El valor oculto de decir "hola"

¿Alguna vez has pensado en volver a conectar con alguien con quien no has hablado en mucho tiempo, pero luego no llevas a cabo esa idea? Lo más probable es que hayas tenido esa experiencia porque, bueno, no siempre es tan fácil hacer contacto, y la mayoría de nosotros somos muy conscientes de que un mensaje cálido y bien intencionado puede recibir una respuesta distante (o ninguna respuesta en absoluto).

Afortunadamente, un equipo de investigadores buscó examinar qué sucede realmente cuando las personas se contactan entre sí de la nada, tanto desde la perspectiva de la persona que está dando el primer paso para conectarse como desde el punto de vista del que está en el lado receptor. En un artículo publicado este mes, los investigadores describen los diversos experimentos que realizaron para investigar algunos enfoques diferentes, por ejemplo, qué sucede cuando alguien envía un mensaje para decir "hola" con o sin un pequeño regalo, como un pequeño dulce.

Más específicamente, se esforzaron por basarse en trabajos anteriores que ilustran que los humanos no somos exactamente los analistas más precisos cuando se trata de considerar cómo otras personas pueden pensar o sentirse en situaciones. A partir de investigaciones anteriores, estudiaron si las personas tienden a subestimar cuánto disfrutaría alguien recibir un pequeño saludo (con o sin un pequeño regalo) y, de ser así, por qué ocurre eso.

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Lo que encontró el estudio

Primero, los resultados confirmaron que las personas, de hecho, tienden a minimizar qué tanto se sentiría agradecido alguien por recibir este tipo de gesto considerado. Como señalan los investigadores, no es que las personas que hacen un esfuerzo por conectarse no crean que a la otra persona no le importaría o no se sentiría agradecida en absoluto; más bien, es que no comprenden en qué medida esta forma básica de comunicación se sentiría conmovedora para la persona del otro lado.

En segundo lugar, sus hallazgos también arrojaron luz sobre una posible razón que subyace a este error de cálculo: la persona que envía el saludo y la que lo recibe no prestan la misma atención a lo felizmente sorprendente que se sentiría ese gesto. Como señalan los investigadores, la sorpresa es relevante aquí, en parte debido a que otras investigaciones muestran que la sorpresa puede aumentar el tono emocional de una situación.

Pero, ¿por qué habría una discrepancia entre lo que notan el donante y el receptor? Como también señala el equipo de investigación, las personas que reciben un mensaje amable como este no esperarían recibirlo y, como resultado, se sentirían sorprendidos, lo que amplificaría su disfrute; además, también estarían prestando atención a la consideración detrás de este acto de conexión. Por otro lado, las personas que envían el mensaje no se sienten sorprendidas por la otra persona (lo cual tiene sentido, son ellas las que se ponen en contacto) y pueden estar más preocupadas por cómo aparecen.

Entonces, ¿qué podemos sacar de esto? Como observan sabiamente los investigadores, tenemos buenas razones para ponernos en contacto con las personas que nos importan pero con las que no hemos podido mantenernos comprometidos, lo que señalan que es especialmente pertinente a la luz de la pandemia. Terminan acertadamente su artículo con una invitación para contactar a alguien, señalando que es probable que signifique más para esa persona de lo que imaginamos. No podría haberlo dicho mejor.