Coleccionar: un impulso difícil de resistir

Shirley M. Mueller, M.D. neuroscientist and collector

Source: Thomas M. Mueller Photography

Alrededor del 33 al 40 por ciento de la población estadounidense colecciona alguna u otra cosa. Pero se sabe poco sobre los factores que motivan a estos individuos, con frecuencia muy apasionados, a coleccionar.

Siendo también una coleccionista y como médico certificado en neurología y psiquiatría entrenada para hacer preguntas, me pregunté también sobre los orígenes de este impulso. Esta curiosidad me llevó a un viaje de exploración que me guió a respuestas que ayudarán a explicar no solo mi comportamiento, sino también el de los demás.

Mi investigación me llevó a creer que no solamente hay un factor que instigue a los coleccionistas a coleccionar o a enfocarse en un área en particular. También hay factores contribuyentes que refuerzan que la actividad valga la pena y sea placentera para los que tenemos una base científica. Por ejemplo, la rareza de una pieza puede no hacerla valiosa, pero también puede estimular ciertas parte del cerebro que registran lo única que es. La investigación científica relacionada con este fenómeno se conoce como el experimento del Bicho Raro. Registra actividad en el cerebro usando una máquina de resonancia magnética funcional cuando el participante ve una serie de objetos ordinarios seguido por uno extraordinario. Las áreas específicas de sus cerebros se encienden cuando aparecen los objetos inusuales. Esta podría ser la razón por la que buscamos objetos únicos cuando coleccionamos. Estimula a nuestros cerebros en áreas que se conectan con nuestros centros de placer. Esto también podría tener un beneficio evolutivo. Exploramos lo nuevo hasta que determinamos si es beneficioso para nosotros o no.

Novelty adapted from Scientific Moment, page 24: Inside the Head of a Collector: Neuropsychological Forces at Play, 2019

Source: Shirley M. Mueller, author

Otro motivo para algunos coleccionistas es el orgullo al adquirir objetos exquisitos. Esto es exacerbado al reunir objetos similares por primera vez. Durante la búsqueda, la emoción se agudiza al identificar una pieza extraña que nos diferencia de nuestros pares y podría brindarnos reconocimiento y admiración por parte de nuestros asociados.

Otros coleccionistas, además de buscar una pieza rara, quieren adquirirla por un precio modesto. Esa es su alegría y les enorgullece sentirse tan astutos. Es la posesión por, comparativamente, poco dinero, lo que les emociona.

Entonces, hay coleccionistas que tienen un sentido de historia cuando reúnen artículos valiosos. Al poseer antigüedades, se sienten más cercanos al pasado o tal vez incluso a ancestros muertos, personas importantes o circunstancias de hace mucho. Esto es lo opuesto a tener una sensación histórica de mirar hacia el futuro. El recolector puede esperar construir un legado heredando objetos especiales a generaciones futuras.

Otros coleccionistas encuentran que el proceso de recolección les da satisfacción intelectual. Reunir piezas de un área específica requiere disciplina, conocimiento y un buen ojo para lo que es inusual o particularmente hermoso. Este es mi caso, o al menos eso creo, porque siempre he tenido una inclinación académica, fue la razón por la que decidí ir a la escuela de medicina y luego aprender lo que se conoce como una disciplina rigurosa: la neurología.

Los coleccionistas también coleccionan lo que consideran tesoros para mejorar su red de amistades; en otras palabras, tienen una motivación social para recolectar. Tal vez su amor por los objetos vino primero; luego, en algún momento se dan cuenta de que hay otros como ellos. Puede que los encuentren de manera independiente o se unan a organizaciones para las personas similares. Las amistades forjadas a través de estos vehículos sin duda expanden sus vidas sociales.

Cuánto se disfruta el acomodar y reacomodar una colección puede ser la motivación para otros coleccionistas. Aunque esto podría servir como un medio de control, también podría simplemente ser la demostración de habilidades de organización aplicadas al recolectar conforme se acumulan el buen gusto y el conocimiento.

Por último y no menos importante, tenemos que todos los factores que refuerzan la acumulación involucran la anticipación. En su etapa naciente, pero ya satisfecha, las ansias del coleccionista le permiten imaginar que el objeto deseado le traerá lo que sea que quiera. Sabemos que es en esta fase en la que el centro de placer brilla más. Una vez que se obtiene el premio, el centro de placer se tranquiliza. En otras palabras, la anticipación por la recompensa es más emocionante para nuestro centro que el placer de poseerla. Esto explica, en parte, por qué recolectar con frecuencia trasciende un mero pasatiempo y puede volverse una pasión. Brinda suficiente placer como para que el participante quiera seguir haciéndolo, aún más vigorosamente.