Verificado por La experiencia del adoptado
Para la mayoría de los adoptados, ser adoptado es solo una pieza de una identidad multifacética, y al igual que otros marcadores de identidad como la raza, el género, la orientación sexual o la personalidad, a menudo es necesario navegar por los sentimientos de incertidumbre, orgullo vs. vergüenza y preguntas sobre quién es uno y dónde debe estar en el mundo. La adopción tiene influencias únicas en la formación de la identidad a medida que un niño crece y puede requerir que los niños enfrenten la pérdida y los sentimientos de rechazo; también puede presentar desafíos distintos en la edad adulta, particularmente cuando llega el momento de discutir los antecedentes familiares que podrían ser desconocidos. Aunque ser adoptado tiene sus desafíos a medida que los niños se convierten en adultos, muchos adultos adoptados reportan sentirse más fuertes por haberlos navegado, e incluso pueden terminar sintiéndose más conectados con sus familias adoptivas, sus familias biológicas, sus culturas y su interior como resultado.
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Hoy en día, en los EE.UU. y otros países donde la adopción formal es común, la mayoría de las familias adoptivas comienzan a discutir la adopción con su hijo desde el momento en que llegan a casa; por lo tanto, la "gran revelación" en la que un niño descubre de repente que es adoptado es menos común de lo que fue alguna vez (aunque no es inaudito). Crecer sabiendo que es adoptado generalmente tiene efectos beneficiosos en la salud mental y el sentido de sí mismo de los niños. Sin embargo, también plantea preguntas con las que el niño tendrá que lidiar a medida que crezca: ¿qué significa ser adoptado? ¿Ser colocados en adopción significa que no eran deseados? ¿Es posible encajar realmente en el mundo adoptado?
Hablar con los padres adoptivos (y los padres biológicos, si están en el panorama) sobre estas preguntas puede ayudar a los adoptados a navegar por ellas. Pero es posible que los padres, incluso los que son amorosos, no entiendan completamente las complejidades de crecer siendo adoptado o se sientan incómodos al hablar sobre la experiencia de los adoptados con la identidad, la cultura, la pérdida y el trauma. Por lo tanto, hablar con otros adoptados, ya sea en línea o en persona, puede ser aún más útil para los adoptados que intentan construir su identidad y darle sentido a su pasado.
Si se cierra una adopción, o un niño es adoptado internacionalmente, los adoptados pueden pasar gran parte de sus vidas preguntándose quiénes son sus padres biológicos o si todavía están vivos. Buscar o no buscarlos o finalmente intentar conocerlos es una decisión profundamente personal que debe dejarse en manos de cada adoptado individual. Encontrar a los padres biológicos no es una cura para los desafíos de crecer siendo adoptado; los padres biológicos pueden no ser lo que esperan los adoptados o pueden no estar interesados en una relación. Sin embargo, muchos adoptados que decidieron buscar o que tuvieron la oportunidad de conocer a sus padres biológicos informan que el proceso trajo una mayor conexión con sus raíces, una mejor comprensión de su pasado o respuestas a preguntas de larga data. Lo que es más, algunos adoptados pasan a tener relaciones estrechas con sus familias de origen después de reunirse en la edad adulta.
Puede ser útil para los adoptados pensar en temas específicos que les gustaría discutir o redactar una lista de preguntas que les gustaría hacerles a sus padres biológicos. Aunque es difícil, los adoptados y otros expertos recomiendan mantener las expectativas y suposiciones al mínimo; incluso si un padre biológico está feliz de conocerse, aún puede no ser la reunión perfecta que un adoptado espera. La mayoría de los expertos también recomiendan que los adoptados establezcan límites internos de antemano: cuánto durará la reunión, si están interesados en una segunda reunión, etc. Por encima de todo, puede ser útil que el adoptado se recuerde a sí mismo que ninguna relación se forma instantáneamente; es probable que tome tiempo para que tanto el adoptado como el padre biológico se sientan cómodos el uno con el otro.
