¿Lo bueno también es hermoso?

Source: Foto por Jennifer Marquez en Unsplash

Co-escrito con Dexian He

Una característica deprimente pero ineludible de la belleza es que las personas atractivas reciben privilegios inmerecidos en la vida. Están imbuidos de características de personalidad positivas, un sesgo llamado "estereotipo de que la belleza es buena" (Dion, Berscheid y Walster, 1972). Para agregar a la naturaleza problemática de la respuesta de la mayoría de las personas a la belleza, encontramos un estereotipo complementario de "lo anómalo es malo". Las personas con anomalías faciales (por ejemplo, cicatrices, marcas de nacimiento, anomalías del desarrollo) a menudo se consideran menos inteligentes, menos competentes y menos confiables, lo que sugiere que están siendo sutilmente deshumanizadas (Hartung et al., 2019; Jamrozik et al. , 2019; Workman et al., 2021).

En un artículo publicado recientemente, hicimos la pregunta: ¿estos efectos de la belleza en las inferencias de bondad van solo en una dirección, o los juicios de bondad también dan forma a nuestra impresión de la belleza física?

Presumimos que también existen los estereotipos de "bueno es hermoso" y "malo es feo": las personas buenas son vistas como más atractivas y las malas como menos atractivas. También analizamos si los efectos de un tipo de valoración (moral) sobre otro (estética) estaban influenciados por la edad y el sexo. Las personas calificaron las versiones más jóvenes y mayores de las mismas caras según las dimensiones de atractivo, confianza y amabilidad. Sin embargo, antes de hacer sus calificaciones, cada rostro se emparejó con una viñeta que describía a la persona involucrada en una acción prosocial, antisocial o neutral.

Lo que es bueno es hermoso y lo que no, no lo es

Aprender sobre acciones moralmente relevantes aparentemente realizadas por las personas cuyos rostros vieron los evaluadores afectó sus juicios sobre el atractivo facial. La gente pensó que estos rostros eran más atractivos, confiables y amigables cuando estaban vinculados a acciones prosociales que a acciones neutrales. El patrón opuesto caracterizó caras emparejadas con viñetas antisociales.

Las evaluaciones de la bondad de una persona se relacionan con las evaluaciones del atractivo físico, que pueden estar respaldadas por una convergencia de sistemas neuronales y cognitivos compartidos dentro de nuestros sistemas emocionales y de recompensa, como en la corteza orbitofrontal medial (mOFC; Wang et al., 2015) y la amígdala (Workman et al., 2021). Tanto los rasgos faciales atractivos que indican buena salud y calidad de pareja como los comportamientos prosociales pueden tener un valor adaptativo para la supervivencia y reproducción humana y estos valores se combinan.

Diferencias relacionadas con sexo y edad

Los juicios de belleza de los rostros mayores estaban menos influenciados por las transgresiones morales que los rostros de las personas más jóvenes. Las personas parecen ser más tolerantes con las transgresiones cometidas por personas mayores que por personas más jóvenes.

El filósofo Arthur Schopenhauer observó que “el cabello blanco siempre merece reverencia”. A menudo se considera que las personas mayores son más cálidas y, a veces, menos competentes (debido al deterioro cognitivo), una combinación que podría mitigar los efectos de la información antisocial en los juicios sobre su atractivo.

No encontramos diferencias relacionadas con el sexo. Puede ser que el comportamiento moral de las parejas potenciales sea igualmente importante tanto para hombres como para mujeres, y ambos indican que los rasgos de personalidad positivos son un factor importante en las parejas a largo plazo (Little et al., 2008).

El papel mediador de las disposiciones psicológicas

También descubrimos que las personas sensibles al asco moral y más propensas a expresar una preocupación empática eran especialmente propensas a calificar las caras como menos atractivas cuando se combinaban con escenarios antisociales.

En suma, las evaluaciones estéticas están formadas por las propiedades de los objetos estéticos mismos (p. ej., la edad de la cara), por demandas contextuales (p. ej., contexto moral) y por diferencias individuales en las disposiciones psicológicas de los evaluadores (p. ej., empatía). Las creencias sobre la bondad moral y la belleza física se influyen mutuamente. Lo que es bueno también es hermoso y lo que es malo también es feo.