Por qué la terapia podría no ayudar a alguien

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Amigos y familiares le suplicaron a Roberta que fuera a terapia. Depresión, aislamiento, desempleo: ciertamente tenía mucho en lo que trabajar.

Semana tras semana, Roberta suspiró a regañadientes y se encogió de hombros durante sus citas conmigo. Ella me saludaba con un silencio hostil, se erizaba ante las preguntas, respondía con indiferencia y, a menudo, olía fatal. De hecho, a veces, después de sus sesiones, tenía que abrir ventanas o Febrezar mi oficina.

Durante meses, trabajé para involucrarla. Apliqué 25 años de herramientas de psicoterapia, todo en mi arsenal terapéutico. Fui uno de los muchos terapeutas, psiquiatras y psicólogos que hicieron todo lo posible con ella a lo largo de los años. Nada hizo mella en Roberta.

Luego, en medio de una sesión, anunció: "sabía que esto no funcionaría". Roberta luego se levantó del sofá y salió, para no volver jamás.

Fue la primera vez que la vi sonreír.

En verdad, me sentí aliviado de verla irse. Trabajar con ella fue agotador y sin alegría. Pero la sonrisa de Roberta reveló su verdadera intención: estaba decidida a demostrar que la terapia era una pérdida de tiempo, y lo logró gloriosamente.

Esto me llevó a preguntarme: ¿La terapia funciona para todos?

Derrotadores de la terapia

Roberta era un ejemplo clásico de una persona a la que me he enfrentado muchas veces en mi trabajo: personas a las que llamo "derrotadores de la terapia". Son inexplicablemente hostiles con los psicólogos. Quizás fueron rehenes de la terapia durante su infancia o un psicólogo traicionó su confianza. Cualquiera sea la razón, sienten que su misión es desacreditar a toda la profesión.

Estas personas generalmente no se benefician de la terapia. Cuando alguien es antagónico al proceso terapéutico, presenta enormes obstáculos para los terapeutas. Incluso si rompes su resistencia, buscan atentamente excusas para escapar o devaluar la experiencia.

Personas que pueden no beneficiarse de la terapia

Aquí hay una breve lista de personas que tienen menos probabilidades de beneficiarse de la terapia:

• Abusadores de sustancias activas: Si alguien está sumido en la agonía de la adicción, necesita un especialista en adicciones o un grupo de apoyo para adicciones. Alguna evidencia incluso sugiere que la terapia de conversación con un adicto activo puede aumentar potencialmente los episodios de adicción. Los estudios demuestran que los programas de adicción, como los grupos de 12 pasos, tienen una tasa de éxito más alta que la psicoterapia tradicional.
• Aquellos con trastornos extremos de la personalidad: Aunque existe un espectro para los trastornos de la personalidad, si alguien está en el extremo del espectro, es menos probable que la terapia de conversación sola sea efectiva. Por ejemplo, si alguien está teniendo un episodio maníaco, la terapia de conversación tradicional no producirá cambios sostenibles sin otras intervenciones más intensivas, que pueden incluir medicamentos u hospitalización. Otros trastornos de la personalidad que pueden ser difíciles de tratar con psicoterapia incluyen trastornos antisociales, narcisistas y limítrofe de la personalidad, además de psicópatas, sociópatas o personas que experimentan episodios psicóticos.
• Víctimas recientes de trauma: cuando alguien ha experimentado un evento traumático, a menudo necesita tiempo y espacio antes de participar en la terapia de conversación. Obligar a alguien a procesar el trauma prematuramente, particularmente cuando está lesionado o angustiado emocionalmente, puede ser traumatizante en sí mismo.

Personas que pueden beneficiarse más de la terapia

Aquí hay una breve lista de las personas que probablemente se beneficiarán de ir a terapia:

• Personas que eligen ir a terapia voluntariamente: Las personas que eligen estar en terapia tienen muchas más probabilidades de beneficiarse de la terapia. Esperan con ansias las sesiones, vienen con ideas y preguntas, y están ansiosas por comprenderse a sí mismas. Quieren cambiar. Estas personas son candidatos perfectos para la terapia y un sueño con el que trabajar.
• Personas que se están recuperando de un evento desafiante: Cuando se enfrentan a una situación difícil, las personas a menudo tienen hambre de ayuda. Un desamor, un despido, un ataque de depresión o un ataque de pánico: tales eventos desencadenan el deseo de ayuda y el afán de apoyo. La terapia es una opción natural para esas personas.
• Personas que tienen objetivos e intenciones claros para su terapia: Siempre es emocionante cuando las personas tienen metas claras en las que trabajar en terapia. Por ejemplo,

"Quiero ser una persona más generosa".

"Quiero una relación amorosa".

"Quiero aprender a manejar mejor mi ira".

Impulsados por tales resoluciones, estas personas forman una fuerte alianza con sus psicólogos, una asociación necesaria para lograr un cambio positivo y sostenible.