¿Qué piensan tus colaboradores sobre tu romance de oficina?

Tal vez te enamoraste de alguien en tu equipo, una persona que encuentras encantadora, o tal vez durante mucho tiempo te haya encantado el humor de alguno de tus colegas. A veces, sus conversaciones parecen casi coquetas. Ninguno de los dos tiene un compromiso. ¿Deberías lanzarte al romance?

Se espera que los compañeros de trabajo formen relaciones, pero que estas relaciones sean platónicas. Las estructuras en el lugar de trabajo ayudan a crear estas relaciones. Se requiere que los compañeros de trabajo pasen mucho tiempo juntos; se ayuden mutuamente a afrontar tiempos estresantes, nuevas experiencias y éxitos felices; podrían descubrir que comparten intereses, pasatiempos y valores. Con una base de familiaridad, confianza y similitudes, podrían empezar a preguntarse: ¿Podría ser esto algo más?

Los romances de oficina son comunes

Según una estimación, más del 60 por ciento de los adultos han participado en al menos un romance en el lugar de trabajo (Forbes, 2024). Los romances laborales son relaciones sexuales que ocurren entre personas dentro de una misma organización. Estas relaciones pueden ser de corto plazo o duraderas; pueden ocurrir entre compañeros de trabajo del mismo nivel o trabajadores en una relación jerárquica. Críticamente, son relaciones consensuales (no estamos hablando de abuso o acoso sexual).

Los romances en el lugar de trabajo introducen nuevas amenazas

Las personas que tienen romances en el lugar de trabajo probablemente sepan que si su relación es pública, otros empleados reaccionarán. Estos ajenos a ella pueden ajustar cómo perciben a la nueva pareja y cómo se comportan con las personas que la integran. Piénsalo. Si dos personas solían ser solo colegas y ahora están juntas, los extraños naturalmente cambiarán para verlos como una pareja, y surgen preguntas como:

• ¿Se le puede confiar información a una de las personas de la pareja que la otra no necesita saber?
• ¿Puedes invitar a una persona a un evento relacionado con el trabajo sin la otra?
• ¿Una de las personas tiene acceso injusto a información u otros beneficios debido a la relación?
• ¿Qué pasará si se separan?

Estas preguntas sugieren que los romances en el lugar de trabajo introducen nuevas amenazas que los externos (y la pareja) deben afrontar. Las preocupaciones sobre la intimidad, la lealtad y la estabilidad de la pareja romántica pueden cambiar la forma en que los extraños se relacionan con las personas en la relación. Quizás esta sea la razón por la que muchas personas que inician romances en el lugar de trabajo lo hacen con cuidado, incluso en secreto, al principio. ¿Tienen una razón real para preocuparse?

Las parejas de oficina subestiman el problema

Por muy cuidadosos que sean, es posible que las personas que tienen romances en el lugar de trabajo no aprecien plenamente el efecto negativo de su relación en las percepciones de sus colegas. Una investigación reciente exploró este problema y encuestó a 160 trabajadores, la mitad de los cuales había participado en un romance en el lugar de trabajo y la otra mitad no (Chory y Gillen Hoke, 2023). Esto es lo que los investigadores aprendieron sobre las personas que tienen romances en el lugar de trabajo.

1. Los externos confían menos en ellos. La confianza es la piedra angular de una organización eficaz, y las personas que tienen romances en el lugar de trabajo no están demasiado preocupadas, ya que creen que la confianza de los demás no se ve tan afectada como en realidad sucede. Los externos tienden a confiar menos en quienes tienen romances en el lugar de trabajo de lo que piensan las personas en esas relaciones (Chory y Gillen Hoke, 2023).
2. Los externos les dan información de menor calidad y menos completa. Si la confianza es importante, la comunicación también es central en una organización sana. Desafortunadamente, las personas que tienen romances en el lugar de trabajo creen que su relación interfiere menos con la autorrevelación de los demás de lo que informan los externos (Chory y Gillen Hoke, 2023). Los externos pueden ser cautelosos en su comunicación ante la posibilidad de que la información se comparta con la pareja romántica.
3. Los externos consideran las razones de la relación. ¿El romance en el lugar de trabajo es por amor? ¿Diversión? ¿Beneficios relacionados con el trabajo? En la medida en que los externos asumen que sus colegas iniciaron su romance en el lugar de trabajo por emoción (es decir, un impulso del ego) o beneficios en el trabajo, estos externos tienden a confiar menos en ellos (Chory y Gillen Hoke, 2023). Las creencias de que la relación es “por amor” no están asociadas con la confianza de los externos.
4. Los externos perciben más ventajas injustas que las personas en las relaciones. Quizás sea el sesgo “actor-observador” en acción. Aun así, las personas que tienen romances en el lugar de trabajo tienden a no ver que su relación aporta beneficios en la medida en que los externos perciben que sí lo hacen (Chory y Gillen Hoke, 2023). Las percepciones de injusticia pueden filtrarse en los comportamientos de los externos; pueden ser pasivo-agresivos, engañosos o negarse a ayudar.

¿Los romances de oficina lo valen?

Las personas que participan en esas relaciones no ven el daño potencial de los romances en el lugar de trabajo tan fácilmente como los externos (Chory y Gillen Hoke, 2023). Las organizaciones se benefician de la confianza y la comunicación de los compañeros de trabajo; ambas cosas pueden verse socavadas cuando las personas pasan de ser colegas a ser parejas románticas (y las parejas ni siquiera se dan cuenta del alcance de esto). Aún así, el amor es amor: para algunas personas, los beneficios de estar con alguien valen cualquier molestia profesional.

Entonces, ¿qué haces si crees que estás encontrando el amor en la oficina? Los autores sugieren que las personas que mantienen romances en el lugar de trabajo podrían mitigar algunos de los posibles desafíos en el lugar de trabajo al revelar personalmente su nuevo estado civil a otros miembros de su organización. Alguna evidencia sugiere que los extraños reaccionan más favorablemente a los romances en el lugar de trabajo cuando ellos mismos escuchan la noticia (Cowan y Horan, 2014).

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