Algunos padres adoptivos llevan a los adoptados a su país de nacimiento durante la infancia. Una vez que el adoptado madura, la decisión de visitar o no su país de nacimiento debe dejarse a su discreción. Visitar su país de origen puede ayudarle a un adoptado a comprender su herencia cultural y sentirse más conectado con sus raíces; para muchos, especialmente aquellos que fueron adoptados por vía transracial, es una oportunidad de sentir que "encajan" por primera vez en sus vidas. Sin embargo, al igual que conocer a los padres biológicos, regresar a un país de nacimiento puede estar lleno de desafíos. Algunos adoptados informan sentirse fuera de lugar en su país de nacimiento; pueden sentirse entristecidos por la pobreza o la violencia de la que son testigos. Aprender sobre el país de antemano y considerar lo que esperan obtener de la visita puede ayudar a los adoptados a tomar la decisión correcta para ellos.
Los adoptados que viajan con sus padres pueden hacer el viaje a cualquier edad que sus padres consideren apropiada; algunos expertos recomiendan que los niños tengan al menos una visita después de la edad de 8 años para que tengan más probabilidades de formar recuerdos fuertes y puedan comprender mejor lo que ven y hacen. Una vez que los adoptados son lo suficientemente mayores para viajar por sí mismos, si están interesados en visitar, pueden ir a cualquier edad que se sienta bien para ellos.
Primero, los adoptados deben reconocer que las preguntas de identidad son una parte normal de crecer siendo adoptado y que tales sentimientos no son nada de lo que avergonzarse. Los adoptados pueden sentirse culpables por cuestionar quiénes son o su lugar en su familia, particularmente si crecieron en un ambiente seguro y amoroso.
Pero la adopción, por su propia naturaleza, crea múltiples dimensiones en la identidad de una persona; los adoptados siempre estarán conectados tanto con sus padres adoptivos como con sus familias de origen, incluso si nunca han conocido a estas últimas. Las preguntas sobre dónde "pertenecen" son una consecuencia natural de esta dicotomía interna, y la pérdida que generalmente implica. Muchos adoptados también deben sortear diferencias raciales o culturales que pueden hacer que se sientan fuera de lugar en su familia adoptiva (o incluso a veces con su familia biológica); estos desafíos pueden hacer que se preocupen de que no pertenecen a ningún lugar.
Idealmente, los adoptados podrán hablar con los padres adoptivos o los padres biológicos sobre estos sentimientos; si los padres no entienden o no están en el panorama, puede ser útil hablar con otros adoptados, amigos o un terapeuta (hay muchos que se especializan en la adopción).
Absolutamente. Muchas personas, adoptadas o no, piensan en diferentes direcciones que sus vidas podrían haber tomado: "¿y si hubiera tomado ese trabajo? ¿Y si hubiera dicho que sí a esa propuesta de matrimonio?” Para los adoptados, su pasado tiene una clara bifurcación (un antes y un después de que fueron adoptados) y es común preguntarse qué podría haber sucedido si de alguna manera hubieran podido tomar el otro camino. Para algunos adoptados, hablar con sus padres biológicos (o conocerlos por primera vez, en el caso de una adopción cerrada) puede ayudarlos a sobrellevar estos sentimientos, ya que pueden tener una idea más precisa de cómo podría haber sido su vida y hacer un balance de lo que ahora tienen. Sin embargo, los adoptados que sienten que están meditando sobre esta cuestión, pueden beneficiarse de ver a un terapeuta para ayudarlos a resolver sus complejas emociones y preguntas sobre su identidad.
Los sentimientos de rechazo o de que había algo "malo" con ellos que los llevó a ser puestos en adopción son comunes en los adoptados. En cierto nivel, tales sentimientos tienen sentido, ya que muchos (pero no todos) los padres biológicos decidieron activamente no criar a su hijo. Sin embargo, los adoptados, pueden sentir culpa o vergüenza junto con estos sentimientos de rechazo, especialmente porque muchas narrativas de adopción describen a los adoptados como afortunados por ser "elegidos" por sus padres adoptivos y pueden hacer que parezca que los adoptados que se sienten rechazados son de alguna manera ingratos. Pero esto no es cierto; incluso los adoptados que aman y aprecian a sus padres adoptivos pueden luchar con sentimientos de rechazo.
