Verificado por Cuidar a tus seres queridos mayores
A medida que tus abuelos envejecen, es posible que uno o ambos se sientan confundidos acerca de los medicamentos, no tengan necesidad de salir de la casa, olviden sus citas, compren artículos innecesarios, choquen contra un árbol o cualquier cantidad de cosas que griten por atención. Es casi una garantía que te preocuparás y sentirás miedo y te preguntes cómo cuidar de ellos. La mayoría de los cuidadores son miembros de la familia, y son los primeros en notar incluso el más mínimo cambio en el comportamiento de su adulto mayor. También sabrás cuándo es inseguro para tu ser querido vivir en casa sin la atención que necesita.
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Según la National Alliance for Caregiving, hay 44 millones de cuidadores familiares, que es casi el 20 por ciento de la población adulta en los Estados Unidos. No es tan sorprendente que la mayor parte de los cuidadores sean mujeres, y que la mayoría de los cuidadores sean miembros cercanos de la familia. A menudo, estas personas también están criando a sus propios hijos, de ahí el término generación sándwich. Los cuidadores, que a menudo tienen más de 50 años, proporcionan asistencia física y financiera a los seres queridos de edad avanzada. La National Alliance en Estados Unidos también ha encontrado que, si bien las mujeres proporcionan la mayor parte de la atención básica, tanto los hombres como las mujeres también proporcionan asistencia financiera, con un costo agregado, en salarios y beneficios perdidos, de unos 3 billones de dólares anuales.
Si estás notando cambios en la memoria de tu ser querido o cambios en la función cognitiva, lleva un registro de lo que está sucediendo: mamá pierde sus llaves o billetera todo el tiempo. Deja la estufa encendida. Se olvida de que ya ha añadido sal a su comida. Se perdió conduciendo a casa. ¿Han ocurrido estos cambios gradualmente, o han ocurrido repentinamente? Donde un día, tu ser querido está bien, y al día siguiente está confundido. Anota cuándo notaste estos cambios y si ocurrieron en conjunto con otros eventos. Tal vez los cambios ocurrieron con una gran mudanza a un nuevo hogar. O después de la muerte de alguien cercano. O tal vez después del divorcio de un miembro de la familia. ¿Los cambios ocurrieron debido a la medicación? ¿Tu ser querido se cayó?
Después de escribir los cambios que notaste, compártelos con cuidado y empatía. Además, sugiere que te gustaría acompañar a tu mamá a su visita al médico. Comparte tu información con tu médico. Sin embargo, algunos adultos mayores no querrán que los acompañes. Tendrás que preguntarle a tu mamá si puedes comunicarte directamente con su médico. O tal vez ella puede entregar la información que has registrado.
Contratar a un cuidador puede ser costoso, y contratar a través de una agencia puede ser aún más costoso. Sin embargo, hay recursos para considerar incluyendo los seguros privados, así como otros servicios gubernamentales como beneficios para retirados y si aplica en tu país guarderías para adultos. También hay opciones de apoyo comunitario en forma de servicios compartidos y servicios de comida a domicilio. Dependiendo de dónde vivas, hay diferentes servicios comunitarios disponibles para los adultos mayores.
Los hogares de retiro, la vida comunal o las situaciones de vivienda compartida pueden ofrecer interacción social, atención médica, comidas preparadas, actividades de acondicionamiento físico y mental, entre otras ventajas. Sin embargo, muchos ancianos se resisten a la idea. Parte del problema es la aversión a la pérdida. Tu padre puede sentir que está renunciando a mucho, a sus vecinos, a su farmacéutico, a su espaciosa casa, todo lo cual es un alto precio a pagar. La otra razón es la sensación de estar por encima de la media. Todos sentimos que estamos por encima de la media en comparación con el resto, somos más inteligentes, mejores para conducir, tenemos mejor aspecto y somos mejores en todo. Por supuesto, tu padre cree que todavía puede conducir.
Las habilidades sociales son necesarias para los jóvenes y las personas mayores. Es posible que tu madre necesite salir de su refugio seguro y extenderse más, a medida que las personas mayores se afianzan a su manera de ser. Ella es mayor y está cansada, y ser amable y extenderse es un trabajo. Sin embargo, también puedes estar lidiando con especialistas en cuidado menos que compasivos y/o residentes menos que amigables. Hay informes de situaciones de vida asistida que a veces reflejan la escuela secundaria y el drama que acompaña el tema del bullying y las niñas malas. Dependiendo de la capacidad cognitiva, los residentes pueden separarse, donde las personas mayores más frágiles no están invitadas a la mesa donde hay una conversación sólida sobre tendencias y temas actuales.
