Los aspectos sociales de los clubes de viniles

Steven Clark (no es su nombre pero sí es una persona real) no disfruta solo de su colección de discos de vinilo. Pertenece a un club discográfico que se reúne aproximadamente una vez al mes en las casas de los miembros. En este entorno, disfruta de cenar con hombres de ideas afines (todos hombres) que también disfrutan coleccionando vinilos. Luego, entablan una conversación de tres a cuatro horas sobre su pasatiempo. Todos los temas están relacionados con los discos, por ejemplo, “cómo nuestras diferentes configuraciones de equipos impactan en la música”. Steven dice: “La música es el evento principal, pero la reproducción activa de LP trae más a la mesa”.

El Sr. Clark no es el único que disfruta escuchando vinilos con otras personas. En Estados Unidos existen clubes de encuentros, especialmente para este fin en Houston, Washington, D.C., Chicago, Austin, Cambridge (MA), Fort Lauderdale, Atlanta, Richmond, Portland, Minneapolis, Denver, New Orleans, Atascadero (CA ) y Overland Park (KS), Baltimore y Plano (TX). Canadá también tiene clubes de vinilo, con dos solo en Vancouver. En el extranjero, el campo de juego también es amplio. Incluye San Paulo (Brasil), Norwich (Reino Unido), tres en Londres (Reino Unido), Bristol (Reino Unido), Dubái (EAU), Róterdam (Países Bajos), Oslo (Noruega), Lisboa (Portugal), Bangalore (India), Utrecht (Países Bajos), The Sunshine Coast (Australia) y Toyoko (Japón).

Durante el Covid, incluso hubo clubes de vinilo que se reunían de forma remota (y creo que continúan haciéndolo) después de que los miembros compraban un disco de vinilo (o CD o casete) localmente, lo escuchaban y luego asistieron a una reunión de YouTube sobre la música.

Los clubes de vinilo de reunión en persona son diferentes a los locales anteriores que eran esencialmente clubes de compra. Estos últimos eran a menudo organizaciones de pedidos por correo que vendían discos anunciados por los principales sellos discográficos a partir de la década de 1950. Algunas de las principales discográficas que iniciaron este servicio fueron EMI, Columbia House, Capitol, Citadel, Britannia, World Record, Record Club of America y RCA.

¿Por qué Steven se unió a un club de coleccionistas de vinilos, así como a otros coleccionistas de todo el mundo? Porque pertenecer a un club de personas de ideas afines proporciona una conexión social. Matthew Lieberman, en su libro Social: Why Our Brains Are Wired to Connect (2014), argumenta que nuestra necesidad de vincularnos socialmente es tan esencial como nuestra necesidad de alimentos, agua y refugio, los elementos básicos que sustentan la vida. Martino et al. (2015) escribieron que “existe evidencia significativa de que el apoyo social y sentirse conectados pueden ayudar a las personas a mantener un índice de masa corporal saludable, controlar el azúcar en la sangre, mejorar la supervivencia al cáncer, disminuir la mortalidad cardiovascular y los síntomas depresivos, mitigar los síntomas del trastorno de estrés postraumático y mejorar la salud mental en general”.

En mi propio libro, Inside the Head of a Collector: Neuropsychological Forces at Play (Lucia/Marquand, 2019), dedico un capítulo a los beneficios de la conexión social que se obtienen a través del coleccionismo. De hecho, llego a relacionarlo con la neuropsicología, citando a Tristen K. Inagaki et al. (2016): “La actividad en un área del cerebro que se sabe que es importante para la respuesta a las recompensas (como la comida y el sexo) aumenta cuando las caras de los seres queridos se presentan a personas solitarias. Esto no sucede cuando se ofrecen imágenes de extraños, lo que confirma que, de hecho, las interacciones sociales íntimas sí influyen en nuestros procesos cerebrales”.

Lo que todo esto significa es que Steven Clark y sus compañeros coleccionistas de discos no solo buscan pasar una velada agradable juntos. Ellos, al igual que otros coleccionistas que también socializan entre sí, también están evitando, sin saberlo, la soledad y los problemas médicos al mismo tiempo. ¿Que podría ser mejor?