¿Tener dueños zurdos influye en los perros?

Comprendiendo la zurdera en los perros

En general, alrededor del 90 por ciento de las personas son diestras y el 10 por ciento son zurdas (Ocklenburg, 2022). Curiosamente, los humanos no son la única especie que puede ser zurda. De hecho, la zurdera es mucho más común en muchas especies animales que en los humanos. Por ejemplo, se ha demostrado que alrededor del 36% al 46% de los gatos y del 31% al 53% de los perros son zurdos (Ocklenburg y colegas, 2019). Los científicos han tratado de entender por qué algunos perros son zurdos y otros diestros. Dado que los perros son una especie domesticada y aprenden muchos comportamientos de sus dueños, una idea podría ser que la zurdera de los perros puede estar influenciada por la zurdera de sus dueños.

Un nuevo estudio sobre la influencia de la destreza de los dueños y la preferida por los perros

Un nuevo estudio, ahora publicado en la revista científica Animal Cognition (Charlton y Frasnelli, 2023), ha investigado esta idea. En el estudio, escrito por las científicas Kimberley Charlton y Elisa Frasnelli de la Universidad de Lincoln en el Reino Unido y la Universidad de Trento en Italia, se evaluó la destreza de los dueños de perros, así como la pata preferida de sus perros. En general, participaron en el estudio 60 propietarios y sus perros (40 perros con pedigrí y 20 perros mestizos); 50 de los propietarios eran diestros y 10 zurdos. Los científicos utilizaron dos tareas diferentes para determinar la pata perferida en los 60 perros evaluados: la prueba de la pata y la prueba de alcance.

• En la prueba de la pata, los dueños tenían que poner una mano detrás de la espalda y ofrecer la otra mano a su perro. Luego se registró si el perro levantaba primero la pata izquierda o la derecha.
• En la prueba de alcance, el propietario colocó un objeto deseado (como comida o un juguete para perros) en un área que estaba fuera del alcance del perro. El área tenía que ser tan pequeña que el perro no pudiera recuperar el objeto con la boca, pero lo suficientemente grande para que el perro pudiera alcanzar el objeto con la pata. Luego se registró si el perro usó la pata izquierda o la derecha para recuperar el objeto.

Los dueños zurdos de perros tienen más probabilidades de tener perros zurdos que los dueños diestros

Los científicos encontraron un efecto sorprendente: en la tarea de alcance, la mano zurda del dueño predijo la pata zurda del perro. Mientras que los perros de dueños diestros mostraron una preferencia general por usar la pata derecha para alcanzar un objeto, los perros de dueños zurdos mostraron una preferencia general por usar la pata izquierda para alcanzar un objeto. Este efecto no se vio afectado por el sexo, la edad o el estado de castración del perro. También se obtuvieron resultados similares para la prueba de la pata cuando el propietario presentaba la mano izquierda, pero no la derecha.

Estos resultados muestran claramente que la habilidad manual del dueño humano afecta qué pata usan sus perros. Esto sugiere que los perros pueden aprender a usar preferentemente una pata para interactuar mejor con su dueño. Los científicos sugirieron que la preferencia de las patas puede ser un factor importante al emparejar perros de asistencia con sus futuros dueños y que los perros que tienen patas similares a las de sus dueños pueden tener un mayor éxito como perros de asistencia.