7 Cosas que todos deberían comprender sobre el duelo

Como alguien que ha experimentado múltiples pérdidas y ha entrevistado a más de 100 viudas para mi libro sobre cómo sobrellevar la pérdida, sé de primera mano que el duelo puede ser multifacético y puede parecer difícil de entender, incluso para los médicos mejor capacitados. Aquí hay siete cosas (sin ningún orden de importancia en particular) que debes saber y comprender sobre el duelo:

1. Los secretos a menudo se revelan u ocultan después de la muerte de un ser querido. No es inusual que una persona en duelo comparta un "secreto" sobre su ser querido después de la pérdida. El secreto puede ser algo que sucedió hace décadas o un incidente que ocurrió durante el cuidado. Tampoco es raro que los afligidos oculten deliberadamente algo sobre su ser querido. El afligido puede sentir, por lealtad a su ser querido, que ciertas cosas, como un problema de abuso de sustancias, es mejor dejarlas en secreto. Dependiendo de la naturaleza del secreto, esto puede afectar la intensidad del dolor.
2. El duelo no es algo que deba superarse. Hay muchas cosas que superar, como la sed o el hambre o el estrés. Si uno tiene sed, puede beber un vaso de agua o comer una comida si tiene hambre. Si uno no está contento con un trabajo, puede considerar cambiar de trabajo. Sin embargo, con el duelo, uno no puede simplemente superarlo con una acción. Hay distracciones del duelo, como ver una película o salir a caminar, pero como los deudos saben, el duelo permanece. Aprender mecanismos de afrontamiento saludables para lidiar con la pérdida es una de las mejores maneras de manejar el dolor. Y hablar con un profesional de la salud mental capacitado es una opción saludable para sobrellevar el dolor.
3. Los desencadenantes de cada persona son únicos. Si bien algunos factores desencadenantes pueden ser comunes, como una rica tradición navideña, como reunirse alrededor de la mesa familiar para compartir una comida de Acción de Gracias, otras cosas pueden ser exclusivas de la persona. Estos desencadenantes únicos pueden incluir una canción, una prenda de vestir o un lugar determinado. Saber qué y comprender por qué ciertas cosas provocan una respuesta emocional puede ayudarnos a sobrellevar las emociones intensas.
4. No hay dos experiencias iguales con un ser querido. Incluso dentro de la misma familia, la experiencia de un niño con su madre como uno de sus padres es única. Por ejemplo, la madre puede criar a un niño de manera diferente dependiendo de sus necesidades que los otros niños. Estas diferencias pueden afectar la forma en que uno siente la pérdida. Y también puede explicar por qué las personas de la misma familia que están de duelo por la misma persona varían en sus expresiones de dolor.
5. El apoyo a menudo disminuye días después de que alguien muere, lo que deja al afligido aislado física y emocionalmente. Personalmente, sé que después de la muerte de mi esposo (en 2007, yo tenía 33 años en ese momento) la cantidad de correos electrónicos, mensajes de texto y llamadas telefónicas disminuyó drásticamente. La herida del duelo estaba abierta de par en par sin ninguna capacidad de sanar por sí sola, y el silencio obligó a la herida a crecer más y más.
6. El lamento de los afligidos por los deseos y sueños incumplidos. Si bien muchos reflexionan sobre los recuerdos del pasado, los afligidos también pueden ver lo que no sucederá. El padre no podrá llevar a su hija por el pasillo de la boda, o una hermana no podrá ver a su hermano graduarse de la universidad. Una madre no podrá planificar para su primer nieto. Este tipo de lamentos no son infrecuentes y contribuyen a la experiencia del duelo.
7. La mayoría de las experiencias de duelo son complejas, traumáticas y duran más de un año. Y puede causarnos más daño mismo pensar que algo está mal si la tristeza va más allá de un año. Además, perder a la persona que amas y de la que dependes es traumático. Es posible que la sensación de seguridad ya no exista, y esto puede contribuir a los sentimientos de soledad y aislamiento emocional.

El duelo es complicado y no es un proyecto de bricolaje. Esta es una situación que a menudo necesita servicios profesionales de salud mental. Y es importante recordar que uno puede experimentar emociones difíciles relacionadas con la pérdida años después de la muerte de un ser querido. Buscar ayuda profesional de salud mental es lo más inteligente y compasivo que puedes hacer por ti.