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Si bien las razones de la zurdería siguen siendo en gran medida un misterio para la ciencia, los neurocientíficos siguen trabajando arduamente para entender este fascinante fenómeno.
Estos son algunos recientes descubrimientos científicos sobre la zurdería que quizás resulten novedosos:
1. Hay aproximadamente 708 millones de zurdos en el mundo.
En una integración estadística reciente de 200 estudios sobre zurdos con un tamaño de muestra total de más de 2,3 millones de individuos, encontramos que el porcentaje de zurdos es de alrededor del 9,2 por ciento (Papadatou-Pastou et al., 2019). Dado que había alrededor de 7700 millones de personas en el mundo en 2019, se puede estimar que alrededor de 708 400 000 son zurdos.
2. Los hombres son más propensos a ser zurdos que las mujeres.
Un análisis de 144 estudios sobre la zurdería (tamaño total de la muestra: 1 787 629 participantes) mostró un incremento del 2 por ciento de zurdos en los hombres en comparación con las mujeres (Papadatou-Pastou et al., 2008). Las razones de esto no se entienden bien, pero los factores hormonales o sociales podrían estar desempeñando un papel.
3. Los gatos y los perros también pueden ser zurdos.
¿Sabían que los humanos no son la única especie que puede ser zurda? En un reciente meta análisis (una integración estadística de muchos estudios científicos diferentes) de las preferencias de las patas en gatos y perros, descubrimos que entre el 36 y el 46 por ciento de los gatos eran zurdos (Ocklenburg et al., 2019). En perros, entre el 31 el 53 por ciento eran zurdos.
Esto muestra que el desarrollo de la zurdería no es algo que sea típico de los seres humanos, sino que también se puede observar en otras especies. Sin embargo, el bajo porcentaje de zurdos (alrededor del 10 por ciento) en humanos parece ser específico para nosotros, ya que esta tasa es típicamente mayor en animales no humanos.
4. Los zurdos a menudo ganan en los deportes, ya que sus acciones son más sorpresivas para sus oponentes.
¿Sabían que los zurdos, por lo general, tienen más éxito en los deportes que los diestros? Esto es especialmente cierto para los deportes de pelota interactivos y los deportes de combate interactivos. Por ejemplo, un estudio vasco de 2019 investigó los efectos de la zurdería en el rendimiento de los jugadores de waterpolo de clase mundial (Barrenetxea-Garcia et al., 2019). ¿El resultado? Los jugadores masculinos zurdos realizaron más tiros en general, más tiros por minuto y, lo más importante, marcaron más goles que los jugadores diestros.
Se cree que este efecto se debe al hecho de que los oponentes esperan un lanzamiento o un golpe con la mano derecha y se sorprenden si alguien usa la izquierda. Efectos similares también se han demostrado en el boxeo y la esgrima.
5. Los genes desempeñan un papel en la zurdería.
En 2019, científicos del Instituto Max Planck de Psicolingüística de Nijmegen, Países Bajos, llevaron a cabo el mayor estudio sobre la genética sobre la zurdería hasta la fecha (de Kovel & Francks, 2019). Encontraron que un pequeño número de genes desempeñan un papel en el desarrollo de la zurdería, entre ellos MAP2 (proteína asociada a los microtúbulos 2), un gen que es crucial para el desarrollo de las células nerviosas en el cerebro.
6. Existen diferentes factores en los primeros años de vida que influyen en la zurdería.
Pero los genes no son toda la historia. Otro estudio holandés de 2019 mostró que diferentes factores en los primeros años de vida también influyen en el hecho de que nos convirtamos en zurdos o diestros (de Kovel et al., 2019), entre los que se incluyen el año y el lugar de nacimiento, lo que sugiere que los efectos culturales podrían desempeñar un papel relevante (por ejemplo, las sociedades cambiaron sus actitudes hacia los zurdos).
Además, los zurdos se ven influenciados por el peso al nacer, estación al momento del nacimiento, situación de lactancia materna, el género o si son parte de un parto múltiple. Una entrada en mi blog profundiza sobre cómo estos factores influyen en los zurdos aquí.
7. La destreza manual se determina a los 3 años en la mayoría, pero no en todos los niños.
Un estudio reciente que aplicó el cuestionario de destreza manual en el hogar (HHQ) a niños de preescolar (3 años) encontró que la mayoría de los niños eran diestros (Nelson et al., 2019). Sin embargo, alrededor del 25 por ciento de los niños utilizaron una mano diferente para las tareas que se realizan con una o con ambas manos. Esto indica que, en estos niños, a los 3 años, los patrones de uso de las manos todavía podrían experimentar cambios durante el desarrollo.
8. También existe la zurdería en los pies.
Usar nuestras manos no es la única forma de asimetría motora que los humanos muestran. También existe la del pie, es decir, la preferencia de usar el pie izquierdo o derecho para patear una pelota o agarrar algo con los dedos de los pies. Esta es una característica especialmente importante en los jugadores de fútbol (DeLang et al., 2019).
La destreza manual y con el pie están corelacionadas en la mayoría de las personas, pero no todos los zurdos de mano son zurdos de pie. Además, también hay besadores zurdos (lea esta entrada en el blog si quiere saber más) y abrazadores zurdos (lea esta entrada en el blog si quiere saber más).
Imagen de Facebook: stockphoto mania/Shutterstock
A version of this article originally appeared in Inglés.
