Cuanto más espacio hacemos a lo que nos lastima, mejor nos sentimos

Source: Caleb Woods/Unsplash

Este fin de semana pasado fui testigo de un evento que fue a la vez completamente simple y completamente profundo, una interacción que muestra maravillosamente lo que realmente necesitamos para sentirnos bien.

Estaba sentada en un café al aire libre, cuando lo que parecía ser una familia de tres: una mamá, un papá y su hija de 9 años (que llevaba un regalo envuelto) se acercaron y se detuvieron justo al lado de la mesa donde yo estaba sentada. Parecía que iban a la misma fiesta que otras familias jóvenes que habían entrado llevando regalos en la última media hora. Pero en el fondo de la escalera, la niña comenzó a llorar. Por la apariencia de su cara, que estaba roja e hinchada, parecía que no era el primer llanto de la mañana. La chica se recostó en la acera, ahora sollozando, y gritó que no quería ir a la fiesta; ella odiaba las fiestas, ella no iba a conocer a nadie allí, además de "Molly" y nadie iba a hablar con ella porque nadie lo hacía nunca.

Sus padres, que parecían amables, hicieron lo que la mayoría de los buenos padres hacen. Le dijeron que se lo iba a pasar muy bien una vez que llegara allí, que siempre hacía amigos dondequiera que fuera, que ni siquiera recordaría no querer ir, y que era bueno para ella probar cosas nuevas. Le dijeron que no olvidara, también, que Molly estaría muy triste si no venía después de haberle prometido que lo haría. Pero la niña seguía llorando y gritando, ajena a la persuasión de sus padres.

Y entonces el padre se enojó. "Estoy harto y cansado de que hagas berrinches cada vez que tienes que hacer algo que requiere esfuerzo. Esto es lo que pasa cuando usas demasiada tecnología". Él le dijo que si se iban a casa ahora, ella no iba a poder jugar en su iPad y, de hecho, no iba a poder jugar en ella todo el fin de semana. Además, le dijo que no iba a soportar estas crisis cada vez que se le pedía algo, y ladró (varias veces), "¿cuál es el problema?”

No es de extrañar, su irritación no ayudó a su hija o la situación; de hecho, parecía empeorar las cosas, ya que el chillido de su hija era ahora un aullido en toda regla, y ahora se había girado hacia un lado y estaba abrazando sus rodillas en posición fetal.

Y entonces sucedió algo mágico: la madre bajó de la escalera y se sentó en la acera junto a su hija. Puso la mano en la espalda de su hija y confesó que tampoco le gustaba ir a fiestas. Y que si no se esforzaba, probablemente nunca vería a nadie más que a la niña, al padre de la niña (su pareja) y tal vez a su mejor amiga. Conocer a gente que no conocía requería mucho trabajo y energía, para ella también; cada vez que iba a una fiesta, tenía que fortalecerse un poco, "comerse sus galletas", como dijo, y recordarse a sí misma que estaba haciendo algo muy difícil. Su madre dijo que a pesar de que era muy difícil conocer gente nueva, y seguramente más fácil quedarse en casa, sabía que podía hacerlo si lo intentaba, y esa parte se sentía bien: sentirse fuerte y saber que podía hacer cosas difíciles. Su madre también le aseguró que, si después de 20 minutos en la fiesta todavía se sentía terrible, debería usar su palabra clave, "reno", y se largarían de allí.

En ese momento, todo el cuerpo de la niña se relajó. En cuestión de segundos, se desenredó de la posición fetal, se sentó y se inclinó en el abrazo de su madre. Todavía un poco llorosa, pero sin decir nada más, se levantó y comenzó a moverse hacia la puerta principal, su pequeña mano entrelazada en la más grande de su madre. Los tres subieron las escaleras sin decir nada más. Otra niña con un vestido de fiesta abrió la puerta, y luego se fueron.

Este pequeño encuentro demuestra perfecta y exquisitamente la naturaleza fundamental de los sentimientos. Cuando luchamos, criticamos, avergonzamos, descartamos o rechazamos de cualquier otra manera los sentimientos, nuestros o de otra persona, esos sentimientos de los que queremos deshacernos en realidad se fortalecen. Cuando los padres de la niña la regañaban y le decían todas las razones por las que no debía sentirse como se sentía, gritaba más fuerte y se sentía peor; tenía miedo de ir a la fiesta, y ahora, además de estar asustada, estaba sola en su miedo. Pero en el momento en que sus padres dejaron de culparla y su madre reconoció donde estaba, física y emocionalmente, y le dio permiso para sentirse como se sentía, estuvo notablemente bien.

No es que los sentimientos de la niña desaparecieran o que de repente se sintiera emocionada de ir a la fiesta. Lo que cambió, sin embargo, fue que ella podía ir a la fiesta una vez que ella sabía que sus sentimientos estaban permitidos y bienvenidos a venir a la fiesta, también. Cuando abrimos la puerta dentro de nosotros se relaja y nos permite avanzar.

Tenemos miedo de permitir y validar nuestros sentimientos difíciles porque pensamos que nos quedaremos atascados en ellos o que hacerlo nos hará sentir peor. Nosotros también tenemos miedo, porque pensamos que no deberíamos tener esos sentimientos y que somos malos por sentir lo que no deberíamos sentir. Pero, en realidad, cuanto más decimos sí a nuestros sentimientos desafiantes, y los permitimos y reconocemos, más podemos movernos a través de ellos y, por lo tanto, menos atascados estamos en la vida. Paradójicamente, cuanto más hacemos espacio para lo que duele, mejor nos sentimos. Reconocer nuestros sentimientos es reconocer lo que es verdad, lo que siempre se siente bien, incluso cuando lo que es verdad puede no ser bueno.

Es un acto de amor sentarnos con nuestros propios sentimientos o los de otra persona y dejar que esos sentimientos sepan que, en su compañía, están seguros y bienvenidos, y no van a ser juzgados, criticados o se les pedirá que se vayan. Hay pocas cosas tan amables como para dejar que alguien (incluyéndote a ti mismo) sepa que entiendes por qué se sienten así. Esta pequeña pero infinitamente generosa ofrenda es lo que todos realmente anhelamos; es lo que en última instancia mueve montañas (y niñas).