Aprender más sobre qué causó que sus padres biológicos los pusieran en adopción puede ayudarles a los adoptados a navegar estas emociones dolorosas. En una adopción abierta, los adoptados pueden preguntarles a sus padres biológicos directamente; aunque la respuesta que reciben puede no brindar consuelo de inmediato, puede ayudarlos a empatizar con sus padres biológicos y la difícil elección que hicieron muchos años antes. En la gran mayoría de los casos, aprenderán que la decisión fue causada por factores que están más allá de su control: la situación financiera insostenible de sus padres biológicos, por ejemplo, o la vida precaria en el hogar. Si el adoptado no está en contacto con sus padres biológicos, leer las historias de padres biológicos y explorar por qué aquellos en la situación de sus padres biológicos podrían haber tomado esa decisión puede ayudarlos a colocar su adopción en el contexto de las presiones sociales y económicas más grandes que probablemente influyeron en ella.
Cultivar otras relaciones en las que se sienten amados y valorados también puede ser una fuente de consuelo para los adoptados. Y al igual que con otras preguntas de identidad que enfrentan los adoptados, ir a un terapeuta centrado en la adopción puede ser un medio valioso para procesar los sentimientos de rechazo.
Los adoptados a menudo reciben preguntas o comentarios desinformados, incómodos o abiertamente ofensivos sobre su adopción específicamente o la práctica en general. Puede ayudar a preparar respuestas de antemano a los comentarios groseros comunes hechos sobre la adopción (como, "¿cuánto costaste?" o "¿por qué tus verdaderos padres se deshicieron de ti?").
En algunos casos, un adoptado puede sentir que la pregunta o comentario proviene de un lugar de curiosidad genuina, incluso si está formulado de forma poco delicada; en estos casos, muchos adoptados encuentran que ofrecer una "lección" rápida sobre la adopción puede ayudarlos a sentirse empoderados y positivos sobre su adopción y como si estuvieran ayudando a educar a la persona que hizo el comentario. Sin embargo, los adoptados deben saber que no están obligados a hacerlo. Si hay partes de su historia de adopción que les gustaría mantener en privado, o simplemente no están interesados en discutir la adopción en ese momento, están en su derecho.
Un gran número de padres adoptivos en los Estados Unidos son blancos; los niños adoptados, por otro lado, provienen de una amplia variedad de antecedentes raciales y culturales. En general, debido a que los estadounidenses blancos, a menudo se sienten incómodos hablando de raza y racismo, pueden tratar de adoptar un enfoque "daltónico" con sus hijos e insistir en que la raza no importa. Pero, como muchos niños adoptados pueden atestiguar, la raza sí importa, y hablar de sus experiencias al crecer como una persona de color es vital para ayudar a los adoptados a dar sentido a su identidad.
Si los padres de un adoptado no plantean el tema de la raza, los adoptados deben sentirse facultados para plantear el tema con ellos. El adoptado puede comenzar diciendo que hay aspectos de su experiencia que los padres pueden no entender, (ser blanco de racismo, tal vez, o sentirse fuera de lugar en las comunidades de mayoría blanca) pero que realmente les gustaría tener el espacio para hablar. Pueden compartir libros u otra información sobre el racismo, los privilegios de los blancos o los desafíos de ser un adoptado transracial para ayudar a sus padres a educarse.
Es natural que los adoptados se sientan enojados o heridos por la incomodidad de sus padres. Pero la honestidad es la mejor política, y no es responsabilidad de un adoptado tratar de evitar los sentimientos de sus padres (incluso si a veces se puede sentir así). Si la primera conversación no sale bien, los expertos recomiendan intentarlo de nuevo. Mientras tanto, buscar modelos a seguir que compartan la raza del adoptado y compartir sus frustraciones puede ayudar enormemente.
