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Los puntos clave
- La esquizofrenia presenta signos de alerta temprana durante meses o años que no son tan obvios como las alucinaciones y los delirios.
- Los cambios afectivos, aislamiento, desconfianza, aparición de pensamientos inusuales y el desapego generalmente excluyen la psicosis florida.
- Notar estos precursores puede conducir a una intervención temprana especializada de la psicosis del primer episodio.
Imagina a alguien sentado en un banco de un parque que tiene una discusión al aire sobre mensajes codificados en las matrículas de los automóviles que pasan.
Este es probablemente el tipo de imagen que a muchos les viene a la mente cuando piensan en "esquizofrenia", quizás la más conocida de las condiciones de psicosis. Y no es equivocada. Las respuestas sinceras a las alucinaciones y la paranoia/delirios floridos son de hecho reveladoras. Sin embargo, hay un conjunto de síntomas mucho más amplio, algunos más sutiles que otros, especialmente al principio, cuando se está afianzando un primer episodio. Reconocer la aparición podría salvar a alguien de una vida de tormento, o al menos reducir considerablemente el sufrimiento.
Importancia de la detección temprana
Si bien la detección temprana puede no borrar por completo la propensión de una persona a experimentar la aparición de episodios futuros (Seidman, 2017), la prevención de episodios floridos puede reducir los "efectos de encendido". Los efectos de encendido en psiquiatría son como el encendido de fuegos; se inicia un fuego más pequeño para alentar uno más intenso. En la esquizofrenia, esto significaría que los episodios previos preparan el escenario para que los sucesivos sean más largos y más intensos, y el paciente finalmente no regresa al funcionamiento premórbido durante la remisión.
A pesar de la existencia del encendido, el fenómeno no parece ocurrir en todos los pacientes, según lo revisado por Emsley et al. (2013). En cualquier caso, dada la omnipresencia de la enfermedad en cualquier nivel, ya sea para mantener a alguien con un mejor funcionamiento durante un episodio y/o salvarlo de un deterioro futuro, la detección temprana es esencial.
Afortunadamente, los programas de "psicosis de primer episodio" se han afianzado cada vez más en la atención de la salud mental. Establecimientos como el Centro de Detección Temprana, Evaluación y Respuesta al Riesgo (CEDAR por sus siglas en ingles) en el área de Boston han funcionado como ataques preventivos contra esta, quizás, la más devastadora y generalizada de las afecciones psiquiátricas. De hecho, los investigadores (por ejemplo, Kane et al., 2015; Oluwoye et al., 2020; Kline et al., 2022) han descubierto consistentemente un aumento significativo en la cooperación en el tratamiento a largo plazo y una mejor calidad de vida en los pacientes con psicosis que recibieron detección temprana e intervención en dichos programas.
La naturaleza del desarrollo de la esquizofrenia
Es interesante observar que rara vez las personas con esquizofrenia tienen antecedentes familiares de la enfermedad (por ejemplo, Seidman, 2017; APA, 2022). Los síntomas generalmente comienzan en los hombres a fines de la adolescencia o principios de los 20 años, mientras que las mujeres inician a mostrar señales a mediados de los 20 o principios de los 30 años, con excepciones, con un pequeño porcentaje de aparición en la infancia temprana y la edad adulta mayor. Además, rara vez hay un inicio rápido/agudo de síntomas floridos como alucinaciones, delirios y comportamiento desorganizado o catatónico.
Cualquier presentación instantánea de tal sintomatología es probablemente indicativa de una complicación médica subyacente, como se escribe en "Consejos para la Precisión del Diagnóstico: Evaluación de la Etiología Médica." Por lo general, hay un período precursor, denominado "fase prodrómica", en el que comienzan a surgir señales, pero la persona no está gravemente enferma con un episodio psicótico en el que se guía por alucinaciones, desorganización grave, catatonía, etc. Este período prodrómico puede durar meses o años antes de que ocurra un episodio florido.
Una vez trabajé con alguien cuyo pródromo duró hasta los 20 años. Buscó voluntariamente terapia para la "ansiedad" unos seis meses antes de que su paranoia fragmentada se convirtiera en delirios bien formados y un comportamiento extremadamente desorganizado. Desafortunadamente, como lo discutió Kanahara (2013), al igual que muchos pacientes con psicosis cuya enfermedad se desarrolla muy lentamente, el pronóstico de este paciente resultó ser deficiente, incluso con una intervención integral.
