¿El alcohol aumenta el riesgo de cáncer?

Un nuevo y amplio informe de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer destaca una disminución constante de las muertes por cáncer y mejoras en la calidad de vida después de un diagnóstico de cáncer en las últimas tres décadas. El informe encontró que la tasa general de mortalidad por cáncer en los Estados Unidos ha disminuido un 33% entre 1991 y 2021.

A pesar de una disminución en las muertes por cáncer, los datos del informe muestran que los adultos menores de 50 años han estado desarrollando cáncer de mama y cáncer colorrectal a tasas cada vez más altas en las últimas décadas, y señala el consumo de alcohol como un factor en el aumento.

Más de la mitad de los estadounidenses no saben que el consumo de alcohol aumenta el riesgo de desarrollar cáncer, según el informe. De hecho, el alcohol está relacionado con seis tipos diferentes de cáncer: estómago, esófago, hígado, cabeza y cuello, colorrectal y mama; los datos encuentran que el 5.4% de los cánceres en los EE. UU. están relacionados con el consumo de alcohol. Y destaca datos que demuestran que reducir o eliminar el consumo de alcohol puede disminuir el riesgo de desarrollar cánceres relacionados con el alcohol hasta en un 8%. El informe recomienda intervenciones por parte de médicos de atención primaria como una forma fiable y comprobada de alentar a las personas a reducir su consumo de alcohol.

El nuevo informe sobre el cáncer surge a raíz de un amplio estudio publicado el mes pasado en la revista de la Asociación Médica Estadounidense que concluyó que incluso el consumo moderado y leve de alcohol aumenta el riesgo de morir de cáncer en comparación con el consumo ocasional de alcohol o la abstinencia.

El estudio analizó datos de más de 130,000 adultos mayores que viven en Gran Bretaña. Tampoco encontró beneficios cardiovasculares para los bebedores moderados o leves en comparación con los bebedores ocasionales, lo que desmiente el consejo que se creía que el consumo regular de alcohol protege contra las enfermedades cardíacas. Pero el estudio sí encontró que preferir el vino y beber solo con las comidas reducía el riesgo de muerte asociado con el consumo de alcohol.

Las guías alimentarias de Estados Unidos para los estadounidenses recomiendan beber menos alcohol para mejorar la salud. Recomiendan no más de una bebida al día para las mujeres y dos bebidas al día para los hombres. Una bebida se define como 12 onzas de cerveza con un contenido de alcohol del 5%, 5 onzas de vino o 1.5 onzas de licor de 80 grados.

El mensaje central: aunque los funcionarios de salud pública solían recomendar el consumo moderado de alcohol para ayudar a prevenir las enfermedades cardiovasculares, una nueva investigación demuestra que el alcohol no previene las enfermedades cardíacas. Y muestra que incluso beber pequeñas cantidades de alcohol puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer.