La ciencia explica lo que Tinder le hace a tu cerebro

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Las aplicaciones de citas y los sitios web han hecho que sea más fácil que nunca conocer a alguien. Un estudio encontró que alrededor de un tercio de los matrimonios ahora comienzan en línea. Alrededor del 72 por ciento de los estudiantes universitarios usan Tinder, y el 80 por ciento de los usuarios de Tinder son millennials. Vale la pena analizar las consecuencias sociales y personales de conocer gente a través de nuestras pantallas.

Nos gusta mirar a la gente atractiva. Cuando los usuarios abren Tinder, se les presenta una variedad de imágenes. Un estudio dirigido por Vasily Klucharev del F.C. El Centro Donders de Neuroimagen Cognitiva de los Países Bajos descubrió que la actividad en el núcleo accumbens, una región del cerebro involucrada en el procesamiento de recompensas, es más activa cuando las personas ven caras atractivas.

La gente también cree que las personas atractivas son más inteligentes, sociables, competentes, amigables y dignas de confianza. Incluso las madres se dejan llevar por la apariencia: un estudio realizado por la psicóloga del desarrollo Judith Langlois descubrió que las madres son más afectuosas con los bebés atractivos.

Debido a este sesgo, ahora existen servicios que permiten a los usuarios subir fotos que califican personas anónimas. Los servicios como Photofeeler brindan servicios de calificación para aquellos que desean lucir atractivos, profesionales o divertidos.

Y considera el elemento de recompensas impredecibles asociadas con el uso de Tinder. Las recompensas impredecibles provocan más actividad en las regiones de recompensa del cerebro que las recompensas que sabemos que vendrán. Las máquinas tragamonedas de casino son un ejemplo de este efecto en funcionamiento. Los jugadores no saben cuándo, mientras tiran de una palanca o presionan un botón, ganarán un premio mayor. Juegan sabiendo que eventualmente, pero no exactamente cuándo, alguien que tira de la palanca ganará.

Tinder funciona con el mismo principio: los usuarios no saben cuándo, mientras deslizan el dedo, coincidirán con una persona que consideran atractiva. Y los usuarios no saben cuándo, después de entablar una conversación, responderá un match. Además, el perfil de una persona seguirá apareciendo en las aplicaciones de otros usuarios que estén deslizando el dedo, incluso si la persona no tiene la aplicación abierta. Esto significa que cuando los usuarios revisan sus aplicaciones después de un período de tiempo prolongado, a menudo descubren que han obtenido nuevas coincidencias. Esta calidad impredecible mantiene a los usuarios curiosos y enganchados.

Recientemente, los investigadores han postulado que una única corriente de valoración gobierna nuestras elecciones. Hay una parte del cerebro llamada corteza prefrontal dorsolateral (CPDL) que parece modular cómo valoramos nuestras opciones.

Según el modelo de toma de decisiones basado en valores, la amígdala y el cuerpo estriado ventral se activan en respuesta a las elecciones. Al mismo tiempo, la corteza prefrontal ventromedial tiene un valor subjetivo y la CPDL modifica los pesos de cada valor. Estas modificaciones dependen de una variedad de factores, incluidos el descuento por demora, la disminución de la utilidad marginal y los sesgos cognitivos. Por lo tanto, el autocontrol puede no ser una cuestión de impulso versus deliberación. Más bien, nuestros cerebros integran varios valores y asignan peso a cada valor en función de nuestros objetivos.

Para aquellos que están ansiosos por conocer nuevas parejas románticas, su CPDL asigna un mayor peso al valor de revisar Tinder con frecuencia.

Otro problema potencial con Tinder es la sobrecarga de opciones. El psicólogo Barry Schwarz ha afirmado que tener demasiadas opciones reduce la probabilidad de que se tome una decisión. La sobrecarga de opciones también reduce nuestra certeza de que cualquier elección específica que hagamos sea la correcta.

Un estudio encontró que los consumidores eran más propensos a comprar una mermelada cuando se les presentaban seis sabores en comparación con 30. Y entre los que sí hicieron una compra, las personas a las que les presentaron menos sabores estaban más satisfechas con su elección.

El fenómeno del ghosting se ha vuelto bien conocido. Esto es cuando un individuo se retira de la vida de una persona e ignora sus intentos de comunicación. En un estudio reciente dirigido por Gili Freedman en Dartmouth College, los investigadores entrevistaron a 554 hombres y mujeres sobre sus experiencias de citas.

Una cuarta parte de los encuestados dijo que había sido “ghosteado” en el pasado, mientras que una quinta parte dijo que se lo había hecho a otra persona. Con más opciones para buscar parejas y un menor riesgo de daño a la reputación en el círculo social de uno, es posible que el ghosting estén en aumento.

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En el pasado, cuando las personas se encontraban con parejas a través de sus grupos de pares, el efecto ghosting quizás no era tan frecuente debido a los costos sociales. Hoy en día, la gente no tiene que incurrir en tales costos.

Además, interactuar con Tinder el tiempo suficiente cambia la respuesta del cerebro. Los modelos neurobiológicos han sugerido que el algoritmo de aprendizaje por recompensa está asociado con la dopamina.

Cuando las personas obtienen una recompensa por primera vez, la activación de las neuronas de dopamina aumenta en respuesta a la sensación agradable que sienten. Finalmente, la activación de las neuronas de dopamina se intensifica no en respuesta a la recompensa en sí, sino al predictor de recompensa.

Dicho de otra manera, después de que se establece una asociación entre la señal y la recompensa, las señales que predicen la recompensa aumentan la descarga de dopamina incluso más que la recompensa en sí. Saber que algo bueno está a punto de suceder nos hace sentir más placer que lo bueno en sí.

Tinder secuestra el sistema cerebral de aprendizaje de recompensas para mantener a las personas enganchadas. Envía notificaciones cuando un usuario tiene una nueva coincidencia. Cuando los usuarios comienzan a recibir tales notificaciones, su tasa de activación de neuronas de dopamina no aumenta hasta que el usuario ve el perfil de la persona con la que coincidieron. Sin embargo, con el tiempo, el usuario puede comenzar a experimentar una respuesta de recompensa simplemente a partir de la notificación.

Conocer nuevas parejas románticas es más fácil que nunca con el auge de las aplicaciones de citas. En un documento que analiza la indignación moral en Internet, la neurocientífica de Yale Molly Crockett ha señalado que las empresas de tecnología afirman que simplemente proporcionan plataformas para comportamientos sociales ya existentes sin alterarlos.

Del mismo modo, los creadores de aplicaciones de citas afirman que nos hacen la vida más fácil sin cambiarlos. No parecen cuestionar si están cambiando nuestros comportamientos de citas o secuestrando nuestra neurobiología.

Si los usuarios se encuentran con su único amor verdadero en Tinder, eliminan la aplicación y nunca la vuelven a usar, el modelo comercial de Tinder tendría menos éxito. Dependen de que los usuarios continúen deslizando el dedo.

Depende de las empresas de tecnología y los investigadores encontrar formas en que las aplicaciones de citas se puedan utilizar de forma segura y responsable.

La gente puede hacer lo que pueda para asegurarse de no engancharse. Aún así, las empresas de tecnología gastan grandes sumas de dinero en un intento de burlar a los usuarios.