Un síntoma de la depresión del que no hablamos

Me senté en mi camioneta rumiando a través de una conversación que había tenido lugar más temprano en el día. ¿Había sido demasiado egocéntrica? ¿Soy así a menudo? Mi mente giraba en espiral una y otra vez a través de mis palabras rastreando con ella una serie de otros incidentes similares cuando había actuado centrada en mí. Mi corazón se aceleró. Incluso en esto, tan pequeño, es irónico que esté mostrando obsesión por mí misma por mi propio enfoque en mí. Me detuve. Cerré los ojos. Concentrada en mi respiración. Todo en lo que necesito concentrarme es en este momento. Recordé que la depresión a menudo reproduce estos recuerdos en mi mente, que me he comprometido a vivir mis valores, incluido el de aceptar la imperfección. ¡Soy humana! Sentí que mi respiración se volvía lenta a la normalidad. La tensión enojada en mis manos fue liberada. La depresión no ganó esta vez.

Depresión mezclada con culpa excesiva

La culpa excesiva es un síntoma de depresión que a menudo se pasa por alto, incluso por parte de los profesionales. Es algo que no siempre sale de forma natural en las sesiones. La culpa combina bien con la vergüenza, lo que lleva a las personas a ocultarla. Sin embargo, la culpa excesiva es un síntoma común de depresión, y el empeoramiento de los síntomas de depresión se correlaciona con niveles más altos de depresión (Ghatavi et al., 2002). Es insidiosa. En el lado leve, puede aparecer como un poco más de autoconciencia o sensibilidad. En su forma más aguda, puede llevar a una persona a “delirios de ruina” (Bürgy, 2018), una condición a menudo correlacionada con pensamientos suicidas. La depresión mezclada con la culpa puede convencer a alguien de que merece la muerte, de que ha destruido su vida hasta un punto sin retorno o de que otros estarían mejor sin ellos.

Es importante considerar qué es la culpa antes de delinear una estrategia para sobrellevar la situación. La culpa es una emoción prosocial que surge cuando nos hemos lastimado unos a otros o hemos roto nuestra brújula moral. Desempeña un papel en ayudarnos a vivir una vida que refleje nuestros valores.

Pero la depresión puede tomar esta emoción saludable y transformarla en algo muy diferente. En lugar de una reflexión positiva, la culpa depresiva se asocia con una rumiación dolorosa. Su enfoque es amplio, lo que permite a alguien viajar en su mente a pasos en falso que pueden haber sucedido hace décadas, reproduciendo la historia una y otra vez. La culpa depresiva puede formarse en torno a cualquier cosa, incluidas muchas cosas que no rompen nuestra brújula moral. Puede hacer que alguien se sienta culpable cuando la culpa no está justificada. La depresión puede incluso desviar nuestras percepciones de tal manera que sintamos responsabilidad por cosas sobre las que no hemos tenido control.

Dado que recordamos mejor en qué nos enfocamos, alguien que lucha contra la depresión y este desafío a menudo informará que sus recuerdos consisten en todos los errores que ha cometido. Los muchos éxitos y momentos redentores en nuestra vida pueden ser ignorados y no recordados.

Si bien la culpa saludable nos impulsa hacia un cambio positivo, la culpa depresiva a menudo resulta en abstinencia y aislamiento. Cuando es extremo, una persona puede tomar medidas para castigarse a sí misma, como escatimar en el cuidado personal o las necesidades diarias. Carece del propósito para el que está diseñada la culpa. Por el contrario, a veces los impulsos activos nos alejan de nuestros valores.

¿Qué podemos hacer al respecto?

Hay una serie de estrategias para abordar la culpa excesiva. La autocompasión es un excelente lugar para comenzar. Si bien una persona que experimenta este síntoma puede no verse a sí misma como merecedora de compasión, la educación sobre el síntoma, su similitud en la depresión y el giro lento hacia la autocompasión en pequeñas dosis pueden cambiar su vida. Este es el enfoque de las terapias centradas en la compasión y la autocompasión.

También puede ayudar a desafiar nuestro pensamiento. En la terapia cognitivo-conductual, procesos como el descubrimiento guiado pueden brindar un espacio donde alguien puede explorar con un psicólogo sus faltas percibidas. Luego, el psicólogo puede ayudar en áreas desafiantes donde la depresión puede nublar la vista.

Finalmente, la aclaración de valores, como a través de la terapia de aceptación y compromiso, es una forma de atrapar la depresión cuando acusa falsamente a alguien de ir en contra de sus códigos morales. La terapia de aceptación y compromiso también puede cambiar la forma en que una persona se relaciona con sus pensamientos rumiantes, lo que le brinda una herramienta para desengancharse del ciclo.

Para cerrar

Si bien la culpa excesiva es un síntoma doloroso e insidioso de depresión, es maleable. Con psicoterapia y práctica, podemos aprender a ser amables con nosotros mismos, enfocarnos en lo que importa y desafiar estos pensamientos inútiles. Podemos ganar.