Schopenhauer: El filósofo del pesimismo y el humor

Daguerrotipo de Schopenhauer tomado, probablemente, en 1852.

Fuente: Wikimedia commons, public domain.

Mientras que Leibniz, Kant y Hegel podrían considerarse optimistas (personas que piensan que la vida humana mejorará), Schopenhauer es el primer (y último) pensador de toda la filosofía occidental que ha construido un pesimismo completo y sistemático.

Pero también es interesante por otras razones. Bryan Magee, quien creó la serie Grandes Filósofos (1987), escribió un libro grueso sobre Schopenhauer y lo presentó como “el único gran filósofo occidental que traza paralelismos serios e interesantes entre el pensamiento occidental y oriental”.

Magee continúa: “Fue el primer gran filósofo occidental en ser abierta y explícitamente ateo. Colocó las artes en un lugar más alto en el esquema de las cosas y tenía más que decir sobre ellas que cualquier otro filósofo importante: Él mismo estaba entre los escritores supremos de la prosa alemana. Muchas de sus oraciones son tan brillantemente aforísticas que han sido sacadas de contexto y publicadas por separado en pequeños libros de epigramas”.

Los epigramas humorísticos de Schopenhauer

Para darte una idea, aquí hay algunos de los muchos epigramas de Schopenhauer:

• El talento alcanza un objetivo que nadie más puede alcanzar. El genio golpea un objetivo que nadie más puede ver.
• La vida es un negocio que no cubre sus costos.
• Se ha dicho que el placer en este mundo supera al dolor... Si el lector desea ver en breve si esta afirmación es cierta, compare los sentimientos respectivos de dos animales, uno de los cuales se come al otro.
• Lo que más busca todo el mundo en el contacto ordinario con sus semejantes es demostrarles que son inferiores a él.
• Casi todas nuestras penas surgen de nuestras relaciones con otras personas. No hay camino más equivocado hacia la felicidad que lo mundano.
• Es difícil encontrar la felicidad dentro de uno mismo, pero es imposible encontrarla en ningún otro lugar.

Esta es la razón por la que te reíste, según el propio Schopenhauer

Probablemente, te reíste entre dientes mientras leías estos aforismos. ¿Pero por qué te reíste entre dientes? Schopenhauer tiene su propia teoría de la risa, que es una versión de la teoría de la incongruencia, según la cual la risa surge de una contradicción entre un concepto (lo que la gente piensa que está sucediendo) y la realidad (lo que de hecho está sucediendo), destacando un fracaso de la razón sobre la percepción. Por lo tanto, cuando las personas se ríen de nosotros (en lugar de junto con nosotros), están llenando el vacío entre nuestra idea de nosotros mismos o la idea general de las personas sobre nosotros, y la triste realidad.

Mucha gente que lee los aforismos de Schopenhauer se ríe solo a medias, porque se siente amenazada por ellos. Pero los pocos que ríen a carcajadas se sienten liberados por su visión. En este momento de percepción pura, mientras ríen, escapan, aunque solo sea por unos segundos, de la tiranía de la Voluntad, la fuerza ciega e irracional que, en la filosofía de Schopenhauer, subyace a toda la realidad, y nos obliga a existir, esforzarnos y sufrir sin propósito.

La teoría del llanto de Schopenhauer

Schopenhauer también tenía una teoría del llanto. Llorar, que es una expresión física de miseria mental, es una forma de autocompasión. Como tal, requiere una perspectiva externa del yo, razón por la cual los animales no lloran, y los niños no lloran si nadie está mirando. Schopenhauer cita el ejemplo de una persona que no pensó llorar por su miseria hasta que se le resumió su caso en la corte y se le hizo reflexionar sobre su sufrimiento, cuando de repente rompió en un torrente de lágrimas.

Cuando lloramos, nos convertimos “tanto en el que sufre como en el espectador compasivo”. Debido a que el llanto se origina en la autocompasión, sugiere a los demás que el pregonero es capaz de compasión y, por lo tanto, digno de compasión. Los psicópatas no lloran, o son solo lágrimas de cocodrilo.

Una última razón por la que Schopenhauer es gracioso

Para mí, Schopenhauer es importante también porque es el primero desde la antigüedad en ofrecer una solución integral al problema de la vida y el sufrimiento.

Además de ser un gran filósofo, era un excelente psicólogo, por lo que a menudo nos encontramos riéndonos junto con él.

Pero casi con la misma frecuencia, nos encontramos riendo de él, debido, creo, a la incongruencia entre su elevada filosofía de templanza y compasión y sus propias costumbres de chico malo.

Neel Burton es autor de la recién publicada Los Griegos Alemanes: La Filosofía Alemana y los Filósofos Alemanes.