Cuando demasiada dedicación laboral se vuelve un problema

La mayoría de nosotros consideramos que trabajar duro es una virtud. Valoramos y admiramos a quienes trabajan sin cesar y rara vez se toman tiempo para sí mismos. Venimos de nuestra devoción por trabajar honestamente. Desde una edad temprana se nos enseña que para alcanzar metas y hacer algo por nosotros mismos, debemos trabajar duro y que el trabajo duro es una virtud.

La realidad es que hay momentos en nuestra vida laboral en los que sentimos que es importante hacer un esfuerzo adicional para mostrar nuestro valor a empleadores, profesores o mentores. Ir más allá de lo que se espera de nosotros indica nuestro valor como empleado, nuestro compromiso con una tarea u objetivo y nuestra voluntad de hacer lo que sea necesario para salir adelante.

Las desventajas de trabajar de más

Hay momentos en los que hacer un esfuerzo adicional o esperar hasta medianoche para cumplir con esa fecha límite imposible es contraproducente. Como te dirán muchas personas productivas de alto rendimiento, el empleado que trabaja de manera eficiente y efectiva y supera a sus colegas a menudo es recompensado con una mayor carga de trabajo.

Según un Informe sobre la fuerza laboral de Aflac de 2022-23, el 59 por ciento de los trabajadores informan haber experimentado “al menos un nivel moderado de agotamiento”. Además, aunque la gente trabaja más horas que nunca y experimenta altos niveles de agotamiento, según una investigación de Pew de 2023, cerca de la mitad de los trabajadores estadounidenses se toman menos tiempo libre del que tienen derecho.

La semana laboral se expande

Si bien la semana laboral de 40 horas ha sido la norma durante mucho tiempo, el número de horas semanales que trabaja el empleado promedio está aumentando. Una encuesta de Gallup de 2021 encontró que el empleado promedio de tiempo completo trabaja 44 horas a la semana y que un enorme 41 por ciento trabaja 45 horas o más cada semana. Los lugares de trabajo remotos e híbridos, donde los empleados trabajan al menos parte del tiempo desde casa, pueden generar exceso de trabajo y restar tiempo a la familia, tiempo para relajarse e incluso tiempo para dormir.

Numerosos estudios informan que el exceso de trabajo puede provocar una caída de la productividad. Un estudio de la Universidad de Sanford de 2019 informa que trabajar más de 50 horas a la semana provoca una fuerte caída de la productividad.

Estrés, agotamiento y desconexión

Caer en hábitos de exceso de trabajo puede provocar estrés crónico y agotamiento. Los impactos del estrés y el agotamiento crónico en el lugar de trabajo incluyen síntomas físicos como fatiga, hipertensión, dificultad para concentrarse, irritabilidad, cambios en el apetito, insomnio, dolores de cabeza y, a largo plazo, un mayor riesgo de diabetes tipo 2 y problemas cardíacos graves. Los síntomas de salud mental relacionados con el estrés crónico y el agotamiento incluyen depresión, ansiedad, sentimientos de desapego, aislamiento, disminución de la satisfacción laboral y desconexión de amigos y familiares.

Trabajando por el equilibrio entre la vida personal y laboral

El renombrado cantautor Hoyt Axton, mejor conocido por haber escrito la canción “Joy to the World”, ofrece una visión humorística del exceso de trabajo en una canción que plantea la pregunta: Trabaja hasta los huesos, ¿qué obtienes? La respuesta y el título de la canción: “¡un montón de huesos!”

Aunque hay ocasiones en las que no podemos evitar trabajar más horas de lo habitual, caer en patrones regulares y prolongados de exceso de trabajo puede dañar nuestro equilibrio entre la vida personal y laboral, lo que afecta negativamente nuestra salud física y mental, nuestras relaciones con los demás y nuestra capacidad de permanecer conectados con nosotros mismos.

Cómo combatir el exceso de trabajo y lograr un mayor equilibrio entre la vida personal y laboral

Romper los hábitos poco saludables relacionados con el exceso de trabajo y esforzarse por crear un equilibrio más saludable entre el trabajo y la vida personal son objetivos en los que vale la pena trabajar. Aquí hay ocho pasos para ayudar a romper patrones de exceso de trabajo:

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• Conciencia sobre tus hábitos relacionados con el exceso de trabajo: la conciencia es el primer paso para crear un cambio positivo. Sintoniza lo que te mantiene trabajando hasta altas horas de la madrugada.
• Ten en cuenta que sus recursos de tiempo y energía son finitos y que dedicar habitualmente la mayor parte de tus recursos limitados a tu vida laboral tiene un impacto negativo en tus relaciones y tu salud.
• Prioriza las tareas, objetivos y responsabilidades de su lugar de trabajo: sé realista acerca de lo que esperas, necesitas y puedes lograr en el transcurso de un día, una semana y dentro de un plazo.
• Pide ayuda cuando los plazos, las responsabilidades y los compromisos no sean realistas: es importante ser realista sobre el tiempo, los recursos y el apoyo necesarios para cumplir los plazos, lograr objetivos y gestionar las cargas de trabajo. Habla con los líderes y gerentes de equipo cuando las expectativas no sean realistas y requieran más recursos.
• Considera llevar tus talentos a otra parte. Si luchas constantemente con plazos imposibles y gerentes que no responden a tus comentarios o inquietudes, considera buscar un entorno de trabajo más saludable y solidario.
• Presta atención a tus razones para trabajar demasiado. ¿Estás trabajando demasiado para lograr una meta o para sentirte digno y valioso?
• Programa tiempo de inactividad: Como entendemos aquellos de nosotros que trabajamos demasiado, lo que se programa se hace. Empieza a programar actividades de ocio con la familia, tiempo para amigos y tiempo para realizar actividades que te proporcionen alegría.
• Busca la ayuda de un profesional de la salud mental: Si estás luchando por romper hábitos arraigados de exceso de trabajo, un psicólogo puede ayudarte a abordar los problemas subyacentes, explorar y mantener un conjunto de límites saludables, y crear un equilibrio sostenible entre el trabajo y la vida personal.

Como trabajar duro se percibe como una virtud, trabajar demasiado puede ser un hábito difícil de romper