Dejemos de llamarnos narcisistas unos a otros

"Es narcisista". Lo que se conoce como un trastorno complejo de la personalidad en el mundo clínico se ha convertido en un término familiar. No es difícil encontrar información sobre el narcisismo en estos días, principalmente inclinado hacia personas que han experimentado maltrato a manos de alguien con estos rasgos. Un malentendido común es que las personas nunca recibirán ayuda para el narcisismo, por lo que está bien que quienes las rodean las "diagnostiquen" y las caractericen: Las personas con TNP no quieren ayuda y no pueden recibir ayuda de todos modos, por lo que lo mejor que podemos hacer es identificarlas, desempoderarlas y evitarlas. Es casi como si las personas con personalidades narcisistas no fueran completamente humanas.

Hace poco menos de un año, asistí a una capacitación sobre el tratamiento basado en la mentalización, una terapia que a menudo se usa para ayudar a las personas con trastornos de la personalidad a relacionarse consigo mismas y con los demás. Hablamos sobre el trastorno narcisista de la personalidad de una manera humanista, como una causa de sufrimiento para alguien y algo que puede tratarse. Estos son humanos que a veces encuentran su camino hacia la terapia y que pueden mejorar. Se sintió refrescante.

Si bien he conocido a personas perjudicadas por personas con rasgos de personalidad narcisistas reportados, también he conocido al menos a algunas personas que pueden cumplir con los criterios para un trastorno narcisista de la personalidad que no creo que lastimen a nadie más que cualquier otra persona. En cambio, su batalla es más interna. El trastorno narcisista de la personalidad no siempre significa abuso.

En muchos casos, la personalidad narcisista no tratada puede significar experiencias de desapego, dolor y aislamiento. A menudo, en el trastorno narcisista de la personalidad, es difícil para una persona encontrar relaciones significativas o una autoaceptación genuina. Además, existe una fuerte correlación entre el trastorno narcisista de la personalidad y el trauma infantil, así como el trastorno de estrés postraumático (Pietrzak et al., 2011). Las personas con personalidad narcisista suelen ser aquellas que tienen dificultades significativas de apego que se han desarrollado desde la infancia.

Trastorno narcisista de la personalidad

El narcisismo en sí proviene del mito griego de Narciso, la historia de un hombre que se enamoró de su reflejo con exclusión de todo lo demás. El psicoanalista Dr. Heinz Kohut se tomó el tiempo para comprender los rasgos narcisistas y, en última instancia, descubrió que un nivel de amor propio es saludable y necesario, pero que el narcisismo patológico, lo que ahora llamamos trastorno narcisista de la personalidad, representa un yo falso donde la necesidad de admiración toma un giro más oscuro.

El trastorno narcisista de la personalidad es una afección compleja asociada con un patrón particular de relación consigo mismo y con los demás. En el DSM V, la condición se describe con aspectos de grandiosidad, explotación de los demás, necesidad de admiración y derecho. Cuando se entiende a través del modelo dimensional alternativo de los trastornos de la personalidad, esto se puede entender de manera más compleja a través del funcionamiento en áreas de intimidad, empatía, autodirección e identidad. Mientras que el DSM tiende a centrarse en el tipo grandioso de trastorno narcisista de la personalidad, se han esbozado otras manifestaciones, como una presentación más vulnerable.

El diagnóstico del trastorno narcisista de la personalidad es difícil. Pocas personas que tienen TNP se acercan a profesionales de la salud mental que buscan específicamente apoyo para los rasgos de personalidad narcisistas (y se descubre que muchos autodiagnosticados no tienen TNP, sino otra causa de lucha). Aún así, pueden buscar apoyo debido a la infelicidad en una variedad de otras áreas, especialmente si se ha producido una lesión grave del ego. Diagnosticar la personalidad narcisista implica un proceso de evaluación que idealmente implicará pruebas psicológicas formales. El evaluador debe ser objetivo. No puede ser diagnosticado por un familiar o amigo, incluso si es un profesional de la salud mental. Además, los profesionales de la salud mental no pueden diagnosticar al amigo o familiar de un paciente debido tanto al problema ético de una relación dual como a la realidad de que un diagnóstico de TNP requiere más que una descripción.

Comprensiblemente, alguien que ha sido lastimado por otro desearía una explicación por su comportamiento. Para algunos, aprender cómo puede actuar alguien con ciertos diagnósticos de trastorno de la personalidad podría proporcionar un nivel de alivio. Sin embargo, también existe una gran capacidad para los problemas cuando elegimos etiquetarnos unos a otros con rasgos narcisistas.

Un título limitante

Cuando vemos a alguien a través del lente de un diagnóstico, especialmente un diagnóstico que no se le ha dado médicamente, podemos tener puntos de vista limitados. Escuchar mensajes sobre la personalidad narcisista cuando tenemos un conflicto con alguien puede reforzarnos y darnos la sensación de que tenemos razón y el otro está equivocado. Cuando el conflicto ha sido de larga data, puede ser muy válido. Tanto es así, que podemos buscar cualquier indicio que confirme nuestras sospechas. Nos dificulta relacionarnos con la persona y recopilar lo que puede estar sintiendo/pensando fuera de lo que hemos aprendido a asociar con el narcisismo.

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Podemos dejar de pensar el uno en el otro de manera compleja. El título limitante de "narcisista" puede ser una forma de devaluar a alguien hasta un punto en el que puede ser aún más difícil relacionarse y comunicarse con él. En su forma más fuerte, esto puede tomar la forma de deshumanización. Las personas con trastorno narcisista de la personalidad son primero personas.

Agregar estigma a un trastorno tratable

El uso no clínico del término "narcisista" también se suma a las montañas de estigma que conlleva el trastorno de la personalidad. La realidad es que existe psicoterapia para el trastorno narcisista de la personalidad, incluida la terapia basada en la mentalización (Drozek y Unruh, 2020), la terapia cognitivo-conductual (Freeman y Sox, 2013) y otras. Todos nos beneficiamos cuando las personas que tienen un trastorno narcisista de la personalidad pueden pedir ayuda, sobre todo la persona con la afección, pero también quienes las rodean. Demonizar la condición sirve para avivar las llamas de la negación y desalienta a buscar apoyo.

Alternativas al etiquetado

Por supuesto, esto no es para excusar patrones de tratarse mal unos a otros. Podemos llamar a estas acciones de manera más efectiva llamándolas por lo que son. Cuando el abuso está presente, debemos reconocerlo y llamarlo por lo que es: abuso. Categorizar estrategias manipuladoras como el gaslighting puede ser empoderador, y la educación sobre estas tácticas puede ser útil.

Podemos lograr mucho más etiquetando el comportamiento en lugar de la persona. Por ejemplo, si alguien está degradando a otros, señalar ese comportamiento explícitamente hace mucho más que llamarlo narcisista, independientemente de si realmente tiene rasgos de personalidad narcisistas.

Cuando estamos preocupados por la salud mental de los demás, hacemos bien en alentarnos unos a otros a buscar ayuda cuando sea necesario. Dejemos de llamarnos narcisistas y tratemos el trastorno narcisista de la personalidad como la condición de salud que es.