Skip to main content

Verificado por Psychology Today

Ley y delincuencia

Revisado por el personal de Psychology Today

La psicología del crimen

La cuestión de por qué las personas eligen cometer crímenes, a menudo frente a graves consecuencias, está en la raíz de la psicología criminal, una rama de estudio que se centra en las intenciones y comportamientos de quienes planean y llevan a cabo actos delictivos. Por otro lado, la psicología misma ha generado, a lo largo de los años, cambios significativos en la forma en que los expertos legales piensan sobre el crimen y la ley, así como cambios en la forma en que los enfermos mentales son tratados por el sistema de justicia penal.

Qué es la psicología criminal

La psicología criminal hace más que proporcionar una visión de la psique de un criminal. También juega un papel en la forma en que se aplica la ley. En los tribunales, los profesionales del derecho requieren una comprensión de las motivaciones y acciones de los acusados para emitir un juicio justo. Los psicólogos forenses, así como otros profesionales de la salud mental, a menudo son llamados a ayudar a evaluar clínicamente los estados mentales de las personas que violan la ley.

La psicología juega un papel en el trabajo policial también. Los perfiladores criminales, que tienen como objetivo determinar a los posibles sospechosos a través de una combinación de análisis de la escena del crimen, psicología de investigación y otras ciencias del comportamiento, a menudo son psicólogos forenses o antropólogos criminales. Las agencias de aplicación de la ley a menudo confían en estos expertos para entrar en la cabeza de un posible culpable al identificar el tipo de personalidad, los hábitos de estilo de vida y las peculiaridades del perpetrador.

¿Qué hace un psicólogo criminal?

Los psicólogos criminales estudian los comportamientos y motivaciones de los criminales. Como tal, pueden llevar a cabo investigaciones para determinar por qué ocurren delitos, consultar con los departamentos de policía para identificar a los sospechosos o proporcionar testimonio experto en casos judiciales. Los psicólogos criminales también pueden participar en perfiles criminales.

 

¿Por qué es importante la psicología criminal?

Los hallazgos de la psicología criminal pueden ayudar a identificar a los sospechosos, lo que potencialmente permite a las autoridades prevenir delitos futuros o atrapar a un criminal en serie. En una escala más grande, entender lo que motiva a los criminales a violar la ley, ya sea pobreza, personalidad o cualquier otra cosa, es necesario para crear las condiciones sociales que les permitan detenerse. 

 

este artículo continúa abajo
La psicología del crimen

Exactamente por qué las personas cometen crímenes, y lo que podría disuadirlas de hacerlo en el futuro, es de gran interés para los psicólogos y los agentes de la ley por igual. Hasta ahora, una extensa investigación apunta a una compleja mezcla de genética, personalidad, circunstancias de la vida y factores ambientales.

Los psicólogos también realizan investigaciones, a menudo trabajando con personas que han cometido crímenes o son víctimas de crímenes, para comprender cómo los delincuentes eligen a las víctimas, si es posible protegerse de ciertos tipos de delitos y qué pueden hacer los profesionales del derecho y los políticos para evitar los crímenes antes de que ocurran. Pero aunque se ha logrado un gran progreso en la comprensión de la psique criminal, hay mucho por conocer sobre las motivaciones de ciertos delincuentes, así como un elemento de aleatoriedad en quién es victimizado y quién no.

¿Qué causa que una persona cometa crímenes?

Algunos individuos cometen crímenes por necesidad; otros son impulsados por la ira, el rechazo de la autoridad, una personalidad manipuladora o tendencias psicopáticas. Si bien los estereotipos de que todas las personas con enfermedades mentales son propensas al crimen no son precisos, hay casos en que las enfermedades mentales, como la psicosis, el abuso de sustancias o el trastorno bipolar grave, podrían influir en alguien para violar la ley. 

 

¿Cómo eligen los criminales a las víctimas?

Hay algunas pruebas que sugieren que los delincuentes eligen a las víctimas, al menos en parte, en función de cómo se ven o se mueven. Un estudio, por ejemplo, encontró que los delincuentes eran más propensos a etiquetar a alguien como una víctima potencial si parecían notablemente diferentes de los que los rodeaban o se movían de maneras distraídas e inusuales.

 

 

Cómo la psicología influye en la ley

Los hallazgos psicológicos y psiquiátricos han tenido una influencia significativa en el sistema legal, particularmente desde principios del siglo XX. Entre los cambios significativos destacan el impulso hacia la desinstitucionalización de los enfermos mentales, que coincidió con el desarrollo de medicamentos psiquiátricos más avanzados y una mayor comprensión de las causas y posibles tratamientos para los trastornos mentales. Además, la despenalización de la homosexualidad en los Estados Unidos por ejemplo, probablemente se vio influenciada significativamente por la creciente aceptación psicológica de que la homosexualidad, y más recientemente, ser transgénero, no son trastornos mentales.

Además, los profesionales del derecho, incluidos los abogados, oficiales de policía y jueces, ahora consultan regularmente con psicólogos para evaluar el estado de ánimo de los acusados y proporcionar tratamiento si es necesario. Esta rama de la psicología, conocida como psicología forense, ha crecido exponencialmente en los últimos años.

¿Cómo se relacionan la psicología y la ley?

La psicología y la ley examinan el comportamiento humano: la primera busca entenderlo y la segunda busca regularlo cuando sea necesario. Los psicólogos estudian las necesidades y deseos de las personas, por qué cumplen las leyes y cómo entienden la equidad y la justicia, y estos hallazgos a su vez, pueden ayudar a los políticos responsables a crear leyes que sean de interés público.

 

¿Por qué la mayoría de las personas obedecen la ley?

Pueden ser disuadidas por las posibles consecuencias, ven la ley como una autoridad legítima, obedecen la ley para coordinarse mejor con los demás a su alrededor y con la sociedad en general, o pueden hacerlo para señalar sus creencias o moralidad. Para la mayoría de las personas respetuosas de la ley, su razonamiento es probablemente una combinación de los factores anteriores.

 

Lecturas esenciales