuevo objetivo para generar una nueva motivación.

El mensaje central: las resoluciones pueden ser una forma poderosa de realizar cambios en la vida. Seguir algunas estrategias basadas en evidencia es la mejor manera de asegurarte de lograr tu objetivo.