¿Deberías decirles a tus padres que te gustan las personas de tu mismo sexo?

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Ahora más que nunca, los gays y lesbianas están diciéndoselo a sus padres, y lo están haciendo cuando son muy jóvenes. En las familias que investigué para el libro Coming Out, Coming Home: Helping Families Adjust to a homosexual or Lesbian Child, los chicos se lo decían a sus padres, en promedio, a la edad 17, algunos a los 14.

Esto es algo bueno, un signo de progreso, y debe ser aplaudido. De hecho, tiene sentido que los gays y las lesbianas quieran decírselo a sus padres. Los resultados de la investigación sugieren que para los niños abiertamente homosexuales, tener una relación fuerte con los padres es bueno para su salud mental y autoestima, y puede inocularlos de sentimientos suicidas, abuso de sustancias y sexo arriesgado. Para los jóvenes en mi libro, decirle a sus padres (que no los rechazaban) les dio una sensación de alivio y ayudó a solidificar sus identidades como hombres gay y mujeres lesbianas, y algunos padres descubrieron que eso realmente hizo que sus familias fueran más cercanas y más fuertes que nunca.

Sin embargo, a pesar de todos estos beneficios, a veces podría no ser una buena idea para las personas homosexuales o lesbianas (o bisexuales o transgénero) decírselo a sus padres. Sí, has leído bien, este escritor abiertamente gay en realidad está recomendando que a veces es mejor permanecer en el armario, y he aquí por qué.

A pesar de la evidencia de que los estadounidenses se vuelven más tolerantes con las personas homosexuales y lesbianas, los padres siguen rechazando a sus hijos cuando lo admiten, expulsándolos de sus hogares y cesando todo el apoyo financiero. Algunos incluso reaccionan con violencia. Otros padres pueden sentirse como si sus hijos hubieran muerto y ya no reconocen a la persona que criaron desde la infancia. Los niños (y adultos) que están considerando salir pueden tener dificultades para entender y hacer frente a estas reacciones.

Entonces, como puedes ver, la decisión de decirlo rara vez es fácil y debe abordarse con precaución. Aquí hay algunas pautas para ayudarte a decidir.

Considera NO decirles si:

1. A menudo dicen cosas que son antigay u homofóbicas. ¿Has escuchado declaraciones como esa, tal vez en referencia a otra persona? Los temas gay, como la intimidación, el matrimonio entre personas del mismo sexo y la derogación de "no preguntes, no digas", han sido temas regulares en los medios últimamente. ¿Qué has oído decir a tus padres sobre estos temas?

2. Han amenazado con hacerte daño si alguna vez descubrieran que eres gay. A veces los padres pueden sospechar y erróneamente piensan que sus amenazas "te asustan y te llevan a la heterosexualidad". Sin embargo, tales amenazas deberían tomarse en serio y tener en cuenta en tu decisión de decirlo o no.

3. Eres financiera y físicamente dependiente de tus padres. Si les dices, ¿cuál es la probabilidad de que tus padres te echen de la casa y/o retiren todo el apoyo financiero (incluido el dinero para la universidad)? Si las posibilidades de que esto suceda son fuertes, es posible que desees considerar "esperar" hasta que hayas terminado la escuela, seas financieramente independiente y tengas tu propio lugar para vivir.

4. Estarías devastado si reaccionaran mal. ¿Podrías manejarlo emocionalmente si tuvieran una reacción negativa? No lo hagas si no has desarrollado una piel lo suficientemente resistente como para escuchar declaraciones iniciales como "¡sabes, te irás al infierno!" o "prefiero que me digas que eres un asesino". (Sí, algunos padres dicen cosas locas como esta fuera de shock inicial y se preocupan por ti, a menudo no lo dicen y lo lamentan más tarde).

5. Tu "intestino" dice que no. Este es un buen momento para confiar en tu propia "sabiduría interior". Recuerda, esto no es una carrera. Dejarlo por ahora es una decisión que siempre puedes cambiar en el futuro. Sin embargo, si, después de considerar cuidadosamente todas estas precauciones, decides dar el paso, aquí hay algunas pautas:

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Antes de decirles:

1. Ten un plan para el peor de los casos. Si eres joven y te echan de la casa y se niegan a apoyarte o pagar la universidad, asegúrate de tener un plan de desastre para respaldarte. ¿Dónde vivirás? ¿Cómo obtendrás el dinero que necesitas para vivir lejos de casa en caso de que lo necesites?

2. Reúne tus apoyos. Monta una red de amigos empáticos, parientes, y, si todavía estás en la escuela, consejeros y maestros — gente en la cual apoyarte si las cosas salen mal. Hazles saber que estás planeando decirle a tus padres, y que necesitarás que estén disponibles para una vivienda temporal, un oído que escuche y apoyo emocional a través del proceso.

3. Decide que estarás bien sin importar lo que pase. (¡Lo estarás!)

Cuando les digas:

1. Elige un buen momento y lugar. Puede que nunca llegue «el momento perfecto», y si lo hay, podrías perder el valor y dejar pasar la oportunidad. Está bien, no te preocupes. Sin embargo, no les digas en medio de una discusión o una crisis familiar. No quieres parecer que estás haciendo esto para lastimar a tus padres. Además, no lo hagas durante una ocasión familiar importante, como una boda, un funeral o una celebración festiva; no querrás complicar las cosas robando la atención de nadie.

2. Cuando te acerques a tus padres, diles que los amas, y que buscas una relación cercana, honesta y amorosa con ellos. (Es por eso que estás haciendo esto, ¿verdad?)

3. Asegúrales que eres feliz y saludable. No trates de discutir para que te acepten (eso rara vez funciona). En su lugar, muéstrales que eres feliz y saludable. Entre los padres de 65 jóvenes gays y lesbianas que entrevisté, ver que sus hijos estaban contentos y les iba bien parecía calmar los sentimientos de preocupación, culpa y luto de los padres.

4. No esperes que se adapten de inmediato. Los padres necesitan tiempo para lidiar con su autoculpa, luto, culpa y preocupación. A veces, cuando les decimos, esperamos que nuestros padres pasen de 0 a 60 con la velocidad del rayo. (¿Recuerdas cuánto tiempo te tomó acostumbrarte a la idea de que eras gay o lesbiana?) Ten esto en cuenta y dales al menos una cuarta parte del tiempo que tardaste en ajustarte.

5. Consígueles recursos educativos. Trata de convencerlos de ponerse en contacto con grupos de apoyo para padres de gays, lesbianas, bisexuales y transexuales.

Y lo más importante...

¡Aguanta ahí! Si mis experiencias personales, clínicas y de investigación son alguna indicación, hay una muy buena posibilidad de que las cosas vayan a mejorar con el tiempo, incluso con los padres que inicialmente dicen esas cosas odiosas. Mientras tanto, mantente optimista y cuídate bien a ti mismo y date crédito por tener el valor de asumir los riesgos necesarios para vivir tu vida honesta y abiertamente.