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Envejecimiento
Cómo escuchar música activamente puede hacer más grandes nuestros cerebros
Escuchar música activamente incrementa la materia gris cerebelar en los adultos.
30 de mayo de 2023 Revisado por Ekua Hagan
Los puntos clave
- Los déficits de memoria de los adultos mayores están relacionados con la atrofia y la contracción cerebral.
- La música tiene el poder de preservar la memoria de trabajo al mejorar el volumen de la materia gris.
- La escucha activa de música aumenta la materia gris cerebelosa y mejora la memoria de trabajo.
A medida que envejecemos, nuestros cerebros pierden parte de su volumen. La pérdida de materia gris relacionada con la edad generalmente se asocia con deterioro cognitivo y funciones de memoria deterioradas. Los adultos mayores tienen un mayor riesgo de atrofia cerebral (es decir, encogimiento) y, por lo general, pierden parte de su capacidad de memoria de trabajo debido al adelgazamiento de la materia gris.
El adelgazamiento de la materia gris no ocurre de manera uniforme en todo el cerebro; algunas áreas tienden a adelgazarse más y encogerse más rápido a medida que envejecemos. A los 70 años, la mayoría de los adultos mayores experimentarán cierta contracción cerebral en las áreas relacionadas con la memoria. Sin embargo, aquellos conocidos como "súper mayores " tienden a perder menos volumen de materia gris y, a menudo, tienen funciones de memoria bien conservadas a lo largo de los 70 años y más.
¿Qué condiciones favorecen una menor contracción cerebral y preservan la cognición en la edad adulta tardía? La investigación basada en la evidencia ha establecido que muchos factores, desde la genética y los rasgos de personalidad hasta las elecciones de estilo de vida y los hábitos diarios, pueden tener beneficios neuroprotectores. La evidencia acumulada sugiere que la música puede compensar la disminución progresiva de las funciones de la memoria debido a la atrofia cerebral relacionada con la edad.
Las intervenciones musicales mejoran el volumen de materia gris en ciertas áreas del cerebro
Un nuevo estudio de resonancia magnética funcional sobre los beneficios basados en la neurociencia de las intervenciones musicales en 132 adultos mayores sanos (de 62 a 78 años) encontró que aprender a tocar un instrumento o tomar clases de conciencia musical que cultivan la "escucha activa" durante seis meses aumenta el volumen de materia gris en regiones cerebrales específicas y mejora la memoria de trabajo. Estos hallazgos (Marie et al., 2023) fueron publicados recientemente en Neuroimage: Reports.
Como se ve en las neuroimágenes a continuación, el primer autor Damien Marie y los coautores encontraron que las intervenciones musicales mejoran el volumen de materia gris en algunas áreas cerebrales cerebrales típicamente asociadas con funciones cognitivas de alto nivel y regiones específicas de los hemisferios cerebelosos izquierdo y derecho. Las intervenciones musicales también mejoraron la neuroplasticidad del cerebelo.
%20Neuroimage%20Reports.jpg?itok=OL-ePND0 "Source: Marie et al., 2023 / Neuroimage: Reports (CC BY 4.0)")
Los adultos mayores en los grupos de "tocar instrumentos musicales" y "escuchar música activamente" se beneficiaron de seis meses de capacitación. Los participantes no tuvieron que practicar tocar un instrumento para mejorar el volumen cerebral cerebeloso y aumentar el rendimiento de la memoria; escuchar música activamente tuvo efectos similares.
Cultivar la musicalidad refuerza la materia gris cerebelosa de los adultos mayores
De todos los cambios cerebrales impulsados por la música observados en este estudio de resonancia magnética funcional (fMRI), el aumento del volumen de materia gris en los lóbulos VIII de los hemisferios izquierdo y derecho del cerebelo se relacionó de manera más sólida con las mejoras de la memoria de trabajo.
Como explican los autores, "La relación estructura-comportamiento longitudinal que informamos a nivel del cerebelo y la memoria de trabajo está de acuerdo con los estudios de revisiones de neuroimagen revelando que los lóbulos cerebelosos inferiores VIII están involucrados en la memoria de trabajo".
Los últimos hallazgos de Marie et al. (2023) sobre cómo las intervenciones musicales mejoran el volumen de materia gris cerebelosa y mejoran la memoria de trabajo en adultos mayores se alinean con otro estudio de estimulación transcraneal de corriente continua publicado recientemente (Almeida et al., 2023), que encontró que la tDCS la estimulación del cerebelo aumenta la memoria episódica de los adultos mayores.
Las intervenciones no farmacológicas pueden compensar el deterioro cognitivo relacionado con la edad
Numerosos estudios revisados por pares han demostrado que las intervenciones no farmacológicas como la tDCS, el ejercicio aeróbico, el levantamiento de pesas, tocar un instrumento y escuchar música activamente son enfoques prometedores para compensar el deterioro cognitivo relacionado con la edad.
En la conclusión de su artículo, Damien Marie y los coautores resumen la importancia en el mundo real de las intervenciones prácticas de conciencia musical que enseñan técnicas de escucha activa a los adultos mayores. "En este contexto, la cultura musical/escucha activa puede ser una intervención grupal conductual ecológica de bajo costo prometedora, más simple que el piano u otras intervenciones instrumentales", escriben los autores.
En un comunicado de prensa de abril 2023, los autores expresan su creencia de que las "intervenciones lúdicas y accesibles", como la escucha activa de música, pueden ayudar a promover un envejecimiento saludable y deben incorporarse a las políticas de salud pública.
Los estudios futuros de este equipo de investigación investigarán el potencial de las intervenciones musicales para ayudar a los adultos mayores con deterioro cognitivo leve a reducir su riesgo de desarrollar demencia.
A version of this article originally appeared in Inglés.
