Terapia de estimulación cognitiva

La TEC se administra a grupos pequeños o a personas en centros de atención de la memoria para adultos, hospitales u otros centros de tratamiento. Los cuidadores individuales también pueden practicar intervenciones iTEC en el hogar en adultos con demencia de leve a moderada. La TEC se usa más ampliamente en el Reino Unido, donde se originó el programa, aunque también se puede acceder a él en algunos lugares de los EE. UU. y en todo el mundo. Sin embargo, debido a que se desarrolló principalmente para una población occidental de habla inglesa, es probable que se necesite más investigación para determinar si el programa es igualmente efectivo en todas las culturas.

Los grupos de TEC tienden a ser pequeños, por lo general compuestos por menos de 10 personas. En general, se pretende que la atmósfera sea amistosa y similar a la de un club. El grupo de terapia a menudo toma un nombre especial para sí mismo y puede elegir una canción para cantar al comienzo de cada sesión para promover la consistencia y el compañerismo. Se exhibirá un “tablero de orientación de la realidad”, que contiene información sobre el grupo, así como la fecha, el lugar y la hora.

Los grupos a menudo comienzan las sesiones con una actividad de calentamiento recurrente, que puede ser algo tan simple como recordar el día y la fecha actuales. A partir de ahí, cada sesión sigue un tema general; los temas potenciales incluyen la niñez, la comida o los eventos actuales. El psicólogo o facilitador iniciará conversaciones para ayudar a los miembros del grupo a conectar ideas y traer recuerdos de su pasado al momento actual. Por ejemplo, se puede alentar a los miembros del grupo a comparar cómo eran las cosas en su infancia o en la adultez temprana con cómo son ahora.

Los miembros del grupo también participarán en actividades mentales estimulantes, adaptadas a los intereses y necesidades del grupo. Las actividades potenciales incluyen leer y discutir un artículo de noticias actual, recordar los nombres de actores y actrices de otra época, hornear juntos una receta simple, lanzar una pelota o participar en otros ejercicios de bajo impacto, o cantar una canción. En última instancia, cada grupo se dirige a sí mismo con respecto a los temas discutidos y las actividades preferidas. Algunos grupos pueden incorporar la fe o la espiritualidad de los miembros en sus sesiones, si corresponde.

La mayoría de los grupos tienen como objetivo ofrecer una variedad de experiencias multisensoriales para mantener a los participantes activos y comprometidos. Independientemente de la agenda específica, la TEC debe ser divertida y placentera para los participantes, al menos la mayor parte del tiempo, y la conexión social suele ser tan importante como las actividades mismas.

La demencia es notoriamente difícil de tratar porque los medicamentos actuales a menudo no son tan efectivos como los pacientes o sus cuidadores esperan, y los síntomas pueden volverse rápidamente frustrantes de manejar tanto para los pacientes como para los cuidadores. Por lo tanto, las terapias alternativas que enfatizan el bienestar psicológico pueden ser especialmente valiosas y pueden mejorar la calidad de vida tanto de los pacientes como de los cuidadores.

El programa TEC original fue desarrollado por los investigadores y psicólogos británicos Amy Spector, Martin Orell y Bob Woods a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000, y comenzó con la tesis de doctorado de Spector que investiga terapias no farmacológicas efectivas para personas con demencia leve y moderada. El grupo descubrió que las intervenciones de TEC podrían ser tan efectivas como los medicamentos que se usan comúnmente para tratar los síntomas cognitivos de la demencia, como la pérdida de memoria y la dificultad para aprender nueva información. Desde entonces, se ha demostrado que la TEC mejora la cognición en pacientes elegibles, ya sea que la persona esté tomando medicación simultáneamente o no.

Las sesiones de TEC generalmente se ofrecen dos veces por semana durante al menos siete semanas. Los estudios han demostrado que durante un curso inicial de terapia, las sesiones semanales no son tan efectivas como dos veces por semana. Se ha demostrado que este tipo de intervención mejora significativamente la calidad de vida, la interacción social, la comunicación y las habilidades cognitivas en personas con demencia; en algunos casos, puede ayudar a minimizar el comportamiento agresivo o desafiante. Una vez que se completa el programa, las sesiones de mantenimiento pueden administrarse periódicamente o semanalmente. Si bien se necesita más investigación para comprender mejor los efectos a largo plazo de la TEC, algunas pruebas sugieren que la TEC de mantenimiento una vez por semana (a veces denominada mTEC) puede continuar mejorando los síntomas y mejorar la calidad de vida de los participantes.

Los cuidadores que aprenden las intervenciones de TEC también pueden beneficiarse de una mejor comunicación e interacción con sus seres queridos. Sin embargo, al menos un estudio encontró que, si bien las intervenciones de iTEC en el hogar ayudaron a mejorar la relación entre los cuidadores familiares y los pacientes, no hubo la misma evidencia de mejor cognición o calidad de vida para el paciente iTEC que con el trabajo en grupo. Debido a esto, los programas grupales pueden ser preferibles para aquellos que pueden acceder a ellos; sin embargo, iTEC todavía puede ser beneficiosa en algunos casos.

Algunos asilos de ancianos y otras instalaciones para el cuidado de ancianos ofrecen programas de TEC. Quienes administran TEC incluyen trabajadores sociales, psicólogos, terapeutas ocupacionales, enfermeras y otros trabajadores de atención. Aquellos que deseen practicar iTEC en casa primero deben buscar un programa de capacitación en su área o en línea.

Aquellos que buscan atención profesional individual o para unirse a un grupo deben buscar un profesional calificado y con licencia que tenga capacitación en TEC y experiencia trabajando con personas con demencia y sus familias; si es necesario, los hospitales o proveedores de atención primaria pueden ofrecer una remisión a un programa TEC cercano.