5 Señales de advertencia de psicosis en ciernes
1. Expresiones reducidas o extrañas: La alteración de la expresión facial, o afecto, es un síntoma común de la esquizofrenia. Esto es más comúnmente una reducción del rango normal de expresiones, denominado afecto aplanado o directo. A diferencia del afecto plano en la depresión, no hay necesariamente una tristeza o un paquete de otros síntomas de depresión asociados con él.
Otros llegan a exhibir un afecto peculiar. Pueden desarrollar una leve sonrisa constante, sin importar el tema, o tal vez adoptar una apariencia de mueca leve como si estuvieran heridos, aunque no tengan dolor físico. Junto con este cambio en la expresión, también pueden comenzar a parecer menos articulados y mostrar un uso reducido de la entonación de la voz y los gestos al hablar.
2. Aislamiento: Una capacidad reducida de relacionarse con los demás es un componente importante de la esquizofrenia, y comienza dentro de la fase prodrómica. La preferencia insidiosa o bastante abrupta por aislarse es una ocurrencia común en la fase prodrómica. Los pacientes me han dicho que desarrollaron un sentimiento de vulnerabilidad, aunque no realmente paranoico, que los hizo sentir que apegarse a sí mismos era lo mejor. Otros han mencionado comenzar a sentirse como un paria a medida que una extraña experiencia interna tomaba forma y se daban cuenta de que no eran como los demás.
3. Sospecha / pensamiento inusual: Si bien aún no son paranoicos en un sentido completamente delirante, las personas con psicosis en ciernes a menudo desarrollan una sospecha de los eventos que suceden a su alrededor o de los demás. A veces, puede ser que aparentemente desarrollen al azar un interés en un tema o habilidad, como la clarividencia, y de manera inusual hablen de percibir eventos a punto de ocurrir.
No es inusual, en la fase prodrómica, que el individuo "lo tenga lo suficientemente claro como para saber que no lo tiene claro". Pueden darse cuenta de que el pensamiento es intrusivo y no lógico, sin embargo fluye y refluye, a menudo durante semanas o meses, y no pueden sacudirlo.
Una vez trabajé con un recluso, Gerardo (nombre disfrazado), por ejemplo, quien, aunque no era religioso, exhibió una curiosidad aleatoria sobre la segunda venida de Cristo. Después de algunas semanas, Gerardo confesó que no podía evitar preguntarse si Cristo encarnaría a un mortal como conducto a la Tierra y transformaría a ese mortal en sí mismo. Un día, al parecer, reflexionó: "Podría pasarme a mí", pero su tono transmitió simultáneamente una sensación de cuestionar su realidad. Gerardo había estado mirando hacia otro lado mientras hablaba, luego se volvió hacia mí y me preguntó preocupado: "¿crees que es posible?" Poco tiempo después, estaba alucinando activamente y extremadamente paranoico acerca de que otros supieran que él era Cristo y cómo podría convertirse en un objetivo.
4. Desprendimiento: En las primeras fases de la psicosis, las personas pueden describir una sensación de desprenderse. No es una disociación desencadenada como en los flashbacks del TEPT, sino más bien una sensación de despersonalización o desrealización. Esto puede o no ser evidente para los demás, aunque la persona puede tener un aire de que "algo no está bien" en su comportamiento, tal vez parezca "en el espacio".
5. Parecer distraído: Además, la persona puede parecer que presta atención a algo de lo que no somos conscientes (es decir, alucinaciones). Al principio, estas tienden a ser experiencias muy fragmentadas que distraen a la persona, lo que hace que mire hacia otro lado brevemente con asombro, por ejemplo, o mire fijamente como si tratara de percibir algo de lo que no está seguro. Tal vez, de manera inusual, comiencen a preguntar si alguien los llamó o "¿también escuchaste eso?"
Si alguien muestra los elementos anteriores, merece una evaluación exhaustiva, especialmente si ocurren más de uno al mismo tiempo y la persona tiene otros factores de riesgo. Estos incluyen:
- Antecedentes familiares de la enfermedad.
- Su gestación fue en gran parte en el invierno (por ejemplo, Tochigi, 2004; APA, 2022).
- Historial de uso regular de cannabis potente (por ejemplo, Hall, 2015; Quattrone et al., 2020; Hjorthøj et al., 2021).
- Antecedentes de prescripción de estimulantes como en el tratamiento del TDAH (por ejemplo, Pallanti y Salerno, 2015; Björkenstam, 2020).
Descargo de responsabilidad: El material proporcionado en esta publicación es solo para fines informativos y no está destinado a diagnosticar, tratar o prevenir ninguna enfermedad en los lectores o en las personas que conocen. La información no debe reemplazar la atención personalizada del proveedor de un individuo o la supervisión formal si eres un profesional o estudiante.
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A version of this article originally appeared in Inglés.
