¿Los psicópatas experimentan alegría?

“Los psicópatas no experimentan placer respondiendo empáticamente a la alegría de los demás. Su percepción del placer de los demás sólo despierta en ellos mismos envidia y codicia”.—El experto en psicopatía J. Reid Meloy.

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La ausencia de alegría

Habiendo tenido una madre y una hermana que encarnaban altos niveles de características psicopáticas, pude ver profundas diferencias en sus reacciones en comparación con otras. Debajo de sus risas y palabras efusivas, se mostraban emocionalmente planas e indiferentes. Esto era especialmente evidente en lo que generalmente se considerarían momentos alegres.

Los tiempos alegres para mí no lo fueron para ellas. Sus expresiones faciales, tono y postura revelaron desinterés y no mostraron ninguna emoción. Mientras revisaba sus expresiones faciales en ocasiones felices, nunca parecían felices. Sus palabras ruidosas y bulliciosas y sus manos gesticulantes parecían desmentir esto, pero una mirada más cercana mostraba que, si bien mostraban energía, no había felicidad y ciertamente no había alegría.

La naturaleza de la alegría

Según Rebekkah Frunzac, M.D., cirujana general y directora del Sistema de Salud de Mayo Clinic, “la felicidad es una emoción, mientras que la alegría es más un estado del ser”. La felicidad puede fluctuar y cambiar de un día para otro, mientras que la alegría está profundamente arraigada en nuestro interior. Las religiones del mundo han observado que la alegría tiene un carácter paradójico. Puede florecer junto con un gran sufrimiento.

La pobreza emocional de los psicópatas

El investigador de psicopatía, Robert D. Hare, analizó la pobreza emocional de los psicópatas en uno de sus primeros trabajos, Psicopatía: teoría y práctica. Al analizar el trabajo de varios investigadores, la conclusión fue ineludible: los psicópatas son innatamente egoístas y egocéntricos y no sienten alegría porque no pueden amar a los demás. No existe ningún vínculo afectivo. Observó investigaciones que indican que las dos características esenciales de la psicopatía son el desamor y la falta de culpa. También señaló investigaciones que muestran que las características principales de la psicopatía son la falta de sentimiento, afecto o amor por los demás.

Algunos episodios ilustran la pobreza emocional y la ausencia de alegría

Un día, cuando era muy joven, tuve un breve diálogo con mi madre sobre la alegría que aún recuerdo. Caminábamos de regreso de una hermosa tarde con una vecina y me sentí emocionada por la visita. La vecina le había regalado a mi madre muchos vestidos bonitos que ya no necesitaba. Eran artículos especiales de diseño. Pero mientras caminaba al lado de mi madre, ella permaneció imperturbable por la diversión en la casa de la vecina y su ropa recién adquirida. Su rostro tenía una expresión vacía y le pregunté si estaba feliz, a lo que ella respondió: “Contenta”.

Le dije lo emocionada que me sentía por ella y le expliqué que era como “una gran alegría en mi corazón”.

Mi madre preguntó: “¿Cómo se siente tu alegría?”

Le dije: “Se siente como si las nubes me levantaran”.

La escuché susurrar para sí misma: “Nunca me he sentido así”.

Años después, invité a mi madre al recital de su nieta. Todos los presentes elogiaron la actuación, aunque mi madre permaneció en silencio. Mientras regresábamos de la actuación, mi madre se sentó en el asiento trasero junto a mi hija. Rompió su silencio señalando por la ventana: “Allí fui al funeral de Florencia hace años”. Sentada en el asiento delantero, me volví hacia mi madre y le pregunté: “¿No te sientes feliz por la maravillosa actuación que escuchamos?”. Se inclinó hacia adelante y estudió mi rostro en busca de pistas sobre lo que era alegría. Por la expresión del rostro de mi madre se me ocurrió que ella no sabía lo que era la alegría.

Estos episodios, junto con muchos otros que observé, ilustran la pobreza emocional y la ausencia de alegría que Hare y Meloy relatan en sus obras. Éstas son las características distintivas de todos los psicópatas.