En un mundo ideal, los padres adoptivos tenderán un puente sobre el tema del racismo y ayudarán a los adoptados a desarrollar estrategias para abordarlo. Estas estrategias deben abarcar tanto formas de responder en el momento como formas de fortalecer la identidad racial del adoptado. En lugar de eso, los adoptados pueden trabajar para desarrollar estas estrategias por su cuenta. Los libros y los recursos en línea pueden ser de gran ayuda, al igual que planificar de antemano cómo responder a los comentarios o comportamientos racistas. Encontrar amigos o un mentor que comparta la raza del adoptado puede ayudar al adoptado a desarrollar estrategias antirracistas adicionales y a desarrollar un mayor orgullo por su raza u origen étnico. Hablar con los padres blancos sobre los desafíos del racismo, y alentarlos a abogar por la equidad racial en la comunidad, puede ayudar a los adoptados a compartir la carga del racismo con los miembros blancos de su familia.
Muchos niños adoptados luchan por dar sentido a la disfunción de su familia biológica, ya sea en forma de abuso de drogas, relaciones volátiles, inestabilidad laboral o de vivienda, o enfermedades mentales. En muchos casos, tal disfunción puede provocar un dolor profundo en los adoptados; un padre biológico puede desaparecer durante meses o años a la vez, por ejemplo, o puede hacer promesas que demuestran ser incapaces de cumplir.
Algunos adoptados han descubierto que aprender sobre las posibles causas de la disfunción de su familia biológica, como el ciclo de adicción, las dificultades de acceder a la atención para enfermedades mentales graves o los desafíos de escapar de la pobreza, les ayuda a desarrollar empatía por su familia biológica, incluso cuando la relación es frustrante o perturbadora. Retirarse temporalmente del contacto según sea necesario, generalmente con la opción de reanudar la relación más tarde, también puede ser una forma de autocuidado para los adoptados cuando la disfunción se vuelve difícil de sobrellevar. La terapia, así como buscar el apoyo de familiares, amigos u otros adoptados, puede ayudar a los adoptados a desarrollar mecanismos de afrontamiento y mantener una relación a largo plazo con sus familias biológicas si así lo desean.
Es importante recordar que la disfunción es una cosa; el abuso es otra. Si un adoptado descubre que su familia biológica es cruel con él, le roba o le hace daño activamente sin signos de remordimiento, no tiene la obligación de mantener la relación. Muchos adultos, adoptados o no, finalmente deciden después de años de maltrato que es mejor aislarse de una familia tóxica. Puede ser particularmente difícil para los niños adoptados hacer frente al distanciamiento familiar, especialmente si creen que están obligados a permanecer en contacto con su familia biológica. Pero puede, en última instancia, traer un mayor bienestar.
Cuando llegan a la edad adulta, muchos adoptados sienten que están más seguros en su identidad que cuando eran niños y adolescentes. Pero todavía puede haber aspectos de ser adoptado que pueden ser desafiantes para los adultos, especialmente cuando se trata de acceder a los registros familiares, compartir su historia de adopción a medida que crecen y conocer a otras personas que han compartido sus experiencias y están dispuestas a conectarse.
Además, la popularidad cada vez mayor de las pruebas genéticas ha llevado a muchas personas a descubrir más adelante en la vida que fueron adoptadas; esto puede, naturalmente, venir con innumerables preguntas sobre la identidad, las relaciones familiares y la confianza. Conectarse con otras personas que han experimentado experiencias similares (y ver a un terapeuta si es necesario) puede ayudar a las personas a hacer frente a tales descubrimientos y llegar a un acuerdo con esta nueva faceta de su historia de vida.
Formar relaciones cercanas con otros adoptados es una excelente manera para que los adultos se sientan comprendidos, hablen abiertamente sobre los altibajos de crecer adoptados y construyan una comunidad dondequiera que vivan. Si bien no siempre es fácil conocer a otros adultos adoptados orgánicamente, ahora existen innumerables herramientas que pueden ayudar. Los grupos de apoyo en línea son un excelente lugar para comenzar y son fáciles de encontrar con una simple búsqueda en internet; también es posible encontrar reuniones en persona en línea, especialmente en las principales ciudades. Los adultos también pueden tener éxito visitando una iglesia local o un centro comunitario; algunos dirigen grupos de apoyo y discusión específicamente para adultos adoptados.
