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Los puntos clave
- Algunas personas eligen formas únicas de acabar con sus vidas.
- Los investigadores de muertes, incluidos los asesores psicológicos, deben estar al tanto de estas mentalidades suicidas.
- La falta de conocimiento sobre los suicidios atípicos puede dar lugar a errores significativos en las evaluaciones de la forma de muerte.
Hace nueve años, seguí varios casos de suicidios inusuales para publicar aquí. Desde entonces, me he encontrado con varios más. Imparto un curso sobre psicología de la investigación de la muerte, donde declaro que los investigadores y consultores de la muerte deben educarse sobre suicidios únicos y extraños. En parte, estos casos pueden ayudar a tomar decisiones tempranas sobre la forma de la muerte. Es posible que los primeros en responder no estén capacitados para comprender que algunas personas eligen morir de maneras muy inusuales.
La suicidología se convirtió en una disciplina formal después de que los miembros del personal del Centro de Prevención de Suicidios en Los Ángeles trabajaron con la oficina del forense durante la década de 1950 para identificar cuándo las muertes equívocas tenían más probabilidades de ser suicidios que muertes naturales, accidentes u homicidios. Edwin Shneidman, uno de los directores de SPC, acuñó el término. El personal de la SPC ayudaría más tarde a establecer la Asociación Americana de Suicidio.
Shneidman y sus colegas descubrieron que era difícil distinguir a una persona potencialmente suicida de los detalles del caso por sí sola, aparte de ciertas condiciones obvias de "bandera roja", como la esquizofrenia paranoica y la depresión reactiva. Sin embargo, notaron que casi tres cuartas partes de los que habían completado el acto lo habían intentado o amenazado en el pasado. Alrededor del cincuenta por ciento de los que se suicidaron después de ser dados de alta de un hospital lo lograron en tres meses. Trabajaron para corregir suposiciones falsas sobre decisiones suicidas.
Sin embargo, los errores sobre la forma de la muerte todavía ocurren. Algunos investigadores confunden los accidentes autoeróticos con suicidios, o no notan señales de un homicidio organizado como suicidio. Podrían pensar que cualquier escrito cerca de un cuerpo es una nota de suicidio, o que la presencia o ausencia de una nota asegura una determinación de muerte. Pueden aceptar ciertos mitos culturales engañosos sobre el suicidio o descartar una muerte como suicidio porque el método es demasiado inusual o violento para que el difunto lo haya hecho.
Sin embargo, la gente está llena de sorpresas. La variedad de cosas que algunos individuos inventan para poner fin a sus vidas está limitada solo por su imaginación y los métodos disponibles. La membresía en organizaciones que publican detalles sobre casos inusuales, por ej., la American Association of Suicidology y la Academia Americana de Ciencias Forenses, puede ser útil, pero siempre se pueden usar motores de búsqueda de artículos profesionales para encontrar casos atípicos.
Por lo general, las autodecapitaciones intencionales (que representan menos del 1 por ciento de los suicidios) ocurren como colgarse asistido por un tren o vehículo. Una de ellas implicaba la decapitación con un cargador de tractor. Este caso presentaba a un hombre deprimido de 45 años que amañó su máquina de granja para golpear el cargador contra la pared de un silo. Parecía que la había encendido y corrió a colocarse en el lugar donde la espada se levantaría y le atravesaría el cuello. Podría haber parecido un desafortunado accidente excepto por el deseo persistente de morir del hombre.
También es inusual para este método de muerte muy definitivo es una guillotina casera. En mi artículo anterior sobre este tema, incluí a una ingeniera que construyó una guillotina con motosierra. En 2012, un artículo cubrió tres casos de hombres que habían hecho guillotinas con cuchillas. La primera consistió en una configuración sofisticada con una hoja pesada encerrada en un marco de metal y accionada por una banda elástica fuerte. Sufriendo de paranoia extrema, el hombre de 31 años había construido el mecanismo en un ático, fijando su cabeza en su lugar con una abrazadera. El otro caso involucraba a un hombre más joven que se había lastimado gravemente con la guillotina, muriendo más tarde a causa de la herida. En el tercer incidente, un hombre había hecho una guillotina en el marco de la puerta de un bar. Había anunciado su intención de antemano y había probado la navaja con trozos de madera.
Las armas y bombas aparecen en otros suicidios atípicos. Un caso reportado en 2018 involucró un subfusil. Lanzó un disparo letal en el pecho, pero luego disparó dos veces más, uno en el cuello y otro en la cabeza. Normalmente, esto parecería haber sido un homicidio, ya que el primer disparo habría incapacitado al difunto, pero las pruebas del arma mostraron que había seguido disparando, haciendo las heridas sucesivas por sí sola.
Un hombre con 19 puñaladas en el cuello también parecía haber sido un homicidio. ¿Cómo podría ser posible tales autoheridas? Sin embargo, los investigadores encontraron un video de vigilancia. Mostraba al hombre apuñalándose a sí mismo en el transcurso de varios minutos. Ninguna otra descripción de autoapuñalamiento en esta área ha mostrado un número tan alto de heridas. Lo que parecía imposible resultó ser sólo improbable.
En otro caso, un anciano fue encontrado muerto fuera de su casa con una cavidad profunda en el pecho. Sus socios sabían que tenía una pasión por construir explosivos, por lo que su muerte parecía haber sido un accidente. Sin embargo, un análisis completo de victimología mostró que se enfrentaba a tratamientos médicos extensos. Más importante aún, había escrito más de veinte notas de suicidio, encontradas en su habitación debajo de la almohada y en los bolsillos de los pantalones. Las notas revelaban ideación suicida obsesiva. Aparentemente había decidido morir sosteniendo un artefacto explosivo casero contra su pecho.
Los investigadores de muertes, ya sean forenses, examinadores médicos, detectives o consultores psicológicos, necesitan aprender sobre los métodos inusuales que las personas usan para terminar con sus vidas. A continuación, deben transmitir esta información cuando entrenen a los socorristas. El sesgo cognitivo hacia lo previsto puede socavar la precisión de las investigaciones de muerte, lo que lleva a errores sobre la forma de muerte que pueden agotar los recursos o posiblemente ser irreversibles.
A version of this article originally appeared in Inglés.
