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Los puntos clave
- Muchas personas solitarias sienten que sus vidas carecen de propósito.
- Investigaciones recientes encuentran que la nostalgia puede reducir la soledad.
- La forma en que la nostalgia reduce la soledad puede ser promoviendo el significado de la vida.
Las personas solitarias a menudo sienten que sus vidas carecen de propósito y dirección. De hecho, la investigación muestra que una sensación de significado en la vida protege contra los sentimientos de soledad.
Una forma de restaurar el significado puede involucrar nostalgia, según un estudio reciente de Abeyta y Juhl, publicado en Emotion.
¿Alguna vez anhelas cómo solían ser las cosas? Por ejemplo, ¿extrañas un mundo en el que había pocas cosas de las que preocuparte, la vida era simple y podías depender de los demás? Si es así, estás familiarizado con la nostalgia: un anhelo sentimental o afecto por el pasado.
La nostalgia se asocia con una serie de resultados positivos para la salud mental. Por ejemplo, se asocia con una mayor felicidad y un bienestar subjetivo. Y la nostalgia romántica se ha relacionado con una mayor intimidad, amor apasionado y satisfacción en las relaciones.
La investigación de Juhl y Abeyta indagó si la nostalgia también puede aumentar el significado de la vida en personas solitarias.
Investigando la nostalgia y el significado de la vida
Estudio 1
Muestra: 210 estudiantes de pregrado (148 mujeres); edad promedio de 20 años.
Medidas
- Rasgo de soledad: El Cuestionario de soledad de UCLA (por ejemplo, "¿con qué frecuencia sientes que te falta compañía?").
- Estado de la nostalgia: El inventario de la nostalgia. Los participantes calificaron cuán nostálgicos se sentían actualmente por varias cosas de su pasado, como actividades, vacaciones, películas, música, mascotas y juguetes.
- Estado del significado en la vida: La presencia de significado en la escala de la vida (por ejemplo, "en el momento en que siento que entiendo el significado de mi vida").
Estudio 2
Muestra: 229 estudiantes de pregrado (183 mujeres); edad promedio de 20 años.
Medidas
- Soledad: El cuestionario de soledad de UCLA (ver arriba).
- Tarea de reflexión de eventos: Los participantes fueron asignados al azar a dos condiciones: escribir sobre un recuerdo autobiográfico ordinario o nostálgico.
- Significado en la vida: La subescala de significado del estado de las funcionesde la nostalgia (por ejemplo, "siento que mi vida tiene un propósito").
Hallazgos de los dos estudios
Como se planteó la hipótesis, el análisis de los datos mostró que la nostalgia promovía el significado de la vida para las personas solitarias.
Sin embargo, esta investigación no identificó qué mecanismos están involucrados. Por ejemplo, ¿la nostalgia refuerza el significado al aumentar el autoestima?
¿O es porque ayuda a las personas hacen sentido de la historia de su vida? Dado que los recuerdos nostálgicos generalmente involucran socializar, los recuerdos pueden promover el significado recordando a las personas interacciones pasadas con amigos y familiares; y fomentando la construcción de nuevas conexiones o la reconstrucción de viejas redes sociales.
Una intervención para reducir la soledad y la falta de sentido
Investigaciones anteriores muestran que la soledad crónica está asociada con resultados negativos para la salud. Por ejemplo dolor, depresión, e infecciones respiratorias (por ejemplo, gripe, COVID-19).
Existen intervenciones efectivas para la soledad disponibles, la mayoría de las cuales abordan dificultades de regulación emocional (por ejemplo, rumiación, catastrofismo) o falta de oportunidades para socializar (por ejemplo, debido a razones laborales o mala salud).
Pero debido a que las personas solitarias también tienden a sentir que su vida no tiene sentido, los enfoques centrados en el significado también pueden ser útiles. Como hemos visto, las intervenciones de nostalgia parecen promover un significado en la vida para aquellos que se sienten solos.
¿Cómo son las intervenciones de la nostalgia? Aquí hay una versión simplificada de una:
La nostalgia se refiere al anhelo/afecto sentimental por el pasado. Con esa definición en mente, recuerda un artículo, evento o situación que te haga sentir nostálgico. Podría ser una canción, película, programa de televisión, mascota o juguete favorito de la infancia; el primer juego o concierto al que asististe; algún evento especial como una boda, graduación o vacaciones con tu novio/novia.
Tómate todo el tiempo que necesites para sumergirte realmente en la experiencia nostálgica utilizando los cinco sentidos.
A continuación, enumera un par de palabras clave que ayuden a capturar la experiencia.
Luego, con la ayuda de las palabras clave, dedica unos minutos a escribir sobre el evento nostálgico y cómo te hizo sentir.
Si este ejercicio te pareció agradable, hazlo varias veces más durante los próximos días.
Ve si el ejercicio tiene un impacto positivo en los sentimientos de soledad y la sensación de significado en la vida.
Para encontrar un psicólogo, visita el Directorio de Terapia de Psychology Today.
A version of this article originally appeared in Inglés.
