La actividad sexual está en declive

El impacto positivo de los comportamientos sexuales en la salud y las relaciones es considerable. Este hecho es reconocido por Herbenick, et al., (2021) antes de su exploración de hallazgos recientes de que la frecuencia sexual está disminuyendo en los Estados Unidos. Pero no es solo en los Estados Unidos donde se ha observado una disminución en la frecuencia sexual; otras naciones que también han demostrado estar en declive incluyen Japón, Alemania, Australia y el Reino Unido. Esta disminución en la frecuencia se ha informado tanto en el sexo en pareja como en solitario.

Para investigar este fenómeno, Herbenick, et al., se basaron en datos que analizaron entre dos oleadas de la Encuesta Nacional de Salud y Comportamiento Sexual (NSSHB) de los años 2009 y 2018. Los participantes de la encuesta tenían entre 14 y 49 años. Los datos de 2009 incluyeron 4,155 participantes (406 mujeres adolescentes, 414 hombres adolescentes, 1591 mujeres adultas y 1744 hombres adultos). En 2018, participaron 416 mujeres adolescentes, 411 hombres adolescentes, 2007 mujeres adultas y 1713 hombres adultos para un N=4547.

En un análisis de los dos períodos de tiempo, los investigadores encontraron una disminución en las relaciones sexuales entre el pene y la vagina y otros comportamientos sexuales en pareja, incluido el sexo oral y el coito anal. También se encontró una disminución en los esfuerzos sexuales en solitario en adolescentes. Además, un mayor número de adolescentes no informó comportamientos sexuales entre los dos puntos en el tiempo.

Posibles razones para la disminución de la actividad sexual

Herbenick, et al., sugieren varias razones posibles para la disminución, que incluyen:

• Internet proporciona nuevos medios de experiencia sexual que se alejan de las experiencias físicas en pareja, como el sexting y la pornografía en línea de fácil acceso.
• El consumo de alcohol ha disminuido en los adolescentes.
• Más personas están participando en una discusión abierta y una mayor comprensión del consentimiento sexual.
• Hay una mayor facilidad para hablar sobre el número de parejas sexuales y la frecuencia sexual. En el pasado, esos números pueden haber sido más inflados por una variedad de razones que rodean el estatus social de lo que serían hoy.
• Hay una mayor atención a las redes sociales y los videojuegos.
• Hay un declive en las relaciones románticas.

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La disminución del sexo continuó en la pandemia

Los datos de NSSHB (2009 y 2018) precedieron a la pandemia de COVID-19. Todos los aspectos de la vida cambiaron durante el tiempo de la pandemia, por lo que no es sorprendente que lo mismo ocurra con los comportamientos sexuales. Al principio, las especulaciones se centraron en la noción de que la actividad sexual aumentaría con la pandemia, ya que muchos estadounidenses estaban obligados a un entorno de cuarentena. Si uno estuviera encerrado con su pareja sin ir a trabajar o sin la posibilidad de salir al cine o a su restaurante favorito, habría más tiempo para las relaciones sexuales. Pero este no fue el caso.

Los hallazgos de Lehmiller, García, Gesselman y Mark (2021) demuestran que la disminución de la actividad sexual continuó en el entorno pandémico. El equipo de investigación realizó una encuesta entre el 21 de marzo y el 14 de abril de 2020. El estudio incluyó a 1559 participantes adultos de entre 18 y 81 años (una expansión notable del rango de edad con respecto a la encuesta de NSSHB). Casi la mitad de los encuestados informaron una disminución en el comportamiento sexual, con un 43.5 por ciento que informó una disminución, un 42.8 por ciento que informó que su frecuencia de actividad sexual se mantuvo igual y un 13.6 por ciento que informó un aumento. Este último hallazgo del 13.6 por ciento que informó un aumento se desvía significativamente de las especulaciones iniciales de la pandemia sobre un posible aumento marcado en la actividad sexual. Datos del SGSG obtenidos en 2021 encontraron un aumento porcentual de tres puntos en los estadounidenses que informaron no tener relaciones sexuales desde que se recopilaron los datos en 2016 y 2018 (26 por ciento de 23 por ciento). A pesar de una disminución significativa en la actividad sexual, Lehmiller, et al., también encontraron que uno de cada cinco encuestados informó una expansión en sus comportamientos sexuales al probar nuevas actividades sexuales.

Qué considerar en futuros estudios

A medida que avanzamos hacia un entorno social pospandémico, los estudios futuros deben abordar las propias evaluaciones de los individuos sobre sus vidas sexuales en comportamientos en solitario y en pareja, particularmente en la investigación cualitativa. Esto arrojará más luz sobre lo que hay detrás de la disminución de la frecuencia sexual. Además, una comprensión más clara de cómo los encuestados definen el comportamiento sexual tiene una relación directa con los resultados. Otras cosas a considerar son si un aumento en los programas de sexo positivo está influyendo en los comportamientos sexuales y la frecuencia de la actividad sexual y cómo el tipo de educación sexual que se ofrece en los Estados Unidos afecta estos resultados.

Es importante comprender las tendencias en los comportamientos sexuales. Dado que la sexualidad es un aspecto fundamental de nuestra vida social, bienestar y quiénes somos como individuos y seres sociales, es fundamental que reconozcamos y busquemos explicar los patrones dentro de las tendencias sexuales. Tener una comprensión más sólida de nosotros mismos solo sirve para enriquecer nuestras vidas y las vidas de los demás, especialmente cuando podemos arrojar luz sobre aquellas cosas que pueden afectarnos negativamente.