Incluso los adoptados que se sienten cómodos discutiendo abiertamente su adopción con adultos pueden dudar en mencionarla a sus propios hijos, especialmente a los biológicos. Algunos se preocupan de que el conocimiento pueda afectar la relación del niño con sus abuelos; otros temen que su hijo comience a preocuparse de que pueda ser puesto en adopción en cualquier momento. Sin embargo, a pesar de estos desafíos, muchos expertos recomiendan ser honestos y decírselo a los niños lo antes posible. El mismo consejo dado a los padres adoptivos generalmente se aplica también a los adoptados adultos: habla sobre la adopción en términos positivos y apropiados para la edad, y debes estar preparado para responder cualquier pregunta que puedan tener. Y asegúrate de que la conversación no termine ahí: hablar sobre la adopción de manera regular e informal puede ayudar mucho a hacer que la adopción de sus padres sea una parte normal de la historia general de la vida del niño.
Muchos adoptados informan que al menos consideran adoptar a un niño propio, y muchos finalmente lo hacen. Sin embargo, hay pocos datos sobre si la adopción es más o menos común entre los adultos adoptados que entre los no adoptados.
En algunos casos, sí. Los adoptados adultos que están en contacto con su familia biológica, aunque sea esporádicamente, a menudo pueden obtener alguna información de ellos; para algunos adoptados en adopciones cerradas, el deseo de aprender su historia médica al menos parcialmente motiva su deseo de buscar.
En los casos en que el contacto es imposible o no deseado, puede ser posible comunicarse con la agencia de adopción que facilitó la adopción; pueden tener información sobre la salud de los padres biológicos o los antecedentes familiares en los archivos. En los Estados Unidos, el adoptado también puede obtener información de la oficina de la infancia en los Estados Unidos, una agencia federal que se centra en el bienestar infantil. Las leyes sobre la divulgación de los antecedentes médicos varían según el estado; los adoptados deben buscar en su oficina estatal y comunicarse con ellos para obtener más información.
Tales registros a menudo son incompletos y no se actualizan regularmente; sin embargo, pueden proporcionar un esquema básico para los adoptados interesados en la historia médica de la familia. En los últimos años, algunos adoptados han recurrido a las pruebas genéticas para tener una idea de su riesgo de problemas médicos específicos.
El rápido crecimiento de las pruebas genéticas listas para el consumidor ha revelado muchos secretos familiares. Para muchos adultos que se creían hijos biológicos de sus padres, darse cuenta de que fueron adoptados puede ser un golpe duro. La aceptación probablemente será un proceso lento; los adoptados adultos deben ser pacientes consigo mismos y reconocer que están llegando a un acuerdo con un descubrimiento inmensamente complicado envuelto en décadas de secretismo. Una amplia gama de sentimientos, desde la ira hasta la curiosidad, la tristeza y la confusión, probablemente fluctuarán en los meses posteriores a que los resultados de las pruebas revelen la verdad.
Para los adultos mayores, reconocer que el secreto en torno a la adopción fue generalizado cuando eran niños puede ayudarlos a aceptar que sus padres adoptivos probablemente no actuaban maliciosamente; más bien, es posible que se conformaran a las presiones sociales comunes de la época. Para los adultos más jóvenes, o aquellos cuyos padres aún están vivos, discutir el conocimiento recién encontrado con ellos puede ser doloroso y puede desencadenar tensión familiar; sin embargo, en muchos casos, los adultos y los padres informan que la oportunidad de finalmente ser honestos finalmente los unió más. Acercarse a los padres biológicos recién descubiertos también puede ser catártico para algunos, e incluso puede conducir a relaciones cercanas y satisfactorias. Algunos adultos adoptados descubren que sus padres biológicos también los han estado buscando.
Muchos adultos que recientemente descubrieron que fueron adoptados se benefician de ver a un terapeuta, al menos temporalmente. Un profesional puede ayudar a manejar los sentimientos difíciles, confrontar los sentimientos de traición o ira, y ayudar a reconciliar las preguntas de identidad.
