Deja de preocuparte por cómo te ves mientras te ejercitas

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No es necesario buscar muy lejos para encontrar evidencia de que, en general, el ejercicio es bueno para ti. Puede reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, mejorar la memoria, mejorar tu imagen corporal e incluso ayudarte a controlar la ansiedad y la depresión. Además de eso, los entrenamientos pueden ser una oportunidad para probar una actividad nueva y divertida o conectar con otras personas. Sin embargo, dos nuevos estudios de mujeres que hacen ejercicio con regularidad sugieren que pensar en su apariencia mientras hacen ejercicio puede socavar algunos de estos beneficios.

En general, la evidencia de las investigaciones sugiere que las personas que hacen ejercicio se sienten mejor con su cuerpo. Incluso un entrenamiento puede ser suficiente para mejorar al menos temporalmente la imagen corporal. La evidencia del impacto positivo del ejercicio sobre el estado de ánimo es similar. Por ejemplo, un metanálisis reciente concluyó que las personas que hacen ejercicio con regularidad tienen menos probabilidades de experimentar depresión, e incluso 30 minutos de ejercicio aeróbico pueden resultar en un aumento a corto plazo del estado de ánimo positivo. Pero hay cada vez más evidencia de que no todos los contextos de ejercicio son iguales en lo que respecta a los beneficios psicológicos del ejercicio. En particular, el ejercicio centrado en la apariencia puede no proporcionar los aumentos deseados en el estado de ánimo y la imagen corporal.

En un nivel básico, cuanto más disfrutes el ejercicio y te sientas bien mientras lo haces, más probabilidades tendrás de seguir haciéndolo. Pero sabemos por numerosos estudios que, para las mujeres, pensar en cómo se ve su cuerpo a menudo empeora el estado de ánimo y la imagen corporal. Y muchos elementos de los entornos de fitness alientan a los deportistas a centrarse en su aspecto: desde espejos gigantes hasta instructores que se centran en las calorías y la pérdida de peso, pasando por todos esos deportistas vestidos con spandex con los que puedes compararte.

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En dos nuevos estudios publicados en The Journal of Social and Clinical Psychology, demostramos cómo pensar en la apariencia del cuerpo puede socavar los beneficios positivos del ejercicio. En el primer estudio, encuestamos a más de doscientas mujeres estadounidenses que se identificaron como deportistas habituales sobre sus hábitos y motivaciones de entrenamiento. Descubrimos que las mujeres que controlan el aspecto de su cuerpo cuando hacen ejercicio disfrutan menos del ejercicio y lo hacen con menos frecuencia.

En el segundo estudio, reclutamos a 181 mujeres de entre 18 y 30 años para completar una clase de fitness en línea de 30 minutos impartida a través de Zoom. La clase era desafiante e incluía movimientos de alta intensidad como burpees y sentadillas con salto. Las mujeres completaron medidas de imagen corporal y estado de ánimo justo antes y después de la clase de ejercicio. De acuerdo con investigaciones anteriores, hacer ejercicio tendía a mejorar el estado de ánimo y la satisfacción corporal de las mujeres. Sin embargo, las mujeres que informaron haber pensado en cómo se veían sus cuerpos durante la clase mostraron menos mejoras en el estado de ánimo y la satisfacción corporal. Al final de la clase, les pedimos a las mujeres que enumeraran tres palabras que describieran mejor cómo se sentían. Las mujeres que pensaron mucho en cómo se veían sus cuerpos durante la clase enumeraron palabras más negativas como "cohibida" y "débil". Las mujeres que pasaron menos tiempo durante la clase pensando en cómo se veían enumeraron palabras más positivas como "orgullosa" y "energizada".

La conclusión de estos estudios es clara. Si quieres disfrutar de tus entrenamientos y maximizar los beneficios, concéntrate menos en tu apariencia cuando haces ejercicio y más en lo que hace tu cuerpo y cómo te sientes. Trata de usar ropa que te resulte cómoda para moverte y que no te dé vergüenza. Si eres uno de los afortunados entusiastas del fitness que disfrutan del ejercicio, concéntrate más en la diversión y menos en lo que ves en la pared de espejos del gimnasio. Si eres alguien a quien el ejercicio le resulta una tarea ardua, intenta recalibrar tus motivaciones para hacer ejercicio para que no se centren en cambiar tu apariencia, sino en cambiar cómo te sientes. Como beneficio adicional, cuando puedas, sal al aire libre para hacer ejercicio. Las vistas naturales pueden mejorar tu estado de ánimo y tu imagen corporal y evitar verte en el espejo.

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