Envejecer es más divertido de lo que crees

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Se ha propuesto que no hay nada seguro en la vida, salvo la muerte y los impuestos. Dicho esto, como alguien que ha estudiado la risa y el humor intermitentemente durante casi 30 años, sugeriría que los chistes sobre el envejecimiento son solo un poco menos seguros. De hecho, casi todo lo relacionado con el proceso de envejecimiento parece prestarse al humor.

Como autor de este blog, me veo obligado a pasar horas y horas frente a una pantalla viendo videos que me hacen sonreír y reír. Busco constantemente ciertos patrones que ayuden a mis lectores a comprender mejor cómo los comediantes provocan risa. Uno de estos patrones se hizo evidente recientemente. Probablemente tú también lo hayas notado, pero no le has dado mucha importancia. Es decir, prácticamente todos los comediantes, independientemente de su reputación, en algún momento abordan las dificultades que se experimentan al envejecer. Si son jóvenes (veinteañeros), pueden hacer referencia a sus padres, tíos, tías, jefes, caseros, líderes políticos o simplemente a alguna persona mayor con la que se hayan topado recientemente. Si el comediante tiene más de 30 años (y definitivamente si tiene más de 40), la mayoría de las veces dará un relato en primera persona de las desventajas (o rara vez de los beneficios) de envejecer.

Desafortunadamente, envejecer y la vulnerabilidad van de la mano

Entonces, ¿por qué la edad y el envejecimiento son un tema recurrente para los humoristas? Según la Teoría de la Vulnerabilidad Mutua de la Risa, tiene mucho que ver con los cambios que experimentamos a medida que la mayoría de nosotros llegamos a los 30 y 40 años, y, por supuesto, las décadas posteriores. Sí, hay muchas excepciones, pero, en general, tendemos a volvernos menos activos físicamente, tenemos una resistencia más limitada y tardamos más en recuperarnos del ejercicio estresante. Descubrimos que nuestro sentido del equilibrio y la fuerza no son lo que eran antes. Nuestra vista y audición son menos agudas. Nuestros huesos se vuelven más frágiles, nuestro cartílago se adelgaza y nuestra altura disminuye lentamente. Nuestro sistema digestivo puede no ser capaz de manejar los mismos alimentos con tanta fiabilidad como antes. Tarda más en recuperarse después de lesiones y enfermedades, y aunque una vez pudimos pasar la noche en vela con facilidad, ahora nos cuesta mantenernos alerta después de las 10 p.m.

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Más allá de este tipo de vulnerabilidades físicas, también observamos cambios en nuestras capacidades emocionales y cognitivas. Las cosas que nos encantaban hacer de jóvenes están menos disponibles, por lo que nuestra pasión por la vida a veces puede flaquear. El tiempo para jugar se vuelve más difícil de conseguir. Tenemos que lidiar con las molestias del trabajo y la familia. Asumimos más responsabilidades, más posesiones, más cosas que recordar, pero, lamentablemente, nuestra memoria ya no es la misma.

Socialmente, a veces también vemos que nuestros años de gloria quedan atrás. Estamos más asentados, nuestras vidas son más predecibles y los ascensos profesionales son mucho menos frecuentes. Nuestro coche deportivo o moto ahora es una camioneta o un todoterreno. Puede que ya no recibamos las miradas de admiración de antes, y nuestros amigos ya no vienen con derechos.

Todos estos cambios tienen un precio. Donde antes vivíamos en el reino de la “normalidad”, ahora nos vemos obligados a cargar con una vulnerabilidad tras otra. Nuestras metas se vuelven más difíciles de alcanzar y, como resultado, casi todos los aspectos de nuestra vida se convierten en motivo de humor. A veces, nosotros mismos señalamos estos cambios.

A veces, otros los resaltan. Sea como sea, representan el tipo de contratiempos con los que la mayoría de nuestros contemporáneos pueden identificarse. Una pequeña indirecta por aquí, un chiste de papá por allá, una anécdota vergonzosa que se extiende un poco más de lo que uno quisiera… seguro que habrá al menos algunas sonrisas cómplices y, con suerte, muchas risas compasivas y reconfortantes de amigos y familiares.

Como dijo una vez George Bernard Shaw: “No dejas de reír cuando envejeces. Envejeces cuando dejas de reír”.

© John Charles Simon