¿Tienes exceso y falta de confianza al mismo tiempo?

Comencemos con una pequeña prueba de trivia. Anota tus mejores conjeturas para las siguientes preguntas (¡no se permite Google!):

1. ¿Cuál es la capital de Azerbaiyán?
2. ¿Cuántos nanosegundos hay en un segundo?
3. Antes de convertirse en una provincia canadiense, ¿Saskatchewan formaba parte de qué otra entidad?
4. ¿Cuántos pies hay en una milla?
5. ¿Cuál es el nombre más popular del mundo?
6. ¿Qué estado de Estados Unidos instituyó la primera ley del cinturón de seguridad obligatorio del país en 1984?
7. ¿Qué ciudad norteamericana tiene las siguientes paradas de metro: Kendall Square, Central Square y Porter Square?
8. ¿Cuántos países eran miembros de la Unión Europea en junio de 2003?
9. ¿Quién era el dios griego de la guerra?
10. ¿Quién gobernó Irak antes de Saddam Hussein?

Sin verificar las respuestas (a continuación), ¿cuántas de las 10 preguntas crees que acertaste? ¿Cuántas de las 10 preguntas crees que acertó el lector típico?

Sí, lo sé, ¡esas preguntas de trivia no fueron fáciles! Fueron cuidadosamente seleccionados por investigadores de psicología, dirigidos por Don Moore de UC Berkeley, para estudiar el desconcertante sesgo humano del exceso de confianza. El exceso de confianza se refiere a un sentimiento de confianza que no está justificado en función del desempeño o la capacidad real de alguien.

Dadas tus predicciones personales de los puntajes del cuestionario anterior, ¿existe la posibilidad de que tuvieras un exceso de confianza? Vamos a averiguar.

Ser tanto peor como mejor de lo que crees que eres

La investigación sugiere que el exceso de confianza no siempre es sencillo. El cuestionario de trivia anterior fue parte de un estudio de investigación que analizó diferentes aspectos del exceso de confianza. El experimento presentó a 255 estudiantes estadounidenses un cuestionario de conocimientos generales. La mitad de los participantes recibió el conjunto de preguntas comparativamente difíciles que acabas de responder. La otra mitad recibió 10 preguntas mucho más fáciles, por ejemplo "¿Berlín es la capital de qué país?" Después de completar el cuestionario, se les pidió a los participantes que juzgaran su propio desempeño esperado y el de otras personas en el cuestionario.

Aquí hay algunos resultados clave del experimento:

• En el cuestionario de trivia difícil, los participantes recibieron un puntaje promedio de 1.39 respuestas correctas.
• Cuando se les pidió que predijeran sus propios puntajes en el cuestionario difícil, la predicción promedio de los participantes fue de 2.62 respuestas correctas.
• Cuando se les pidió que predijeran los puntajes de otras personas en el cuestionario difícil, la predicción promedio de los participantes fue de 3.54 respuestas correctas.

Tratemos de darle sentido a estos números. En primer lugar, los bajos resultados de las pruebas confirmaron la dificultad general de las preguntas de trivia. En promedio, las personas se equivocaron en más de 8 de cada 10 preguntas. Por lo tanto, ¡ciertamente no hay necesidad de castigarte si no obtuviste un 10 perfecto (uf)!

Sin embargo, al observar más detalladamente las predicciones de puntaje de los participantes, surgen varios hallazgos desconcertantes. A pesar de la dura tarea, la mayoría de la gente sobrestimó su propio desempeño. En promedio, esperaban obtener 1.23 puntos más de lo que realmente obtuvieron.

Al mismo tiempo, pensaron que otros se desempeñarían aún mejor. De hecho, estimaron que otros participantes superarían su propia puntuación esperada por aproximadamente un punto.

Por lo tanto, parecía que, si bien las personas esperaban obtener mejores puntajes de los que realmente obtuvieron, también esperaban obtener peores resultados que el promedio. ¿Significa eso que tenían exceso de confianza y falta de confianza al mismo tiempo?

El contexto importa

Para complicar aún más las cosas, el estudio demostró una sorprendente influencia del contexto de decisión. Los investigadores encontraron que el tipo de tarea afectó la confianza de las personas.

