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Trastorno bipolar
Cuando escuchar voces no es un síntoma de enfermedad mental
Distinguir las voces interiores útiles de las alucinaciones.
11 de abril de 2024 Revisado por Tyler Woods
Los puntos clave
- No todos los que escuchan voces están enfermos mentalmente.
- Filósofos, premios Nobel y varios psiquiatras influyentes han descrito escuchar voces.
- Es importante distinguir las alucinaciones patológicas de las voces internas útiles.
Escuchar voces que otros no escuchan a menudo se considera un síntoma de enfermedad mental. La Asociación Americana de Psicología define una alucinación auditiva como "la percepción del sonido en ausencia de un estímulo auditivo". Cuando estas alucinaciones involucran voces, se denominan alucinaciones verbales.
La palabra "alucinación" deriva del latín hallucinatio que significa "un vagabundeo de la mente". Esta palabra apareció por primera vez en un libro del siglo XVI titulado De Humani Corporis Fabrica, y su uso más temprano en Inglés ocurrió en 1572 cuando el escritor suizo Johann Lavater aplicó el término a ruidos extraños, presagios y apariciones. Originalmente, esta denominación se aplicaba solo cuando se hacía referencia a fenómenos anormales, pero con el tiempo se asoció con cualquier experiencia no compartida y con enfermedades mentales.
¿Qué causa las alucinaciones auditivas?
Hoy en día, muchas personas asocian escuchar voces con enfermedades mentales, y es fácil entender por qué. Aproximadamente el 75 por ciento de las personas diagnosticadas con esquizofrenia escuchan alucinaciones verbales. Estas voces también pueden ser un síntoma de trastorno de estrés postraumático, trastorno bipolar, depresión y ansiedad.
Se desconoce el mecanismo por el cual se manifiestan las alucinaciones verbales, pero las posibles explicaciones incluyen procesos bioquímicos, cognitivos y neurobiológicos.
No todas las personas que escuchan voces tienen enfermedades mentales.
Estudios realizados en la Universidad Estatal de Murray y en Países Bajos descubrieron que muchas personas que escuchan voces no tienen enfermedades mentales.
Además, innumerables personas mentalmente sanas escuchan voces. El filósofo griego Sócrates escuchaba una voz a lo largo de su vida que le advertía que no hiciera ciertas cosas que no le beneficiaban. Sócrates llamó a su voz daimonion o "lo divino".
Una vez, mientras caminaba con un grupo de amigos, el daimon de Sócrates le aconsejó que se diera la vuelta y tomara un camino diferente. Llamó a sus amigos que se habían adelantado, pero ellos lo ignoraron y continuaron su viaje. Mientras sus amigos avanzaban, fueron derribados por una manada de cerdos mientras Sócrates permaneció ileso.
El ganador del Premio Nobel de la Paz Martin Luther King Jr. escuchaba una voz que creía provenía de Dios. Durante el boicot de autobuses de Montgomery, King temió por su vida después de recibir numerosas amenazas de muerte. A pesar del peligro, King mantuvo la calma. Atribuyó su paz interior a una voz que lo tranquilizaba diciéndole: "Mira, estaré contigo siempre".
Numerosos psiquiatras escuchaban voces, incluidos Sigmund Freud, Elisabeth Kübler-Ross, M. Scott Peck y Carl Jung.
En Psicopatología de la Vida Cotidiana, Freud informó: "Durante los días en que vivía solo en una ciudad extranjera, 'Yo era un hombre joven en ese momento'. Muy a menudo escuché mi nombre repentinamente expresado por una voz inconfundible y amada".
La tanatóloga y psiquiatra Kübler-Ross describió una experiencia con una voz servicial. Acababa de tomar la difícil decisión de dejar su puesto en la Universidad de Chicago, donde impartía un seminario sobre la muerte y el morir, cuando se encontró con la aparición de una expaciente, una mujer que había muerto casi un año antes. Esta mujer dijo: "Dra. Ross, tuve que regresar por dos razones. Una, para darle las gracias... Pero la otra razón por la que tuve que volver es que no puedes detener este trabajo sobre la muerte y el morir, todavía no".
En su libro El Camino Menos Transitado, Peck relató su experiencia con una voz interior. Durante la adolescencia, Peck luchaba por decidir si regresaba al internado al que asistía anteriormente y donde se había sentido miserable, o se transfería a una escuela diferente. Sus padres lo presionaron para que regresara a su antigua escuela, incluso amenazaron con ingresarlo en un hospital psiquiátrico si se negaba. Entonces, experimentó lo siguiente:
En el momento de mi mayor desesperación, de mi inconsciente surgió una secuencia de palabras, como un extraño oráculo incorpóreo de una voz que no era la mía: "La única seguridad real en la vida radica en saborear la inseguridad de la vida".
Peck les dijo a sus padres que siguieran adelante y lo enviaran al hospital porque no volvería a su antigua escuela.
En su autobiografía, Jung describió escuchar una voz interior a lo largo de su vida. Incluso nombró a su interlocutor interno, a quien se refería como Filemón. "Filemón y otras figuras de mis fantasías me trajeron a casa la visión crucial de que hay cosas en la psique que yo no produzco, pero que se producen a sí mismas y tienen su propia vida. Filemón representaba una fuerza que no era yo mismo. Observé claramente que era él quien hablaba, no yo".
Otros que describieron escuchar voces incluyen al fundador de Alcohólicos Anónimos, Bill W, el curandero Oglala Sioux Black Elk, el científico galardonado George Washington Carver, Juana de Arco, el General George Patton y el Primer Ministro del Reino Unido Winston Churchill. Durante la Segunda Guerra Mundial, Churchill recibió consejos para salvar vidas de su voz interior.
¿Cuáles son las diferencias entre las alucinaciones auditivas y las voces internas útiles?
¿Cómo podemos distinguir las alucinaciones patológicas que escuchan las personas con enfermedades mentales de las voces internas útiles que ocurren en personas mentalmente sanas? Las características distintivas incluyen la naturaleza de las voces, su contenido y sus efectos en quienes las escuchan.
Por ejemplo, las alucinaciones verbales tienden a hablar en palabras sueltas, frases cortas u oraciones breves, mientras que las voces internas útiles generalmente hablan en oraciones completas o discursos extendidos. Además, las alucinaciones verbales tienden a juzgar críticas o condenatorias, pero las voces internas útiles, a menudo son de apoyo y ayuda. Además, las alucinaciones verbales parecen reales solo para la persona que las escucha, pero las voces internas útiles pueden proporcionar beneficios que también se extienden a los demás. Las alucinaciones verbales tienden a interferir con el funcionamiento personal, interpersonal y social, mientras que las voces internas útiles generalmente mejoran el funcionamiento en estas mismas áreas. Finalmente, las alucinaciones verbales a menudo se asocian con disfunción cerebral, mientras que las voces internas útiles no lo son.
Por qué importan las etiquetas
Aprender a reconocer las voces internas útiles puede ayudarnos a evitar patologizar estas experiencias beneficiosas y a las personas que las escuchan. Juzgar incorrectamente que las voces internas útiles son alucinaciones y etiquetar erróneamente a las personas que las escuchan como enfermas mentales puede resultar en estigmatización y la administración inadecuada de medicamentos antipsicóticos. Además, la información beneficiosa recibida de estas voces puede descartarse o ignorarse. Aprender a discernir la diferencia entre voces internas patológicas y útiles puede reducir la aplicación inapropiada de etiquetas psicopatológicas y ayudarnos a acceder a información beneficiosa.
A version of this article originally appeared in Inglés.
