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Los puntos clave
- Una reacción peritraumática es la combinación de pensamientos, emociones y comportamientos durante o inmediatamente después de algo traumático.
- Los investigadores evaluaron si los sobrevivientes de trauma los tuvieron y los calificaron en las dimensiones de las reacciones peritraumáticas.
- Las reacciones peritraumáticas graves tenían más probabilidades de aparecer en recuerdos intrusivos que en recuerdos no intrusivos.
Una nueva investigación publicada en el Journal of Abnormal Psychology intenta entender por qué ciertos recuerdos de experiencias traumáticas son más propensos a reaparecer como recuerdos intrusivos que otros. La respuesta, según los investigadores, puede tener que ver con una diferencia en la forma en que los recuerdos intrusivos se codifican en la memoria a largo plazo.
"Las teorías cognitivas del trastorno de estrés postraumático sugieren que los recuerdos intrusivos posteriores de un evento traumático son causados en parte por cambios específicos en cómo las personas se sintieron, pensaron y se comportaron durante el evento", dicen los investigadores, dirigidos por Alessandro Massazza de University College London. "Apoyamos esta hipótesis al mostrar que los momentos específicos del evento traumático experimentados posteriormente como recuerdos intrusivos se caracterizan por diferentes reacciones 'peritraumáticas' a esos momentos del mismo trauma que no se entrometieron posteriormente".
Una reacción peritraumática, según los investigadores, describe los pensamientos, emociones y comportamientos que las personas tienen durante o inmediatamente después de un evento traumático. Algunas pueden ser graves, como la disociación (por ejemplo, pensar que lo que uno está experimentando no es real o es un sueño), angustia (experimentar miedo, horror y/o impotencia durante el evento) e inmovilidad tónica (no poder moverse durante el evento).
Para probar si los recuerdos intrusivos sobre experiencias traumáticas tenían más probabilidades de provenir de ciertos tipos de reacciones peritraumáticas, los investigadores reclutaron a 104 sobrevivientes de los terremotos de Italia Central 2016-2017 para participar en un breve estudio en persona. Les preguntaron a los sobrevivientes si habían experimentado algún recuerdo intrusivo sobre el trauma y, de ser así, calificaron la memoria en las siguientes cinco dimensiones de reacciones peritraumáticas: derrota mental, disociación somatomorfa, sobrecarga cognitiva, inmovilidad y angustia.
"Los recuerdos intrusivos solo pueden recordarse involuntariamente y son activados por cosas internas (por ejemplo, pensamientos o emociones) o externas (por ejemplo, objetos) que tienen alguna conexión con el evento traumático", dice Massazza. "Por ejemplo, un sobreviviente del terremoto podría experimentar un recuerdo intrusivo de su casa colapsada al pasar por un sitio de construcción".
Los investigadores también les pidieron a los sobrevivientes que identificaran y describieran otros recuerdos de los terremotos que fueran tan angustiantes como los recuerdos intrusivos, pero que nunca se habían entrometido espontáneamente. De esta manera, podrían comparar las reacciones peritraumáticas de los recuerdos traumáticos intrusivos y no intrusivos.
Encontraron que las reacciones peritraumáticas graves tenían más probabilidades de aparecer en recuerdos intrusivos que en recuerdos no intrusivos.
"Como se hipotetizó, los momentos experimentados como recuerdos intrusivos se asociaron con niveles más altos de todas las reacciones peritraumáticas, excepto la derrota mental, cuando se compararon con los momentos del mismo trauma experimentado como angustiante, pero no intrusivo, por los mismos participantes", dicen los investigadores. "Estos hallazgos apoyan la importancia de la codificación peritraumática para los recuerdos intrusivos".
Los investigadores creen que estos hallazgos son prometedores para el desarrollo de formas nuevas y efectivas de tratamiento del TEPT.
"Nuestros resultados tienen varias implicaciones prácticas para los médicos y las personas con experiencia vivida de TEPT o trauma", dice Massazza. "Sugieren que las reacciones peritraumáticas pueden jugar un papel importante en el desarrollo de recuerdos intrusivos, un síntoma distintivo del TEPT. Por lo tanto, las intervenciones que apuntan a disminuir las reacciones peritraumáticas negativas durante o inmediatamente después de un evento traumático (por ejemplo, primeros auxilios psicológicos) probablemente tengan potencial para prevenir el desarrollo de recuerdos intrusivos".
A version of this article originally appeared in Inglés.