Sí. Es importante que los planes para el final de la vida sean claros. Hay una tendencia a pensar que siempre habrá tiempo para esta planificación. Sin embargo, muchas personas están cegadas por la enfermedad. Para estar listo para una enfermedad grave, tus seres queridos necesitarán que expliques sus deseos y directrices médicas. Además, de necesitar organizar sus finanzas, sus necesidades patrimoniales y también sus testamentos.
La sabiduría convencional dice que uno puede vivir una vida larga y significativa manteniendo la mente aguda y el cuerpo en movimiento. Además, dormir mucho, una dieta saludable y la actividad física también son beneficiosos. Sin embargo, uno de los elementos más cruciales en la lista, sugiere la investigación, es mantener buenas relaciones. Tener una vida social significativa con otras personas cercanas que te apoyan y te escuchan puede tener una influencia significativa en los resultados generales de salud. En culturas con algunos de los promedios de vida más grandes del mundo, por ejemplo, Okinawa, Costa Rica, Grecia, la actividad, la dieta y las relaciones cercanas son el núcleo de la vida cotidiana de una persona mayor. Y en esta era de Internet, mantenerse conectado con amigos y familiares que viven en distintas partes del país es cada vez más fácil. Conectarse a las redes sociales puede tener sus inconvenientes, pero a pesar de las pandemias, mantenerse virtualmente conectado es positivo.
Todos necesitamos nuestros sistemas de apoyo en todas las etapas de la vida. Pero los adultos mayores deben tener una red estrecha debido a la asistencia que necesitan. Las personas mayores que ya no conducen, por ejemplo, dependen de otros para muchas necesidades esenciales, como alimentos, suministros o un viaje al consultorio del médico. También pueden necesitar ayuda con el pago de facturas, el mantenimiento del patrimonio u otras tareas relacionadas. A los adultos mayores que tienen redes sólidas les va mucho mejor en salud mental y física.
Las personas dependen de sus parejas cada vez más a medida que envejecen. Y los esposos dependen de sus esposas para obtener apoyo emocional a lo largo de sus vidas. Pero para los adultos mayores, sus redes de amigos y apoyo disminuyen: las personas se alejan, los amigos mueren. El matrimonio se vuelve cada vez más importante. Por supuesto, las buenas relaciones son saludables para ti, las malas relaciones son simplemente malas. Una pareja que se queja y regaña de mucho tiempo no es de apoyo y hace poco por la salud y la felicidad de una persona. Esta falta de apoyo y tensión innecesaria es más difícil para los hombres que para las mujeres, ya que las mujeres tienden a ser más saludables y a vivir más tiempo que los hombres.
Tristemente, la experiencia del distanciamiento familiar no es infrecuente y afecta a los padres, especialmente más tarde en la vida, cuando la armonía familiar en la vida de uno puede convertirse en un deseo general. Además, el conflicto entre hermanos adultos o la sensación de trato injusto entre hermanos puede afectar a un padre que envejece. La mayoría de los padres ancianos están dispuestos a reconciliarse, pero los hijos adultos son más lentos para hacer las paces. Las hijas tienen más probabilidades que los hijos de reconciliarse con padres alejados y, en promedio, sus conflictos son menos duraderos que los de los hijos y los padres.
Independientemente de las relaciones familiares, a todos nos va mejor cuando tenemos amigos cercanos. Además, la soledad no siempre se mejora a través de los lazos familiares, mientras que las amistades cercanas afectan la soledad, la salud y el bienestar. La investigación muestra que las personas viven más tiempo y son más saludables si tienen una red de amigos de apoyo, y es incluso mejor si los amigos están cerca. Cuando tienes amigos como vecinos, tu salud y felicidad aumentan en un 25 por ciento.
Las personas más jóvenes tienen redes prefabricadas. Por ejemplo, nos reunimos en el dormitorio, el aula, el campamento de verano y el club de carreras. Y en la vida profesional, hacemos amigos de por vida con colegas, asociados y clientes. Pero nuestras redes sociales se encogen a medida que envejecemos. Como se mencionó, los amigos mueren o se alejan, y nos establecemos en nuestra zona de confort de exclusión. Es importante que persigamos activamente nuestros intereses, ya que a menudo nos encontramos con personas en el camino.
