El regalo de la gratitud: por qué no podemos agradecernos a nosotros mismos

La gratitud está de moda en estos días. Expresamos agradecimiento por innumerables cosas: padres amorosos, sol matutino, el apoyo oportuno de un amigo. ¿Pero puedes estar agradecido contigo mismo?

La gratitud hacia uno mismo es poco común, aunque se sabe que algunas celebridades y políticos se agradecen a sí mismos públicamente. Hay algo extraño en agradecerte a ti mismo, ¿pero por qué?

El corazón de la gratitud

La gratitud propia no tiene mucho sentido porque la gratitud implica inherentemente reconocer que las fuentes de bondad en nuestras vidas residen fuera de nosotros mismos. Cuando "me doy las gracias a mí mismo", lo que realmente quiero decir es que estoy orgulloso de mí mismo.

Pero el orgullo y la gratitud son diferentes. Cuando me siento orgulloso, atribuyo resultados positivos a mis propios esfuerzos. La gratitud, sin embargo, reconoce contribuciones externas: gente a mi alrededor, un poder superior, naturaleza, buena fortuna y circunstancias fuera de mi control.

Esta distinción entre orgullo y gratitud no es solo filosófica, sino que tiene implicaciones reales por cómo experimentamos la vida.

Lo que revela la investigación

Investigaciones recientes de mi laboratorio identificaron una forma sencilla de fomentar la gratitud en función de esta diferencia crucial. En un estudio dirigido por mi estudiante de doctorado Nayoung Cho, descubrimos que los adultos estadounidenses asignados al azar a escribir sobre resultados positivos atribuidos a la ayuda de otros y a circunstancias fuera de su control tenían muchas más probabilidades de experimentar gratitud que aquellos que escribían sobre resultados positivos autoatribuidos y resultados positivos sin especificar la causa.

¿El resumen? La forma en que enmarcamos las fuentes de nuestros beneficios da forma directa a nuestra capacidad de gratitud.

Cultivando la mentalidad de regalo

Entonces, ¿cómo nos volvemos más agradecidos? Al adoptar una mentalidad de regalo: ver las cosas buenas en nuestras vidas como regalos que se nos dan gratuitamente. Considerar quién nos ayudó sin esperar nada a cambio. Reconocer el papel de la buena suerte, las circunstancias o un poder superior en nuestras vidas.

Incluso algo que compramos con nuestro propio dinero puede considerarse un regalo si cambiamos nuestro enfoque. En lugar de enfatizar nuestro acto de comprar, podemos apreciar cómo nuestra capacidad para hacer esa compra puede ser en sí misma un regalo que no todos comparten. Podríamos reconocer que el buen momento hizo que este artículo estuviera disponible cuando lo queríamos o reflexionar sobre las numerosas personas detrás de escena cuyos talentos y esfuerzos crearon algo que ahora disfrutamos.

El principio de los regalos, que es el primer principio fundamental para cultivar la vida agradecida.

Una práctica sencilla

Así hay una aplicación sencilla y práctica. ¿Practicas el diario de gratitud? ¿Tienes la costumbre de dar gracias mentalmente por las cosas buenas de tu vida? Eso es bueno pero no nos detenemos ahí.

Da un paso más para reconocer las fuentes externas de tus beneficios. Nombra a las personas, los momentos afortunados, las circunstancias, el entorno físico o el poder superior que contribuyeron a lo que estás agradecido.

Vista desde esta perspectiva, la gratitud no se trata de deleitarnos con nuestra propia bondad; más bien, es el reconocimiento alegre y humilde de que la vida ha sido buena para nosotros.

¿Qué fuentes externas de bondad puedes reconocer en tu vida hoy?

Una versión anterior de esta publicación se publicó en The Rice Paper, el boletín del Centro Cultural Asiático de la Universidad de Indiana, y en mi boletín Substack sobre la ciencia y práctica de la gratitud.