En el cuestionario de trivia difícil, las personas tendían a sobreestimar sus puntajes personales pero subestimaban su desempeño en comparación con los demás. Por el contrario, sucedió lo contrario cuando los participantes completaron las sencillas preguntas de trivia.

Cuando se les presentó el cuestionario más fácil, las puntuaciones de los participantes alcanzaron un promedio impresionante de 8.53, pero subestimaron su desempeño y esperaban puntajes más bajos (un promedio de 8.26) de lo que realmente fue el caso. Sin embargo, también pensaron que eran más inteligentes que el promedio y predijeron que las puntuaciones de otros participantes (promedio de 8.05) serían más bajas que las suyas.

Cómo interpretar los resultados

Los resultados experimentales sobre el exceso de confianza son complejos y pueden parecer contradictorios al principio. Parece que las personas tienen poca confianza y exceso de confianza al mismo tiempo, pero la dirección de sus predicciones depende de la dificultad de la tarea. ¿Cómo es esto posible?

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En primer lugar, es importante reconocer que el exceso de confianza es un concepto multifacético. Los psicólogos sugieren que existen varios tipos diferentes de exceso de confianza. Dos tipos distintos de exceso de confianza son la sobreestimación, que se refiere a la creencia de que eres mejor de lo que realmente eres, y la sobreubicación, que se refiere a la creencia de que eres mejor en comparación con otras personas. Dado que estos dos tipos son independientes entre sí, es posible tener un exceso de confianza en un aspecto y poca confianza en otro.

La desconcertante influencia del contexto se suele denominar el "efecto difícil-fácil". Se han propuesto diferentes teorías para explicar las sorprendentes diferencias en la confianza para tareas difíciles y fáciles. Una teoría de Dan Moore y otro psicólogo, Paul Healy, se basa en la suposición de que las personas carecen de conocimiento sobre su propio desempeño y son aún peores para juzgar el desempeño de los demás. Esta es la razón por la que los sentimientos de confianza no solo se ven afectados por las señales situacionales de desempeño, sino también por las experiencias y expectativas previas.

Este es un ejemplo de lo que esto podría significar en el contexto de nuestro cuestionario de trivia.

• Susana, una ávida concursante que nunca se pierde un episodio de "Mastermind", está intrigada por el cuestionario de trivia de este artículo. Incluso antes de mirar las preguntas, espera obtener una puntuación alta porque, bueno, ¡por lo general lo hace! Sin embargo, mientras revisa las preguntas, le cuesta pensar en posibles respuestas y tarda más de lo esperado en terminar. Estas señales negativas de rendimiento finalmente se integran con las expectativas optimistas iniciales de Susana. A pesar de sus dificultades durante la prueba, termina sobreestimando su puntaje.
• Es probable que Susana sea aún más optimista cuando trate de predecir el desempeño de otras personas en el cuestionario. Las personas suelen utilizar sus propias estimaciones de rendimiento como punto de referencia cuando evalúan a los demás. Por lo tanto, es probable que el juicio de Susana esté influenciado tanto por su propia puntuación esperada como por sus expectativas previas de desempeño promedio en las pruebas. Esto significa que sus predicciones sobre el desempeño de otras personas en el cuestionario estarán en algún punto intermedio y serán más altas que las suyas. Una consecuencia lógica son las creencias peor que el promedio o la mala ubicación.

El ejemplo de Susana muestra la importancia de las creencias previas al calibrar los sentimientos de confianza con el desempeño real. En tareas inusualmente difíciles, las expectativas previas sobre el desempeño suelen ser más altas que el desempeño real, lo que da como resultado una sobreestimación y una sububicación. Por el contrario, en tareas inusualmente fáciles, las expectativas previas sobre el desempeño suelen ser más bajas que el desempeño real, lo que resulta en subestimación y sobreubicación.

¿Cómo encajan tus propios resultados con esta teoría? Compara tus puntajes reales en las pruebas con tus predicciones de desempeño personal y promedio, usando los datos citados en este artículo. ¿Tenías exceso de confianza y falta de confianza al mismo tiempo? ¿Y qué significa esto para tus juicios y elecciones en la vida real?

Respuestas: 1) Bakú; 2) mil millones; 3) los Territorios del Noroeste; 4) 5,280; 5) Mahoma; 6) Nueva York; 7) Cambridge, MA; 8) 15; 9) Ares; 10) Ahmad Hassan al-Bakr